又紧张地练习了两日，林薇薇在休息间隙发现了大厨房外面有人在监视。
那是大厨房外面大院落的一片竹林，其中一片地方竹影的摇曳节奏与风势不太一致。
还有竹林对侧的一处假山石洞里也有猫腻，林薇薇不止一次感觉到有人在监视她。
林薇薇借口解手去到出恭处，也就是厕所。
“您看到了？”
一墙之隔外传来一道男声。
林薇薇没有循声望去。
这是萧天翊给她留下的护卫。
“半个时辰前就在那儿了。”
她低头洗手，
“我只发现两人，一个在竹林西侧第三棵歪脖子竹后，一个在假山石洞的阴影里，那两个位置能看到灶台全貌，不容易被园内巡逻的太监发现。”
护卫还有心夸林薇薇一番：“公子好眼力。”
“做厨师的眼睛得毒。”
林薇薇擦了擦手，
“柴火湿不湿，油温几成，食材新鲜与否，资深厨子一打眼便知，这外面的景儿与以往哪些不一样，自然也能找出不同。”
她假意身上撒了水，不停擦着。
“是什么人？”
她轻声问。
“八仙阁的探子。
他扮作送菜杂役，腰牌是伪造的光禄寺采办司凭证，手法不算高明，但足够骗过普通守卫。”
“刘公公没管？”
“刘公公的人在一刻钟前就发现了。
但他们只是加强了园墙四周的明哨，并未动手驱离。”
林薇薇收回了擦衣服的手，整理起衣服来。
刘公公维护的是皇家园林的体面与安全，至于园内住的是谁、园外是谁想窥探，只要不闹出事端，不损园林声誉，他便睁一只眼闭一只眼。
“将军交代，若是有人探头探脑惹公子心烦，属下可以‘提醒’他们一下。”
护卫咬重了提醒二字。
“去吧。”
她轻声道，
“动静小些，别耽误我们做菜。”
林薇薇最后伸了个懒腰，加快脚步返回大厨房，这两天的练习节奏逐渐加快了，她不能有任何分心。
......
野狐岭山口通往破庙的崎岖小径上，再次出现了两个猎户的身影，还是易容后的萧天翊与风进。
这回马背上除了旧行囊，还多了一个鼓鼓囊囊的粗布包袱。
两人行至破庙前，萧天翊站在门口带着几分熟络朝老乞丐感激抱拳：
“老丈，又叨扰了！
这些天俺们哥俩运气不赖，前儿回去路上竟撞见一小群野猪，费老大劲才弄到一只，剥了皮肉换了些钱。”
他指了指风进肩上的包袱，满是喜悦道：
“想着上次承您的情，特意买了点好酒好肉，还有俺们那儿的土方子配的驱寒药茶，最是对付山里湿气，今儿再来借宿一宿，正好跟老丈喝两口，暖暖身子！”
老乞丐掀开眼皮，审视着两人。
他们看起来比上次更落魄了些，衣角沾着新鲜的泥点，确像走了远路的猎户。
他闻出来那包袱里透出的烧鸡气味，也做不得假。
一阵小风吹过，他喉咙一阵发痒。
他在这里守了太久，尽管武功高强，但常年居于这阴湿破败之地，体内积压的寒湿之气就会引出喉咙深处压抑不住的痒意。
他最近咳嗽得越发频繁了。
这次，萧天翊和风进更不见外了。
他们熟练地拴马，往柴堆里添柴，将包袱解开。
里面有一只油纸包着的烧鸡和几个撒了些许芝麻的粗面饼。
风进手里提着一坛贴着红纸的土烧酒。
萧天翊特意拿出一个用油纸单独包裹的小包，里面是些黑褐色散发着浓烈草药味的碎末。
这碎末一出，老乞丐眼睛眯了起来。
不能吧？你俩胆大到明着给我下药？
“老丈，这药茶您试试。哎？没水了吗？”
萧天翊看到破庙里之前装着水的瓦罐底部只剩下一小汪水，另一边的破旧木水桶也空了。
他殷勤地招呼风进和他一起去打山泉水。
“俺们去接水，老丈您先坐着。”
说完，萧天翊和风进一个抱着罐子，一个抱着水桶往外走。
山泉在破庙后方约一里外的一处石缝下，水声淙淙，清澈甘冽。
萧天翊和风进抱着瓦罐木桶故意放慢了脚步，一路还低声交谈着，给足庙里那位时间。
看着两人身影彻底消失在林木后，老乞丐挪到萧天翊放下的那个油纸包和酒坛旁，手指先是捏起一点药茶碎末，凑到鼻尖深深一嗅，一股浓烈的艾草生姜味扑鼻而来，确实像是山里猎户常用的驱寒土方。
他又撕了一小条烧鸡肉，仔细看了看色泽纹理，闻了闻气味。
光靠经验和嗅觉，这些东西并无问题。
但他生性多疑，尤其对这两个过于热情的猎户。
他佝偻着背踱到神像后方阴影最浓处，那里除了斑驳的壁画和厚厚的灰尘空无一物。
他用脚尖以一种极轻却特定的韵律先后踢了踢墙根几块碎石。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，墙壁上一块颜色略深的砖石向内凹陷下去，露出一个巴掌大的方形孔洞，内里幽深，隐约可见下方有微弱的的光透出。
老乞丐将药茶末和烧鸡肉迅速放入孔洞内一个小盘中。
随后，他再次踢动碎石，孔洞悄无声息地闭合，墙壁恢复原状。
他退回火堆旁坐下，捧起破碗，小口啜饮着里面残存的一点劣酒，眼皮低垂。
大约过了一盏茶功夫。
神像后那块特殊的砖石再次滑开。
老乞丐立马上前，方才放入的小铁盘被推了出来，盘内除了药茶末和肉条还多了一张纸。
老乞丐迅速取回铁盘，再次触动机关关闭洞口。
他将纸片展开看去。
上面只有两个字：无毒。
老乞丐盯着那两个字，眼中还是有些疑虑，他们真的只是两个格外憨厚的蠢猎户？
手一扬，纸片被他随手丢进面前的篝火。
纸在火星上蜷缩、焦黑，最后化为一点不起眼的灰末混入其他灰烬之中。
就在纸灰彻底融入火焰的同时，庙外传来了脚步声和萧天翊爽朗的嗓音：
“老丈，水打回来啦，这山上的水可比山下的水甜啊！”
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