萧景珩接过文书，越看脸色越沉。他看向宋清辞的目光中，第一次出现了疑虑。
宋清辞跪地：“陛下明鉴！臣母乃是江南书香门第之女，此事京城老人都可作证。世子所言，纯属构陷！”
“构陷？”永昌侯世子冷笑，“那你可敢让令堂上殿对质？”
宋清辞心中一痛。母亲自父亲蒙冤后便一病不起，去年已然离世。这是她心中永远的痛。
“臣母...已不在人世。”
永昌侯世子更加得意：“死无对证，真是巧合啊！”
殿内议论纷纷，连原本支持宋清辞的官员都开始动摇。若她真有北狄血统，那一切都要另当别论了。
就在这时，一个清朗的声音从殿外传来：“臣可作证！”
众人循声望去，只见谢云舒身着官服，大步走入金殿。她新任女官不久，本无资格参与大朝会，此刻却不顾礼仪直闯金殿。
“谢女官，你可知擅闯金殿是何罪？”宰相厉声喝道。
谢云舒跪地：“臣知罪。但事关忠良清白，臣不得不言！臣自幼与宋将军相识，曾多次见过宋老夫人。她确是江南人士，臣家中还有与她的往来书信为证！”
说着，她呈上一叠信笺：“这是宋老夫人与家母的通信，笔迹可鉴。更有当年婚书为证，上面清清楚楚写着宋老夫人的籍贯家世！”
内侍将证据呈上，萧景珩仔细比对，脸色稍霁：“笔迹确实一致。世子，你作何解释？”
永昌侯世子额头见汗：“这...这定是她们串通作假！”
“陛下！”一直沉默的御史中丞张珩突然出列，“臣以为，此事疑点重重。既然双方各执一词，当寻更确凿的证据。但在查明之前，不应妄下定论。”
这是今日第一个保持中立的重量级官员发言。宰相一党顿时紧张起来。
萧景珩颔首：“张爱卿言之有理。此事暂且搁置，待查明再议。”
但永昌侯世子似乎豁出去了：“陛下！即便血统之事暂且不论，宋清辞还有一桩大罪！她与北狄暗中往来，通敌卖国！”
他再次取出一封信：“这是臣截获的北狄密信，上面明确提及与宋清辞的合作！”
宋清辞心中一惊。这封信做得极为逼真，连她乍看之下都险些信以为真。
萧景珩看完信，目光如刀：“宋爱卿，这上面说你在北境时，就与北狄暗中往来，可有此事？”
“绝无此事！”宋清辞昂首，“臣在北境时，曾多次与北狄交战，黑风寨一役更是险些丧命。若臣通敌，何至于此？”
“那这信上为何会有你的印鉴？”
宋清辞一愣：“臣的印鉴？”
永昌侯世子得意道：“陛下请看，这信末尾的印记，与宋清辞的将军印完全一致！”
宋清辞忽然想起，她在南境时曾遗失过一枚私印，当时只道是不慎掉落，如今想来，怕是被人偷去了。
形势急转直下。血统之事尚可辩解，但这通敌信物证俱全，极难反驳。
就连萧景珩都沉默了。他凝视着那封信，手指无意识地在龙椅上敲击着。
满殿文武鸦雀无声，所有人都明白，这个指控若是坐实，就是抄家灭族的大罪。
就在这千钧一发之际，殿外突然传来一个洪亮的声音：
“老夫可证明宋将军清白！”
众人循声望去，只见一位白发苍苍的老将军大步走入金殿。他虽年迈，但步履稳健，气势不凡。
“老将军？”萧景珩都为之动容，“您怎么来了？”
来者不是别人，正是已致仕多年的老将军秦毅，当年与镇北侯齐名的边关名将。
秦毅向皇帝行礼后，转身直视永昌侯世子：“世子可知，你手中那封所谓密信，破绽百出？”
永昌侯世子强自镇定：“老将军何出此言？”
“北狄王室用印，自有其规制。这信上的印鉴，看似与宋将军的私印相似，实则北狄王室印鉴在这个位置必有一个特殊的暗记。”秦毅指着信上的一处，“而此信没有！”
他转身向萧景珩躬身：“陛下，老臣当年与北狄交战多年，对他们的规矩了如指掌。这封信，绝对是伪造的！”
局势再次逆转。秦毅老将军在朝中德高望重，他的证词分量极重。
永昌侯世子面色惨白，冷汗涔涔而下。
宰相见状，立即划清界限：“陛下，老臣也被世子蒙蔽了！竟不知他伪造证据，构陷忠良！”
萧景珩目光冰冷：“永昌侯世子，你还有何话说？”
“臣...臣...”永昌侯世子瘫软在地，语无伦次。
萧景珩缓缓起身，声音传遍金殿：“永昌侯世子构陷忠良，罪不可赦。削去爵位，押入天牢候审！”
侍卫上前将瘫软的世子拖下殿去。
皇帝目光扫过宰相一党：“今日之事，朕会彻查。若让朕知道还有谁参与其中，定不轻饶！”
众臣噤若寒蝉。
退朝后，宋清辞向秦毅老将军深深一揖：“多谢老将军仗义执言。”
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