八百米。
这个数字在工程屏幕上闪烁，像某种沉默的挑衅。凯文推了推眼镜，第五次检查地质扫描数据：“岩层结构稳定，但有异常能量读数贯穿整个垂直通道——不是洛亚能量，也不是我们已知的任何一种。”
在“净土”下层新开辟的作业区里，重型钻探机已经就位。机械臂旋转时发出的低频嗡鸣让空气都在震颤。苏瑜站在作业区边缘，手指无意识地摩挲着挂在颈间的金属吊坠——那是陈默用第一块洛亚合金边角料打磨的，形状不规则，表面有他亲手刻的、歪歪扭扭的“平安”二字。
“我在想，”张扬靠在钻机控制台上，难得没有大声嚷嚷，“头儿当年是不是就知道这下面有东西？不然为啥非把基地建在这鬼地方？”
“他不是‘知道’。”灰烬的声音从阴影处传来。老人今天换上了净火教仪式的简袍，手中权杖的净火水晶散发着柔和的微光，“他是‘感觉’到了。就像种子能感觉到土壤深处的水源。”
马库斯调试着他的动力外骨骼，金属关节发出清脆的咬合声：“我老家有句老话——最好的藏宝地，是你每天都会经过却从不停留的地方。”
“所以我们现在要往自己脚底下挖个八百米的洞。”凯文叹了口气，转向苏瑜，“钻探方案有两种：快速熔穿，二十分钟就能到底，但可能破坏下方的结构完整性；慢速切割，需要六小时，安全，但……”
“但我们会在这鬼地方干等六小时。”张扬接话。
苏瑜的目光从吊坠上移开，看向那个不断闪烁的“800m”。“用慢速切割。”
“可是——”凯文想说什么。
“陈默选择把东西留在这里，说明他认为这里值得保护。”苏瑜的声音平静，却带着不容置疑的力量，“我们不会为了省几小时就毁掉他想要保护的东西。”
她想起陈默曾经说过的话，那是在修复“秩序壁垒”时，面对一个可以快速修复但会永久损坏部分洛亚符文的选择时——“有些东西一旦打碎，就再也拼不回去了。时间可以等，历史不能重来。”
那时的她还不完全理解，现在她懂了。
钻机启动，切割钻头旋转着接触岩层，发出尖锐但稳定的摩擦声。慢速切割意味着他们真的有六小时要等。
等待是漫长的，尤其是在一个充满回忆的地方。
韩青安排了轮值警戒，其余人散在作业区各处。凯文和艾莉在临时搭建的数据终端前，尝试分析从岩层中实时传出的能量读数。王虎在检查所有人的装备——这个习惯从“净土”时期就没变过。
张扬坐不住，在作业区里转了几圈后，突然从背包里掏出一个扁平的金属酒壶。“从‘远航者号’食堂顺的，”他晃了晃酒壶，里面传来液体的声响，“合成伏特加，劲儿够大。谁要来一口？”
马库斯接过酒壶，灌了一大口，咧嘴笑了：“够冲。让我想起‘铁砧’冬天喝的防冻液——区别是那个真能防冻。”
酒壶在几个人手里传了一圈，连灰烬都象征性地沾了沾唇。传到苏瑜手里时，她犹豫了一下。
“头儿不喝酒，”张扬说，“但他会说‘偶尔破例不算犯错’。”
苏瑜笑了，很浅，但真实。她抿了一小口，液体灼烧喉咙的感觉让她咳嗽起来，却莫名觉得胸腔里某个冰冷的地方被暖了一下。
“说起来，”凯文突然开口，眼睛还盯着屏幕，“你们记不记得咱们刚发现洛亚控制台那会儿？头儿盯着那些符文看了三天，我们都以为他魔怔了。”
“记得。”王虎罕见地接话，“第四天，他说他看懂了第一个词。”
“‘门’。”苏瑜轻声说，“他说那个符号的意思是‘门’。当时我们都在想，什么门？通往哪里的门？”
现在他们知道了。门有很多扇，通往星空，通往深渊，通往过去和未来。
灰烬用权杖轻轻点地，净火水晶的光芒微微荡漾：“净火教最古老的祷文里有一句——‘每一扇关闭的门后，都有一盏等待点燃的灯’。我们总在寻找门，却忘了门本身也在等待被打开。”
作业区陷入短暂的安静，只有钻机的摩擦声规律地响着。
“深度三百米。”艾莉报告，“能量读数开始增强。等等……这是什么？”
她调出一个频谱图。在代表岩层背景辐射的平直线上，出现了一个有规律的波动——不是机械振动，而是一种……脉冲。
咚咚。咚咚。咚咚。
缓慢，稳定，像心跳。
“地底下有心跳？”张扬瞪大眼睛。
凯文快速操作：“不是生物信号，是能量脉冲。频率……每秒一次，非常规律。源头就在我们正下方。”
苏瑜站起身，走到数据终端前。她盯着那个跳动的波形，突然觉得颈间的吊坠微微发热。
“这是‘星尘摇篮’的心跳。”她轻声说，“它在等我们。”
六小时到了。
钻头穿透最后一层岩壁的瞬间，没有预想中的塌方或气体喷涌，只有一股温暖的气流从洞口涌出，带着某种清新的、无法形容的味道——不是花香，不是草木，而是一种……崭新的味道。
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