“多谢女侠!多谢女侠!”山贼头目连忙爬起来,带着手下狼狈逃窜。
婉兰转身看向马车,车里的女子已经走了出来,约莫十六七岁年纪,身穿素雅衣裙,面容清秀,眼神中带着惊魂未定的感激:
“多谢女侠救命之恩,小女子苏凝霜,乃苏州人氏,前往江南投奔亲戚,没想到在此遭遇劫匪。”
“苏姑娘不必客气,路见不平拔刀相助,本就是分内之事。”
婉兰笑着说:“我们镖队正要去往江南,苏姑娘若是不嫌弃,可与我们同行,也好有个照应。”
苏凝霜喜出望外:“多谢沈女侠!”
一路上,婉兰与苏凝霜相谈甚欢。
得知苏凝霜自幼父母双亡,被寄养在叔父家,此次是去江南投奔表兄,婉兰对她多了几分怜惜。
而苏凝霜也对婉兰的江湖经历充满好奇,听得津津有味。
这日傍晚,镖队在一处驿站歇脚。婉兰正在房间擦拭短剑,突然听到隔壁传来苏凝霜的哭泣声。
她连忙敲门进去,只见苏凝霜坐在床边,手里拿着一封信,哭得梨花带雨。
“凝霜,怎么了?”婉兰关切地问道。
苏凝霜抬起泪眼,哽咽道:
“我表兄……他来信说,他已经搬离江南了,让我不必过去了。我现在……无处可去了。”
婉兰心中一叹,安慰道:
“凝霜,你别难过。既然你无处可去,不如跟我回京城吧。我家在京城,我娘心地善良,定会收留你的。”
苏凝霜眼中闪过一丝希望:“真的吗?可是……这样会不会太麻烦你们了?”
“不麻烦,多个人多份热闹。”婉兰笑着说:
“你放心,有我在,不会让你受委屈的。”
苏凝霜感激地点点头:“多谢沈女侠,大恩不言谢,日后我定当报答。”
镖队继续南下,顺利将丝绸送到目的地后,便掉头返回京城。
一路上,婉兰教苏凝霜一些基本的防身术,苏凝霜则教婉兰弹琴作画,两人感情越发深厚,形同姐妹。
这日,镖队行至黄河渡口,准备乘船过河。
刚登上渡船,就看到一群人围着一个年轻男子,似乎在争吵。
婉兰好奇地走上前,只见为首的是一个满脸横肉的壮汉,正指着年轻男子骂道:
“你这穷书生,竟敢不给船费?今天不把钱交出来,就把你扔到黄河里去!”
年轻男子身穿青衫,面容俊朗,眼神却十分坚定:
“船家,我并非有意拖欠船费,只是我身上的盘缠被盗,能否容我到京城后再双倍奉还?”
“谁信你的鬼话!”壮汉怒道:
“看你穿得人模狗样,没想到是个穷光蛋!兄弟们,把他扔下去!”
“住手!”婉兰上前一步,挡在年轻男子身前:
“不就是一点船费吗?我替他付了!”
壮汉见婉兰气度不凡,又带着一群镖师,不敢得罪,连忙陪笑道:
“既然女侠替他付了,那就算了。”
婉兰拿出银子递给壮汉,壮汉收了银子,悻悻地离开了。
年轻男子对着婉兰拱手行礼:
“多谢女侠相助,在下柳云轩,乃江南书生,前往京城参加科举考试,没想到途中盘缠被盗,若非女侠出手相救,在下今日恐怕性命难保。”
“柳公子不必客气。”婉兰笑着说:
“出门在外,谁还没个难处。我叫沈婉兰,这是我的镖队,正要回京城,柳公子若是不嫌弃,可与我们同行。”
柳云轩喜出望外:“多谢沈女侠!如此,便叨扰了。”
一路上,柳云轩与婉兰、苏凝霜相谈甚欢。
柳云轩学识渊博,谈吐风趣,给婉兰和苏凝霜讲了许多江南的风土人情和诗词歌赋。
婉兰原本对读书写字并不感兴趣,但听柳云轩讲得生动有趣,也渐渐生出了兴趣。
而柳云轩也对婉兰的侠肝义胆和率真性情十分欣赏,看向她的眼神中,渐渐多了几分不一样的情愫。
苏凝霜将这一切看在眼里,悄悄对婉兰说:“婉兰,柳公子对你好像有意思呢。”
婉兰脸颊一红,嗔道:
“别瞎说,柳公子是读书人,我是江湖儿女,我们不是一路人。”
话虽如此,婉兰的心中却泛起了一丝涟漪。
她从未见过像柳云轩这样温文尔雅、学识渊博的男子,与她身边那些舞刀弄枪的镖师和武将截然不同。
回到京城后,婉兰将苏凝霜带回了秦府。
张雅芳见苏凝霜乖巧懂事,果然十分喜欢,便收留了她,让她留在府中,与婉兰作伴。
柳云轩则在京城找了一处客栈住下,专心准备科举考试。
他时常会来秦府拜访,与婉兰探讨诗词,有时也会陪她一起练剑,两人的感情在不知不觉中渐渐升温。
然而,婉兰并不知道,柳云轩的身份并非表面那么简单。
他不仅是江南有名的才子,更是江南大儒柳先生的独子。
柳先生与朝中的一些官员交往甚密,而这些官员,正是当年赵承业的余党。
柳云轩此次前往京城,表面上是参加科举考试,实则是受了父亲和那些官员的指使,想要接近沈婉兰,利用她的身份,获取秦明和张雅芳的信任,从而达到他们谋反的目的。
柳云轩对婉兰的感情是真的,但他身上背负的使命,却让他陷入了两难的境地。
他不知道,自己该如何面对婉兰,更不知道,当真相大白的那一天,他和婉兰之间,还能否回到过去。
京城的科举考试如期举行,柳云轩凭借着出色的才华,顺利通过了乡试和会试,进入了殿试。
殿试上,柳云轩对答如流,见解独到,深得皇上的赏识,被点为探花。
消息传到秦府,婉兰真心为柳云轩感到高兴。
张雅芳也对柳云轩十分满意,觉得他年轻有为,与婉兰十分相配。
秦明虽然觉得柳云轩过于温文尔雅,少了几分阳刚之气,但见婉兰喜欢,也没有多说什么。
柳云轩成为探花后,被授予翰林院编修一职,留在了京城。
他时常会来秦府拜访,有时会陪张雅芳聊天,有时会指导婉兰读书写字,有时会与秦明探讨朝政。
他表现得谦逊有礼,才华横溢,赢得了秦府上下的一致好评。
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