树林中的身影逐渐清晰。出乎所有人意料，来的并非穿着白色伪装服的袭击者，而是三个穿着厚实但款式古老的皮毛衣物、脸上带着防风镜和面罩、身形矫健的人。他们手中拿着的是……滑雪杖和经过现代化改装、带有瞄准镜的复合弓？腰间还挂着猎刀和某种类似罗盘的古老仪器。
他们的装扮和装备，与之前的敌人截然不同，更像是……当地的猎人？或者是隐居者？
但“山魈”不敢有丝毫大意。在经历了精准的伏击后，他对任何出现在这片区域的陌生人都抱有极高的警惕。他打了个手势，示意队员们保持隐蔽，不要轻举妄动。
那三人显然也发现了林间不寻常的痕迹和若有若无的杀气，停了下来。为首一人抬起手，示意同伴止步，然后缓缓摘下了自己的防风镜和面罩，露出一张被风霜刻满皱纹、却眼神清澈锐利的中年男子的脸。他的目光扫过龙组队员们隐蔽的方向，似乎能穿透那些简陋的掩护。
他用一种带着浓重当地口音、但勉强能听懂的通用语开口说道：“迷路的旅人？还是……被雪山诅咒的争斗者？你们身上的血腥味和硝烟味，隔着老远就能闻到。”
他的声音平静，没有敌意，但也带着一种不容置疑的审视。
“山魈”心中念头飞转。对方能准确点出“血腥味”和“硝烟味”，显然不是普通人。而且他们出现在这片人迹罕至的区域，本身就极为可疑。是敌是友？
他缓缓从树后站起身，但手中的武器并未放下，沉声回应：“我们遭遇了袭击，有同伴重伤，需要帮助。你们是什么人？”
那中年猎人看了看“山魈”手中先进的步枪，又看了看他身后隐约可见、被背负着的林烨，眼中闪过一丝了然。他指了指自己胸口一个不起眼的、用兽骨和某种蓝色晶石雕琢成的挂坠，那挂坠的图案，竟然与“向导”令牌上的星辰之眼有几分神似！
“我们是‘雪山之民’，世代守护这片圣洁之地，驱逐玷污冰雪的污秽。”中年猎人的语气带上了一丝肃穆，“你们……不是第一批在这里争斗的外来者。但你们身上，有‘星辰指引’的气息，还有……一股纯净的‘冰之祝福’。”
星辰指引？冰之祝福？
“山魈”立刻想到了“向导”和“冰魄之心”！难道这些“雪山之民”，与“守夜人”有关？或者是古老盟约的另一种延续？
“你们认识‘守夜人’？”“山魈”试探着问道。
中年猎人听到这个词，眼神微微一动，但并未直接回答，而是说道：“古老的盟约未曾被遗忘。跟我来吧，你们的伤者需要救治，追踪你们的‘鬣狗’还没放弃，这里不安全。”
他转身对身后两名同伴示意了一下，那两人立刻如同灵猿般散开，悄无声息地消失在林间，显然是去侦查和断后了。
“山魈”面临着抉择。相信这些突然出现的陌生人，风险极大。但继续带着昏迷的林烨在雪山中乱撞，同样死路一条。对方提到了“盟约”，认出了“星辰指引”和“冰之祝福”，这增加了些许可信度。
他看了一眼背上昏迷不醒、脸色苍白的林烨，一咬牙，做出了决定。
“跟上他们！保持警惕！”
他低声对队员们下令。
在三位“雪山之民”的带领下，小队穿过了一片极其隐蔽的、被冰挂和藤蔓掩盖的狭窄裂缝，进入了一个温暖如春、充满了草木清香的山腹洞穴之中。
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