寅时刚过,参谋帐内烛火通明。
宋青将最后一笔勾勒完毕,轻轻放下炭笔。桌案上铺着一张详尽的狼牙谷西侧地形图,那条隐秘的小路如蛇般蜿蜒于山脊之间,每一处险要、每一个转弯都被细致标注。
帐帘被掀开,顾参军走了进来,目光落在图纸上,眼中闪过一丝惊讶。
“这是你一夜的成果?”他拿起图纸仔细端详。
宋青揉了揉酸胀的眉心:“回参军,是。”
顾参军的手指沿着那条小路径迹移动:“这些标记是何意?”
“红色标记表示险峻路段,需借助绳索通过;蓝色标记指示可避风歇脚处;三角形则是可能的敌军哨点位置。”宋青解释道,“根据山势和植被判断,这些位置最可能设有暗哨。”
顾参军抬头看她,眼神复杂:“你考虑得很周全。这些判断,不像是一个新兵能有的见识。”
宋青心中一凛,面上保持平静:“属下只是根据地形常识推断。山脊制高点视野开阔,若有敌军,必会设哨。”
正说着,帐外传来侍卫的通报声:“监军大人到!”
萧景珩大步走入帐中,依旧戴着那半张青铜面具,玄色大氅上沾着夜露的湿气。
“图绘好了?”他直截了当地问。
顾参军将图纸呈上:“监军大人请看,宋青已绘制完毕,十分详尽。”
萧景珩接过图纸,在烛光下仔细观看。帐内一片寂静,只有烛火噼啪作响。宋青屏住呼吸,等待着他的评价。
“这条小路,你亲自走过?”萧景珩突然发问,目光如炬。
宋青摇头:“不曾。属下是根据多年前的一份旧图和地形特征推断绘制。”
“旧图?”萧景珩挑眉,“何处得来的旧图?”
这是宋青未曾预料的问题。她脑海中飞速运转,想起父亲书房中那本《北境山川志》,其中确实夹着一张狼牙谷的旧图。那是父亲任镇北侯时,派人勘探绘制的,属于军机要图,绝非寻常人能见。
“是...是从一个老商人那里看到的。”她硬着头皮回答,“数年前随家父行商时,曾在一位老商人处见过狼牙谷的旧图,当时觉得有趣,便记下了。”
萧景珩的目光在她脸上停留片刻,面具下的表情难以揣测。
“过目不忘,倒是难得。”他语气平淡,听不出是赞赏还是怀疑,“按你估算,一支小队通过这条路需要多久?”
宋青稍稍松了口气:“若是轻装简从,且都是身手敏捷之人,约需四个时辰。但若是夜间行进,速度会慢许多,恐怕要六个时辰以上。”
萧景珩点点头,将图纸递给顾参军:“传令,挑选三十名精锐,组成奇袭队,由你亲自带队。”
顾参军躬身领命:“遵命。”
“至于你,”萧景珩转向宋青,“既然是你提出的路线,就由你担任向导。”
宋青心中一沉。她本以为只需绘制地图,没想到竟要亲自带队。那条路她只在图上见过,实际行走凶险未知,更何况还要面对可能的敌军哨点。
“属下...遵命。”她艰难地应下。
萧景珩似乎看穿了她的犹豫:“怎么,不敢?”
宋青抬头,迎上他的目光:“并非不敢。只是属下从未实际走过此路,恐有疏漏,贻误军机。”
“正因无人熟悉此路,才需要你这位绘图者亲自指引。”萧景珩语气不容置疑,“况且,你对路线上的每一处险要都了然于心,是最合适的向导人选。”
他走近几步,声音压低:“还是说,你有所隐瞒?”
宋青心中一紧,忙单膝跪地:“属下绝无隐瞒!愿为先锋,为大军开路!”
萧景珩这才满意地点头:“很好。即刻准备,一个时辰后出发。”
目送萧景珩离开大帐,宋青才缓缓起身,发现自己的手心已经满是冷汗。
顾参军拍了拍她的肩膀:“监军大人向来如此,用人不疑,疑人不用。既然选中了你,便是相信你的能力。”
宋青苦笑:“只怕辜负监军大人的信任。”
“信任不是靠说的,是靠做的。”顾参军意味深长地说,“去吧,准备一下。一个时辰后,营门集合。”
回到自己的小帐篷,宋青迅速整理行装。她将必要的干粮、水囊、绳索和防身短刃打包妥当,最后犹豫片刻,还是将母亲给的那枚玉佩贴身藏好。
若是此行有去无回,这枚玉佩或许能证明她的身份,让母亲知道她的下落。
整理完毕,她拿出纸笔,匆匆写下一封简信:
“母亲大人膝下:儿一切安好,勿念。近日将执行军务,恐有一段时日不能通信。望母亲保重身体,勿以儿为念。不孝儿清辞叩首。”
她将信用油纸包好,藏在行囊最底层。若她不幸战死,这封信会随她的遗物送回军营,届时身份必然暴露,但至少母亲能知道她的下落。
收拾妥当,她走出帐篷,天色已经微明。营地里,士兵们正在生火造饭,袅袅炊烟在晨曦中升起。
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