晨雾在晒谷场的青石板上漫开，像被揉皱的棉絮。
苏惜棠站在土台边缘，布鞋尖蹭过台边新糊的黄泥——这是她昨夜让关凌飞带着几个猎户连夜夯的，为的就是让全村人都能看清台上的动静。
启坛！老吴头的破锣嗓子吼起来，震得场边的老槐树簌簌落了几片叶。
三个壮小子早候在酱坛旁，其中最壮实的铁牛搓了搓掌心，攥住红布一角猛一掀。
暗红色的酱泥裹着热气涌出来，香气像支利箭，地刺穿晨雾——是山椒的辛，火莲的甜，还有晒透的黄豆那股醇厚的香，混着点蜜渍山楂的酸，直往人鼻腔里钻。
前排的王婶抽了抽鼻子，原本攥着菜篮的手松了：这味儿......比我家过年蒸的酱肉还香。
都静一静！苏惜棠提高声音，指尖轻轻叩了叩身边的木桌。
她今早特意穿了件青布衫，袖口用蓝线绣了朵小莲花——这是关凌飞昨日翻出的新媳妇行头，说要让造谣的看清咱们的底气。
此刻阳光漫过她肩头，把发间的木簪照得发亮，今日三件事：试酱辨真伪，定坊主头匠，签代销契约。
我来试！
话音未落，一道灰影从人群里窜出来。
小豆子扒着台沿往上爬，裤脚沾着草屑，鼻尖还挂着昨晚偷吃烤红薯蹭的黑灰：我娘说我是铁胃王，辣哭也不退！他仰着脸，眼睛亮得像两颗小铜铃。
苏惜棠笑着弯腰把他拉上台。
小豆子刚站稳就扑向木桌，被她及时拦住：先喝口米粥垫垫。瓷碗递过去时，她的指腹轻轻碰了碰小豆子的手腕——脉息有些沉滞，确实是积食的症候。
第一口酱刚送进嘴，小豆子的眼睛就瞪圆了。
他的小脸瞬间涨成熟透的番茄，眼泪啪嗒啪嗒砸在青布衫上，可腮帮子还在鼓着往喉咙里咽。
第二口下去，他突然地打了个响嗝，接着浑身冒起细汗，连后颈的汗毛都竖起来：婶子！
我、我肠子通了！他指着自己圆滚滚的肚皮，这儿原先像塞了块石头，现在......现在像有团火在烧！
作孽哟！人群里挤进来个挎竹篮的老妇人，是小豆子的奶。
她刚要冲上台，却被旁边的张老汉拽住：你且看，这娃原先走两步就捂肚子，现在倒活蹦乱跳了。
苏惜棠伸手按住小豆子的肩，掌心能感觉到他皮肤下跳动的热意：此酱用的是火泉谷的火莲，灵田种的山椒，晒足七七四十九天的熟豆。
火莲温脉，山椒通窍，食之活血通络——若真用了死鼠肉，莫说十天，三天就该腐得发臭。她扫过人群里几个交头接耳的妇人，各位婶子不妨回家翻翻自家酱坛，臭了的，我赔三坛新的。
放屁！
一声尖喝从西边传来。
穿靛青短打的汉子挤到台前，腰间挂着个铜酒壶——正是万味楼派来的眼线。
他拍着桌子，酒气混着酸腐味扑过来：我家少东家说了，这酱里有迷药！
昨日镇里王屠户家的狗吃了半勺，当场抽抽！
苏惜棠的指甲掐进掌心。
她早让小桃打听过，王屠户家的狗是偷吃了剩菜里的毒鼠药，和酱半毛钱关系没有。
但此刻她没接话，只往人群里扫了一眼——阿水的蓝布头巾正在东南角晃动，那是她们昨夜约好的暗号。
我来验。
阿水挤上台时，怀里抱着个红漆木盒。
她的手很稳，掀开盒盖，露出杆擦得发亮的铜秤，秤砣上刻着正德十年四个小字：我阿娘是镇里酱园的掌勺，教过我，真味不怕试，假味藏不住。
她抄起木铲舀了勺酱，动作像绣娘穿针般细致：头一步，滤豆渣。白纱布裹着酱泥一拧，滤出的汁水清亮得能照见人影，死肉腌的酱，滤出来的水是浑的。
第二步，晾椒籽。她把山椒籽摊在竹匾上，阳光一照，每粒都裹着层透亮的油光，烂肉腌的酱，椒籽会发黑。
最后，她从木盒里取出根银针，蘸了点火莲汁滴在针尖：这火莲是惜棠姐从灵田寻的，专克阴毒。银针悬在酱坛上方三寸，众人屏住呼吸——针尖只泛起淡淡粉红，和火莲汁的颜色一般无二。
若说我用死物......阿水突然转身，把银针递到眼线面前，你敢不敢喝一碗酱汤？
眼线的脸瞬间煞白。
他踉跄后退两步，撞翻了身后的条凳，酒壶掉在地上，黄汤子溅了满鞋：我、我肚子疼！话音未落，他就挤开人群往外跑，裤脚沾着的酱汤在青石板上拖出条暗红的线。
人群里爆发出哄笑。
王婶举着刚从筐里摸出的酱坛晃了晃：我家的酱没臭！张老汉拍着大腿：明儿我就去镇里，看万味楼的腌菜还敢不敢说嘴！
苏惜棠望着阿水手里的铜秤，晨光透过她发间的银簪，在秤杆上投下道细亮的光。
她想起昨夜阿水蹲在酱坊里擦坛沿的样子——那双手粗糙得像老树皮，却能把每粒黄豆都泡得均匀，每道盐粒都撒得精准。
阿水。她开口时，声音比晨雾还轻，却让全场突然静下来，你阿娘的铜秤，该传给会使的人了。
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