第四十四章：兵临谷外，煞冲云霄
残阳如血，将茫茫黄沙染成一片赤金。溃散的苍狼骑兵如同受惊的沙鼠，消失在起伏的沙丘之后，只留下满地狼藉的尸骸、折断的兵器和呻吟的战马，很快被风沙半掩，成为漠北残酷底色上又一抹微不足道的痕迹。
破军卫沉默地打扫着战场，收集着可用的箭矢、兵刃，给未死的敌人补上最后一刀，动作熟练而冷酷。经此石林一战，这支队伍的血火气息更加凝练，眼神中的悍勇之外，更多了一份见惯了生死的漠然。连续的战斗与行军，非但没有拖垮他们，反而将他们淬炼得更加锋利。
雷猛提着依旧滴血的厚背砍刀，走到东方白所在的巨石下，瓮声禀报：“教主，溃兵已清剿完毕，缴获完好狼驹一百二十七匹，兵甲若干。我方轻伤四十六人，无人阵亡。”他的语气带着一丝自豪，能在同等数量甚至略占劣势的骑兵冲锋下取得如此战果，足以证明破军卫的强悍。
东方白微微颔首，对这个结果并不意外。资源倾斜、系统化的训练、战阵磨合，再加上他偶尔以内力帮几个卡在瓶颈的小队长突破，若还不能形成对普通精锐的碾压，那才是怪事。“受伤者原地包扎，服用伤药。一炷香后，继续出发。”
他的目光越过遍地的狼藉，投向西北方向。那里，天地相接之处，隐隐可见一片连绵的暗红色山峦轮廓，如同匍匐在大地上的巨兽脊梁，即便相隔甚远，也能感受到一股若有若无的凶戾煞气弥漫在空气中。
赤血谷，快到了。
从那名被搜魂的黑蛛执事记忆中，他已知晓血刀老祖闭关的具体位置，就在赤血谷最深处的“血煞窟”内。那里是天然形成的极阴煞穴，终年血气弥漫，对于修炼血刀门那种霸道凶戾功法的武者而言，是绝佳的冲关之地。血狼丹则是点燃煞气、凝聚先天真气的药引。
“老祖闭关已到最关键的时刻，不容有失……”东方白回忆起那执事记忆中的片段，嘴角泛起一丝冷意。不容有失？他偏要在这最关键的时候，送上一份“大礼”。
一炷香时间很快过去，队伍再次开拔。有了缴获的狼驹代步，行军速度提升了不少。越是靠近赤血谷，周遭的环境越发荒凉死寂，连耐旱的荆棘都逐渐消失，地面呈现出一种不健康的暗红色，空气中弥漫着淡淡的铁锈与腐朽混合的气息，令人胸闷作呕。
偶尔能看到一些巨大的、不知名生物的苍白骨架半埋在沙土中，更添几分诡异。
“教主，前方十里便是赤血谷入口。”韩立的身影如同鬼魅般出现，低声道，“谷口有血刀门弟子严密把守，依仗险要地势修建了工事，强弓硬弩不少。另外……谷内煞气浓度异常，似乎在剧烈波动。”
东方白抬眼望去，只见远处那暗红色的山峦裂开一道巨大的缝隙，如同地狱的入口。谷口两侧崖壁上，隐约可见人工开凿的栈道和掩体，旌旗招展，正是血刀门的标志——一把滴血的弯刀。
“看来，我们的老朋友，到了最关键的时刻了。”东方白语气平淡，却带着洞悉一切的了然。那谷内冲天而起的，几乎形成肉眼可见淡红色薄雾的煞气，正以一种不稳定的频率剧烈翻腾着，时而收缩，时而膨胀，显然内部正在进行着激烈的能量汇聚。
这是冲击先天境，引动天地灵气（于此地表现为凶煞之气）入体的征兆！成功与否，或许就在这一两日之间。
“教主，是否立刻强攻？”雷猛摩拳擦掌，看着那险要的谷口，眼中战意熊熊。破军卫刚刚经历一场大胜，气势正盛。
“强攻？”东方白瞥了一眼那易守难攻的地形，摇了摇头，“徒增伤亡，非智者所为。”他顿了顿，下令道：“雷猛，带队在谷外三里处扎营，做出长期围困的姿态。多立旗帜，虚张声势，让谷内之人能看清我们的动向。”
雷猛虽有些不解，但对东方白的命令毫无异议，立刻领命而去。
“韩立。”
“属下在。”
“带你的人，潜伏至谷口附近，监控其一举一动。若有信使或求援人员外出，格杀勿论。同时，寻找是否有其他隐秘小径可潜入谷内。”
“是。”
命令一条条下达，庞大的战争机器再次高效运转起来。三百破军卫在三里外一处背靠石壁的坡地扎下营寨，旌旗招展，巡逻队来回走动，俨然一副大军压境、长期围困的架势。
而东方白自己，则独自一人，悄无声息地来到了距离赤血谷入口仅一里之遥的一处最高沙丘之上。从这里，可以清晰地看到谷口森严的防御，以及谷内那翻涌不定的血色煞气。
他盘膝坐下，双目微阖，并非休息，而是全力运转北冥混沌诀，同时将自身的精神力如同蛛网般缓缓蔓延出去，小心翼翼地接触、感知着那片浓郁的血煞之气。
“系统，分析此地煞气能量结构，推演其与《血刀经》功法的契合度及薄弱点。”他在心中默念。
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