“大小姐，您在看什么呢？”身后传来脚步声，老管家端着一盘切好的菱角走过来，恭敬地递到花念安面前，“这是刚从河里采的新鲜菱角，您尝尝，还是老味道。”
花念安接过一块，菱角的清甜在嘴里散开，她笑着道：“谢谢刘管家，味道很好。只是看着远处的镇子，觉得有些冷清，和我想象中的不太一样。”
老管家叹了口气，脸上的笑容也淡了：“大小姐有所不知，这几年镇子是越来越冷清了。以前啊，这条街上全是铺子，卖丝绸的、卖茶叶的、卖点心的，热闹得很。现在倒好，一半的铺子都关了门，很多人都去外地谋生了。”
“为什么会这样？”花念安追问，指尖轻轻捏着菱角壳，心中已有了几分猜测。
老管家犹豫了一下，压低声音道：“还不是因为漕运。这几年漕上的规矩越来越多，‘孝敬’也一年比一年重。商户们运货，不仅要给漕丁钱，还要给管事的送礼，一趟下来，赚的钱还不够打点的。有些商户实在扛不住，只好关了铺子，去别处讨生活了。”
“漕丁竟如此放肆？”花念安眉头微蹙，“官府不管吗？”
“管？怎么管啊。”老管家苦笑一声，“漕丁和官府的人早就串通好了，你送我钱，我睁只眼闭只眼，受苦的还不是咱们老百姓。前阵子有个卖丝绸的商户，不肯给漕丁‘孝敬’，结果一船丝绸在河里堵了半个月，等运到地方，丝绸都潮得不能卖了，商户直接赔得倾家荡产。”
花念安沉默了，指尖的菱角壳被捏得微微发皱。她之前在书里读过漕运对江南的重要性，却没想到如今的漕运竟腐败到了这个地步——一条连接南北的经济纽带，反倒成了欺压百姓的工具。
她转头看向还在观察蜗牛的花明轩，走过去拉起他的手：“明轩，你看远处的镇子，以前肯定很繁华，现在却这么冷清，你知道为什么吗？”
花明轩顺着她指的方向看去，认真想了想：“是不是因为没人做生意了？”
“没错。”花念安点点头，耐心解释，“因为漕运出了问题，商户们的货物运不出去，也运不进来，赚不到钱，只好关门。你想想，商户关了门，农人种的粮食、织的布没人买，日子是不是也会不好过？所以说，漕运对一个地方的百姓来说，就像水对庄稼一样重要，若是漕运不通，百姓的日子就会苦。”
花明轩的眼神渐渐变得认真，他似懂非懂地点点头：“姐姐，我明白了。那我们能帮他们吗？就像帮小石头那样。”
“我们现在还不行，但只要你好好读书，将来有能力了，就能想办法整顿漕运，让商户们能好好做生意，让百姓们能好好过日子。”花念安摸了摸他的头，声音温柔却坚定。
花明轩重重“嗯”了一声，小脸上满是决心：“姐姐，我一定会好好读书的！”
两人刚走出祖宅，就看到几个农人背着锄头从路边走过。他们穿着打补丁的粗布衣裳，裤脚沾着泥土，脸上满是疲惫，连说话的力气都没有，只是低着头往前走。花念安看着他们的背影，心中暗道：原以为江南是富庶之地，如今看来，这里的百姓，日子也不好过啊。
风又吹了过来，带着河面上的水汽，却没了之前的清甜，反而多了几分沉重。花念安握紧花明轩的手，目光望向远处的河道——她知道，这次江南之行，看到的不仅是水乡美景，更看到了百姓的苦难，而这些，都将成为她心中最珍贵的印记，指引着她未来的路。
喜欢藏玉录请大家收藏：(m.zuiaixs.net)藏玉录醉爱小说网更新速度全网最快。