哑谷的官道修了整整两年。
这两年，落霞山麓的明心院像棵扎稳了根的树，悄没声儿地枝繁叶茂起来。院墙还是那圈竹篱，只是爬满了新栽的忍冬和蔷薇，春夏之交时开成一片香喷喷的花墙。菜圃扩成了药田，分门别类种着些常见或稀罕的草药，由林杏带着几个手脚麻利的妇人照管，长势喜人。阿石个子蹿高了一截，肩膀也宽了，能独自扛着药锄在后山清理出一小片坡地，种上了从南境带回来的几样耐寒茶苗。石毅那条空袖管还是晃荡着，可院里的警戒布置、弟子们的晨练操演，被他安排得明明白白，连偶尔来“观摩”的守垣司老兵看了，都暗自点头。
那两位皇室荐来的子弟，赵明允和李焕，一年前就“学成”回去了。走的时候，赵明允对着青珞恭恭敬敬行了个大礼，说回去要跟父亲说说，自家庄子附近的水渠该怎么修才不坏地气。李焕则红着脸，留下了一本他自己誊抄的、关于各地物产风土的笔记，字迹工整，还配了拙朴的插图。青珞都收了，也回赠了他们每人一包院里自制的、能宁神静气的草药茶。
赵清澜没走。她话还是不多，可眼睛越来越亮。青岚留下的医书和她自己从各方搜罗来的典籍，被她啃了大半。如今院里谁有个头疼脑热、跌打损伤，都先找“清澜师姐”。她还带着几个对医术有兴趣的弟子，整理了青珞口述、夹杂着现代卫生观念的医疗笔记，编成几册浅显易懂的《山院验方》，不光院里用，还让常来送菜换药的周边村民抄了去。有一回，三十里外一个村子闹肠瘟，派人来求药，赵清澜二话不说，带着两个师弟和备好的药包就去了，在村里守了七八天，硬是把疫情压了下去。回来时人瘦了一圈，眼睛却亮得灼人。青珞什么也没说，只是将苍溟上次让人捎来的一小盒上好银针，放到了她桌上。
垣都那边，关于“明心院”的传闻，渐渐变了味道。早先那些“龙心大人隐居处”“教授奇技淫巧”的说法淡了，多了些更实在的议论。工部的人喝了酒，会说起哑谷那条新官道——“嘿，你们是没瞧见，当初说要在那儿修路，多少老师傅摇头！结果人家‘明心院’那位，真就把那潭死水给盘活了！如今路通了，车马畅行，两边还留下了几洼水塘，景致好，地气也顺，邪门！”
太医署的低阶医官，偶尔会谈起那本在民间悄悄流传的《山院验方》——“方子瞧着简单，配伍也平实，可就是管用！听说就是院里一个女学生整理的，了不得。”
兵部的老文书，翻着各地报上来的文书，会指着南境那边日益平稳的消息，对同僚嘀咕：“守垣司这回倒是学乖了，知道跟那山院通气了。那边派人过去，不喊打喊杀，倒像是去坐诊行医的，怪的是，还真管用。”
当然，也有不以为然的。朝堂上，总有言官觉得那“明心院”不伦不类，既非官学，又非宗门，聚着一帮伤残、女子、平民，能成什么气候？不过是仗着“龙心”昔日名望，沽名钓誉。可每当这种议论起来，摄政王重岳往往不置可否，只将话题引向别处。守垣司的苍溟，更是眼皮都不抬一下。
明眼人都瞧出来了，那落霞山麓的小小院落，像一枚悄然嵌入棋局的棋子，看着不起眼，却莫名地让执棋的双方，都多了些顾忌，也多了些……说不清道不明的余地。
又是一年春风度。
这日清晨，青珞正在院后的观景台调息。山风带着泥土和嫩芽的清气，拂面而来。汐云伏在她身边，一身银白的皮毛在晨光里流淌着淡淡光晕，它抬起头，冰蓝色的眼眸望向山下哑谷的方向，耳朵轻轻动了动。
青珞也听到了。那声音隐隐约约，顺着风飘上山来。不再是两年前开山破石的轰鸣，而是另一种声音——车轮粼粼，间或夹杂着清脆的铃铛响，还有模糊的、属于行旅的交谈吆喝声。哑谷官道，正式贯通了。
她极目远眺。蜿蜒如带的新路，贴着修缮过的谷地延伸向远方，几队车马正沿着道路缓缓行进，像爬行的甲虫。路旁那些特意保留下来的水洼，在朝阳下闪着碎金般的光。更远处，被道路连接的城镇方向，似乎有新的炊烟升起。
“路通了。”她低声说，不知是对汐云，还是对自己。
身后传来脚步声，是石毅。他如今走路仍有些微跛，但背挺得笔直。“先生，山下来了几个人，说是从南边‘林泽乡’来的，想见您。领头的是个老汉，姓陈。”
林泽乡？青珞在记忆里搜索了一下，想起那是去年赵清澜带着阿石他们去防治过肠瘟的村子。
“请他们到前院茶棚歇歇，我这就来。”
来的是陈老丈，还有村里两个后生。老丈看起来比去年精神了不少，脸上黑红，一见青珞就要下拜，被青珞赶紧扶住了。
“使不得，陈老丈，快请坐。”
“恩人……不，先生！”陈老丈激动得有些语无伦次，从怀里掏出一个粗布包，打开，里面是几个烤得焦黄的饼子，还冒着热气。“今年春，咱们乡靠着新修的官道，把积压的皮子、山货都卖出去了，价钱比往年好了三成！家家户户都有了余粮，娃娃们也能多吃一口了。这饼子，是用新麦掺了栗子面烤的，香！大家伙儿让我一定带给先生尝尝，谢谢先生，谢谢清澜姑娘，谢谢山院的各位！”
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