强阴城西门在沉重的吱呀声中缓缓洞开，吊桥放下。城门口，强阴县令周璩早已率城中一众属吏、乡绅耆老，躬身迎候。周璩年约四旬，面容儒雅，此刻却带着难以掩饰的激动与疲惫交织的神色。他身上浅绯官袍沾着尘土，眼角带着血丝，显然连日守城督战，未曾安歇。
当卫铮一马当先，率着虽经血战、衣甲染尘却气势如虹的骑兵队伍驰至城前时，周璩未等卫铮下马，竟撩起前襟，拜伏于地，声音因激动而微微发颤：“强阴长周璩，代强阴全城百姓，叩谢卫将军解围救命大恩！将军神威，一日之内，连破两路胡骑，拯强阴于水火，此恩此德，强阴上下永世不忘！”他已收到太守府的檄令，知道卫铮现在代太守行征伐之事，所以称下官。
他身后众人亦齐齐拜倒，口中称谢不绝。一些须发花白的乡老，更是老泪纵横。连续多日被鲜卑大军围困攻打的恐惧与压力，在亲眼见到城外那铺陈的鲜卑尸体与得胜归来的汉军时，终于彻底释放，化为了对眼前这位年轻将领由衷的感激与敬畏。
卫铮见状，连忙翻身下马，快步上前，双手用力将周璩扶起：“周府君快快请起！诸位父老请起！卫某身为大汉边吏，保境安民，分内之事，何敢当此大礼！强阴能保不失，全赖周县令与杜伯侯、王景略及全城军民上下一心，死守不退！卫某不过适逢其会，略尽绵力而已。”
他语气诚挚，毫无居功自傲之色，令周璩等人更是感佩。这时，杜畿与王猛也脱离队伍快步赶来，上前与卫铮见礼。
杜畿虽然面带倦容，但眼神清亮，拱手道：“明府用兵如神，盐泽一战定乾坤，强阴之围立解。畿在城头目睹，心折不已。”王猛则咧开大嘴，虽然身上带伤，却精神亢奋：“君侯！杀得痛快！可惜让那莫那娄跑了些许残兵，不过也算报了镇虏塞之仇！”
卫铮拍了拍王猛肩膀，目光扫过众人，问道：“周县令，伯侯，如今城东十里外的鲜卑大营，情况如何？”
杜畿接过话头，神色转为严肃：“回明府，据斥候最新探报，敌营尚有余兵千人左右，多是老弱伤兵及看守辎重之人。其主力尽丧于盐泽与城西，留守者闻败讯，早已惶惶不可终日，营中乱象频生，逃亡者不在少数。”
周璩此时也缓过气来，恭敬地邀请道：“卫将军与众将士血战辛苦，还请速速入城暂歇。下官已命人略备薄酒粗食，并收拾出营房，供将士们沐浴休整。”
卫铮却摇了摇头，目光投向身后那些虽然士气高昂却难掩疲惫之色、战马也喷着粗气的骑兵们。“周县令盛情，卫某心领。然大敌虽破，残寇未清，东面敌营仍在，岂能高枕无忧？”他语气坚定，“况且，将士们激战方歇，此刻入城，恐扰民生息。就在城外就地暂歇即可。”
他随即分派任务：“伯侯（杜畿字），劳你率强阴守军及民夫，迅速打扫城西战场，首要救治我军伤员，妥善收敛阵亡将士遗体。敌军尸首……也尽快处理，以免滋生疫病。”
“景略（王猛字），你带人收拢战场上遗留的马匹、军械、旗鼓等一应物资，清点造册。尤其是战马，能用的尽量救治，不能用的……收集一下。”
“周县令，城防仍需谨慎，不可松懈。另外，还需麻烦县令筹措些饭食、药材、草料，送至营中。我军自带干粮不多，马匹也需补充精料。”
周璩见卫铮思虑周详，安排井井有条，且体恤城中百姓，不愿入城扰民，心中更是钦佩，连忙应道：“将军放心，下官这就去办！定让将士们吃饱，伤者得治，战马有料！”
命令下达，各方立刻行动起来。卫铮则指挥骑兵们退至离城三里、一处地势稍高、靠近水源的草地扎营。士兵们默默地下马，卸鞍，喂马，检查装备，包扎伤口。连续经历盐泽伏击和城西追击两场恶战，纵然汉军装备精良、训练有素，又是以少胜多，但激战对体力和精神的消耗是实打实的。许多士兵一停下，便几乎瘫倒在地，靠着马鞍或同伴，大口喘息，接过同袍递来的水囊狂饮。战马的损耗更直观，不少马匹口吐白沫，四肢颤抖，需要精心照料才能恢复战力。
卫铮也卸去甲胄，只着内衫，与普通士卒一样，席地而坐，就着亲兵送来的热水和干粮，默默进食。周璩派人送来的热食、汤药、草料也陆续运抵，军营中升起了炊烟，食物的香气稍稍驱散了血腥与疲惫。不少城中民众也自城中出来，箪食壶浆，为将士送来食水，为伤兵分发药物、包扎伤口，他们的出现，如同春风拂过军营，让疲惫的将士们心中更添暖意。
一个时辰在紧张的休整与忙碌中悄然流逝。日头虽已微微偏西，但午后的阳光更加炽烈。
战场初步打扫完毕，阵亡的二百余名汉军将士的遗体被郑重收敛，伤者得到初步安置。缴获堆积如山，光是完好的战马就超过一千五百匹，兵器甲胄无算。王猛初步清点后报来，听得众人既喜且悲。
卫铮起身，活动了一下有些僵硬的身体，眼中疲惫尽去，重新燃起锐利的光芒。“传令！全军集合！”
号角响起，休整了一个多时辰的汉军骑兵迅速整队。虽然不可能完全恢复，但基本的体力与战意已然重聚。战马也补充了草料饮水，恢复了精神。
“关羽听令！率你本部为前锋，直扑城东十里敌寨！”
“赵云、张武、张杨、王猛，率各部为中军，紧随前锋之后！”
“杜畿，你率强阴步卒为后队，负责接应，并押送辎重！”
“目标——鲜卑敌营！出发！”
命令简洁有力。近两千步骑混合的队伍，再次开拔，旌旗招展，刀枪映日，虽然不及清晨出战时那般迅疾如风，却自有一股稳如山岳、胜券在握的气势。周璩等人再次于城头相送，目送这支刚刚创造奇迹的军队，向着最后一个明确的目标挺进。
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