驿站后院的柴房透着股潮湿的霉味，傍晚的风卷着柴屑飘进来，落在角落里那个瘦小的身影上。花念安带着青禾轻手轻脚走过去，就见那孩子蜷缩在柴草堆里，肩膀一抽一抽的，哭声细得像蚊子叫，却在安静的后院里格外清晰，听得人心头发软。
那孩子看着不过五六岁，身上的衣服破得不成样子，补丁叠着补丁，裤脚短了一大截，露出的脚踝冻得通红。枯黄的头发纠结在一起，沾着灰尘和草屑，唯有一双眼睛又大又亮，此刻盛满了泪水，像蒙着雾的星星。听到脚步声，他猛地抬起头，脊背瞬间绷紧，像只受惊的小兽，警惕地盯着花念安和青禾——尤其是看到花念安身上绣着兰草的月白襦裙，还有青禾手里提着的食盒，眼神里更是多了几分怯意。
“你是谁？”花念安放轻脚步，声音柔得像浸了温水，生怕吓着他。孩子却往后缩了缩，把自己埋得更深，嘴唇抿成一条线，一个字也不肯说，只死死攥着怀里的一根枯树枝，像是那是唯一的依靠。
花念安见状，便不再靠近，转头对青禾递了个眼神。青禾立刻从食盒里拿出块桂花糕，那糕点还是早上从侯府带来的，用油纸包着，此刻还透着淡淡的甜香。花念安接过糕点，慢慢蹲下身，将糕点放在离孩子两步远的地上，又往后退了退，笑着道：“别怕，我没有恶意，这糕点给你吃，是甜的，很好吃。”
孩子的目光落在桂花糕上，喉结悄悄动了动，显然是饿极了。可他还是没动，只是盯着花念安的眼睛，像是在判断眼前的人是不是真的没有恶意。过了好一会儿，见花念安真的站在原地没动，也没有要抓他的意思，他才慢慢松开枯树枝，试探着伸出手，指尖刚碰到油纸，又飞快缩了回去，生怕这是一场幻觉。
“吃吧，没人跟你抢。”花念安轻声道。这次，孩子没再犹豫，手脚并用地爬过去，抓起桂花糕就往嘴里塞，狼吞虎咽得像是怕被人抢走。糕点渣子掉在他的衣襟上，他也不在意，用手背抹了抹嘴，又继续啃，没几口就把整块糕点吃完了，却还意犹未尽地舔了舔手指，结果太急，猛地噎了一下，脸瞬间涨红，咳嗽得眼泪都出来了。
“慢点吃，别噎着。”花念安连忙让青禾递过一杯温水。青禾把水杯放在孩子面前，还特意把杯沿往他那边推了推。孩子端起水杯，咕咚咕咚喝了大半杯，才总算缓过劲来，胸口还在微微起伏。
“谢谢小姐。”他声音细细的，带着刚哭过的沙哑，还有几分怯懦，说完就低下头，盯着自己的破鞋子，不敢看花念安。
花念安在他身边的柴草上坐下，尽量让自己的姿态显得平和些：“不用谢。你叫什么名字？怎么会一个人在这里？”
孩子的手指绞着破烂的衣角，布料都被他捏得皱巴巴的，过了好一会儿，才小声道：“我叫小石头，家在江南的河湾村。去年夏天，村里发了大水，田地都被淹了，房子也塌了，爹娘带着我逃荒，可是在路上，人太多了，我被挤散了，就找不到爹娘了……”说到这里，他的声音又开始发颤，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，砸在满是灰尘的手背上，“我找了爹娘好久，从夏天找到冬天，走了好多路，脚都磨破了，还是没找到。后来遇到驿丞大叔，他可怜我，让我在这里帮忙干杂活，换口饭吃，说等有机会，再帮我找爹娘。”
花念安的心像被什么东西揪了一下，又酸又疼。她在京城里长大，听先生讲过灾荒，也在书里看到过“流离失所”，可那些都只是文字，直到此刻，看着眼前这个和明轩差不多大的孩子，穿着破衣烂衫，吃块桂花糕都像在过年，她才真正明白，一场水灾对普通百姓来说，意味着什么——那是家破人亡，是颠沛流离，是连一顿饱饭都成了奢望。
“小石头，你别担心。”花念安伸手，想摸摸他的头，又怕吓着他，动作顿了顿，才轻轻落在他的肩膀上，“我正要去江南，到了那里，我会让家里人帮忙找你的爹娘，说不定他们也在找你呢。”
小石头猛地抬起头，眼睛里满是不敢置信的期待，还有几分小心翼翼的试探：“真的吗？小姐真的能帮我找到爹娘吗？他们会不会……会不会已经不要我了？”
“不会的。”花念安肯定地摇头，声音格外坚定，“爹娘都很疼自己的孩子，他们一定在到处找你，说不定现在也在盼着有人能帮他们找到你呢。”
小石头的眼睛瞬间亮了起来，像是在黑暗里看到了光，他刚想再说什么，身后突然传来脚步声。花念安回头一看，只见花明轩正站在柴房门口，身边还跟着个小厮。少年穿着宝蓝色的锦袍，显然是刚从马车上下来，脸上满是震惊，眼睛瞪得圆圆的，盯着小石头，嘴唇动了动，却没说出话来——他从未见过这样的孩子，穿着破衣服，哭得那么伤心，和他在侯府里锦衣玉食的生活，简直是天壤之别。
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