小乔愣了一下，低下头，声音细若蚊蚋：“我……不敢。”
大乔微微挑眉，温柔地揽过妹妹的肩膀，让她靠在自己怀里，轻声道：“有什么不敢的？姐姐明日便去孙府一趟，替你问问孙将军，向他打听周公子如今如何，好不好？”
小乔猛然抬起头，眼中满是惊喜与感激：“真的？”
大乔莞尔一笑，轻轻点头：“当然是真的。只要能让你安心，姐姐自当替你跑这一趟。”
小乔终于松了口气，泪光盈盈地望着姐姐，声音带着一丝撒娇的意味：“姐姐真好……今晚我想陪姐姐一起睡。”
大乔笑着点点头，轻轻替她拭去脸上的泪痕：“好，今晚你就陪着姐姐。”
窗外，夜色深沉，繁星点点，微风轻拂着院中的兰花，送来阵阵清香。
屋内，二乔紧紧依偎，感受着彼此的温暖，夜虽漫长，但有彼此陪伴，心便不再孤单。
第二日。
八月初四，天色微亮，东方的天际泛起一抹鱼肚白，朝霞轻染江面，波光粼粼。
江东城北，一条波涛不兴的宽阔河流横亘在蜀军与吴军之间，成为两方交锋的天然屏障。
此刻，刘备麾下三千蜀军正整装待发，井然有序地列队于岸边。
将领姜维骑在战马上，环视着即将渡江的士兵，心中充满疑虑——
此番主公命他率军南下，与曹操合力攻吴，但姜维心知肚明，刘备对此战并未尽全力，所派兵力皆为新兵或老弱之卒，连魏延、赵云等猛将都未随行，明显是试探多于决战。
“主公到底是何用意？”姜维低声喃喃，心底始终不安。
“将军，时辰已到。”副将上前催促。
姜维回过神来，深吸一口气，终是下令：“渡江！”
蜀军依次踏入水中，借助浮桥与小舟向对岸挺进，波涛翻涌，盔甲与兵器的寒光映在江面上，仿佛是一条钢铁之蛇缓缓游向东吴的土地。
然而，正当三千蜀军全部进入河道中央之时，对岸的树林中突然鼓声雷动，战马嘶鸣，一队吴军如潮水般从两侧涌出，瞬间封锁了渡口。
旌旗猎猎，战鼓震天，吴军士兵严阵以待，冷冷地注视着水中的蜀军，如同猎人盯着落入陷阱的猎物。
姜维脸色大变，紧勒缰绳：“停！”
三千蜀军停滞在水中，前进不得，后退不能，局势顿时陷入绝境。
姜维双目如炬，警惕地扫视对岸，只见两名将领骑马缓缓走出，为首之人一身银白战甲，眉目如画，风姿卓然，不怒自威，正是东吴都督周公瑾，而他身旁，则是老成持重的黄盖，神色沉稳，气度不凡。
姜维一惊，脱口而出：“你们？！”
黄盖策马向前，朗声道：“姜维，好久不见，没想到当年战场一别，今日却在此相见。”
姜维冷笑一声，神色复杂：“看来，我和主公都被曹操骗了。”
他怎会不知，若非曹操将江东描述得过于脆弱，刘备也不会轻易派兵南下试探，如今看来，江东根本没有丝毫防备松懈，反倒是早已布下天罗地网，只等他们自投罗网。
周瑜策马上前，目光沉静如水，淡然开口：“姜将军不必自责，战场之上，形势变幻莫测，各为其主，本都督亦能理解。”
姜维神色阴晴不定，手掌紧握缰绳，似在思索对策。
周瑜继续道：“姜将军，本都督敬你是正直之人，今日也不愿伤及无辜，因此送你一句忠告——”
他目光犀利，语气坚决：“若蜀军此刻撤退，我江东便当此事从未发生，趁天色尚早，返程尚来得及。否则，倘若刀兵相向，蜀吴两军损伤难免，届时你我皆无法向主公交代。”
姜维闻言，双眉紧皱，目光沉沉地望着周瑜，他心中清楚，周瑜所言并非虚妄，如今己方兵力处于绝对劣势，若真起战端，三千蜀军势必折损过半，就算能勉强登岸，也难以突破吴军的包围，而刘备的援兵远在北方，根本无法支援。最重要的是，刘备本就未对曹操全然信任，此番不过是试探，若自己贸然动武，不仅难以取胜，还会让刘备陷入不必要的战争漩涡，届时受益的只会是曹操一人。
周瑜也知道，刘备一生谨慎，不会轻易联合曹操与孙策抗衡。因此，他在此战中的每一步都暗藏深意：若江东城防松懈，姜维便可趁机入主江东，若江东戒备森严，姜维便可全身而退，既不损兵折将，也不会激怒孙策，为未来留下转圜的余地。
周瑜眼神微冷，手指轻轻摩挲着缰绳。
——如此说来，刘备或许从未真正打算帮助曹操，他不过是以此借刀杀人，想让曹孙两败俱伤，坐收渔翁之利罢了。
果然，姜维深吸一口气，心思电转，最终做出决断。
他猛然拉起缰绳，朗声道：“撤兵！”
副将一怔：“将军——”
姜维目光一厉：“我说，撤兵！”
副将不敢多言，立刻下令，三千蜀军迅速转身，沿着原路退回北岸。
周瑜见状，眼中闪过一抹满意之色，他微微侧头，对黄盖低声道：“以退为进。”
黄盖捋着胡须，朗声笑道：“都督这一手，老夫佩服！”
周瑜微微一笑，嘴角含着一丝冷意：“侥幸罢了，不过是利用刘备的自保心态而已。”
周瑜深吸了一口气，眼神锐利如刀，转身对黄盖说道：“黄将军，我们回城。”
黄盖捋了捋胡须，看着周瑜沉稳的面容，微微一笑：“看来都督已做好迎战的准备了。”
周瑜没有回答，只是嘴角微微上扬，他策马转身，看着远处蜀军渐渐消失在晨曦中，眼中深沉如渊：“真正的风暴，才刚刚开始……”
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