那般守护姿态,那般默契无间……
“夫人?”
王曜的声音将她思绪拉回。
丁绾敛神,见王曜正看着她,目光中带着询问。
“无事。”
她微微侧过脸,看向堤坝方向:
“毛县尉督工严谨,分流堤坝进度比预期快了三日。”
“秋晴带兵出身,最重令行禁止。”
王曜笑道,语气中透着熟稔的赞赏:
“这些丁壮在她手下,不敢有半分懈怠。”
丁绾“嗯”了一声,没再接话。
这时李成自工地另一头匆匆赶来,他今年才十九岁,面庞尚存少年稚气,却因这数月历练,眉宇间添了几分沉稳。
他先向王曜、丁绾行礼,而后禀道:
“府君、鲍夫人,北郊流民营地新到一百三十三口,多是荥阳逃荒来的。按府君吩咐,已登记造册,青壮四十一人编入筑坝队,老弱妇孺暂安置于新起的茅屋。只是……粮食消耗比预期又快了些,还请府君示下,可否从下一批粟米中先拨五十石应急?”
王曜看向丁绾。
丁绾略一思忖,方道:
“可先拨三十石,余下二十石,待三日后洛阳第二批粮到再补。流民口粮按老规矩,丁壮日给粟米二升半,老弱一升半,菜蔬每日不得少于一斤。若有克扣,严惩不贷。”
“诺!”
李成领命,转身快步离去。
王曜望着他背影,对丁绾道:
“李成这小子,历练几个月,已颇能独当一面了。”
“是府君慧眼识人。”
丁绾轻声应道,目光却不由自主又瞟向堤坝上那道黛青色身影。
河风渐劲,吹得她裹头青布猎猎作响。
她伸手按住布巾,指尖触到耳畔那枚微凉的银珰,心中那股莫名的波澜,又悄悄荡开一圈。
……
进入八月,暑气未消,秋老虎肆虐。
成皋城南的铁官山谷里,却是另一番景象。
谷中废墟已清理大半,残垣断壁被推平,矿渣堆积成山,等着日后铺路垫基。
溪流改道,新挖的引水渠沿着谷壁蜿蜒,渠畔已立起三座砖窑,窑口日夜吞吐烟火,烧制重建工坊所需的青砖。
这日午后,王曜与丁绾策马入谷。
谷口新设了木栅哨卡,四名县兵持矛肃立,见是王曜,抱拳行礼。
为首队正是个二十出头的青年,面庞黝黑,眼神精悍,正是耿毅麾下得力什长。
“府君、夫人,耿佐尉正在谷内试炉。”
队正禀报道。
王曜颔首,与丁绾下马步行入谷。
谷中热气扑面,混杂着泥土、煤烟、铁腥的复杂气味。
数十名匠人、丁壮正在忙碌,夯土的号子声、锯木的嘶啦声、铁锤敲打声交织成一片嘈杂而充满生机的乐章。
耿毅从一座半成的高炉后转出来,他一身短褐,脸上、手上尽是煤灰烟渍,见王曜、丁绾到来,咧嘴一笑,露出白生生的牙齿。
“府君、夫人,第一炉试烧成了!”
他声音洪亮,透着压抑不住的兴奋。
王曜眼睛一亮:
“走,看看。”
那座高炉建在谷底避风处,以新烧的青砖垒砌,高约两丈,炉膛宽阔,下方设有风箱、水槽。
炉前空地堆着新采的赤铁矿,矿石呈暗红色,在日光下泛着金属光泽。
炉旁站着三名老铁匠,皆是丁绾从荥阳、洛阳重金聘来的老师傅。
为首姓孙,年过五旬,须发已斑白,一双布满老茧的手正捧着一块冷却的铁坯,仔细端详。
见王曜走近,孙师傅忙躬身行礼,将铁坯递上:
“府君请看,这是今早试炼的第一炉生铁。矿石是从东面矿洞新采的,含铁量不低,只是杂质多了些,出炉后需再锻打去渣。”
王曜接过铁坯。
那铁块约莫巴掌大小,表面粗糙,泛着青黑光泽,入手沉甸甸的。
他用指节敲了敲,声音沉闷实心。
“硬度如何?”
“尚可。”
孙师傅道:“若是打制农具、寻常刀斧,绰绰有余。若要打造精良兵刃,还需改进炉温、调整鼓风,再多锻打几轮。”
丁绾在旁静静听着,忽然开口:
“孙师傅,依你看,这座高炉若全力开炼,一月能出多少铁?”
孙师傅捻须沉吟片刻,道:
“若矿石供应不断,炭料充足,匠人分作两班昼夜不停,一月……约莫能出铁五千斤。只是如今匠人不足,熟练工更少,头三个月怕是难达此数。”
“匠人可以招募、可以带徒。”
丁绾语气果断:“矿石、炭料,我会设法保障。孙师傅,我要你在三个月内,带出二十名能独立掌炉的匠人。工钱按老规矩,师傅月给粟米五石、钱八百文,学徒管吃住,月给粟米一石半、钱三百文。若能提前出师,另有赏钱。”
孙师傅眼中放出光来,连连拱手:
“娘子厚待,老汉必竭尽全力!”
王曜在旁看着丁绾与老师傅对答,眼中流露出赞许之色。
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