沈永捏着折扇，扫了一眼几人，“今夜这场火，凭他们怕是拦不住。”
徐鹤安沉默片刻，厉声道：“拖下去，脊杖三十，罚俸半年！”
沈永摇摇头，以折扇掩面，逐一查验地上焦尸。
多数死者面目全非，严重者已呈焦炭状，纵是至亲也难以辨认。
墙角处，一名妇人伏在丈夫尸身上恸哭不止，身侧还有一蹒跚学步的幼童，紧紧抱母亲手臂嚎啕大哭。
那孩子还那样小，根本不知生死为何物，更不明白母亲为何要哭。
他们甚至不知这场无妄之灾因何而起。
只能恨命运不公，苍天不仁。
不能也不敢怪到任何人头上去。
“这他娘的分明就是杀人灭口！”燕照怒发冲冠，胸口剧烈起伏，“这些狗官简直丧尽天良，视人命如草芥！”
徐鹤安闭了闭眼。
驿馆的门窗都被泼了火油，稍遇火星便成燎原之势。
暂居其中的陈老四等人断无生还可能。
除陈老四一等人外，住在周遭的百姓也受到殃及，总计三十七人葬身火海，伤者更众。
幸而今夜无风，否则整条街巷都将化为灰烬。
鱼湖村原告尽数身亡，药农一案该如何继续？
到最后，只怕是王德业一人顶罪，其余人高枕无忧而收场。
他忽地想起什么，猛然睁眼，“燕照，你速回兵马司查看王德业状况！”
燕照顿时会意。
原告既死，此案必速结，若此刻王德业“畏罪自尽”，一切线索便将中断。
他当即翻身上马，马蹄声如急雨般撕破夜空。
“鱼湖村当日共一十二人，一个不少。”沈永走近，长叹道：“当年恩师在时，推行新政，提议百姓植桑种药，本为让他们丰衣足食，家有余庆，谁曾想.....”
药农被惠民药局敲骨吸髓，几乎要活不下去。
而桑农亦遭织造局层层盘剥，也好不到哪儿去。
民生多艰，令人扼腕。
徐鹤安沉默良久，蓦然忆起那位裴太师。
裴徐两家比邻而居。
西陵重文轻武，庆国公徐闯素来瞧不上裴修齐的文人做派，每每碰面，必冷嘲热讽一番。
可惜徐闯除了耍大刀厉害，提笔和嘴皮子都比不过裴修齐。
每每神赳赳气昂昂的挑事儿，都被对方四两拨千斤的绕回来，再窝一肚子火回府砸沙包出气。
徐鹤安与裴修齐第一次说话，是在一个雪天。
那会子他尚年幼，将抢他糕饼的小乞丐抵在墙角，正卷着袖子准备好好将其教训一番时，却被一双带着淡淡墨香的手拉住。
裴修齐身着绯红色绣仙鹤圆领官袍，腰束玉带，身后跟着随侍，捧着双翎官帽。
漫天风雪如絮，窸窸窣窣落在中年男子肩头。
他弯腰将那小乞丐扶起，又塞了些碎银子将人打发走。
“若世人皆有温饱，谁愿为块糕饼铤而走险？小世子生于朱门，不解民间疾苦无妨，但请给那些挣扎求生之人留些善意。”
徐鹤安当时听了，心中毫无波澜，甚至觉得聒噪。
只觉得这番说教莫名其妙。
这邻居比府中夫子还要喋喋不休，竟讲一些让人听不懂的话。
难怪父亲那么讨厌他，每次见了都跟个斗鸡似的。
后来，裴家覆灭。
裴修齐被处以凌迟之刑。
裴家长子裴治自缢，次子裴泽被流放至烟瘴之地，三子裴鸿则被贬为乞丐。
徐鹤安以为父亲会很开心。
可是父亲却将自己关在房内，对着裴修齐留下的玉扳指出神三日，再开口时，声音哑得像生了锈，“整日骂你该死的老酸儒……可你竟真就这么死了？”
徐闯亲自去为裴修齐敛尸。
青石为椁，松柏为伴，行厚葬之礼。
说起来裴家尚有一女，闺名唤作裴姝。
这姑娘自八岁时便离了京都，至今未归。
裴家遭难后，父亲也曾遣人四方寻访，奈何年深日久，那姑娘竟如朝露入海，杳无踪迹。
“不如遣人去趟鱼湖村，看可还有愿状告惠民药局之人？”
沈永的话音将徐鹤安飘远的思绪骤然拽回。
徐鹤安摇摇头，轻声道：“此番进京鸣冤尽是些老人，你就该明白，村里再不会有人挺身而出了。”
“更何况......”他扫过地上的尸首，话音凝滞在喉间，化作一声几不可闻的叹息。
何况他们是这样惨烈的下场。
有了前车之鉴，剩下的药农更不敢随意冒头。
沈永静默良久，折扇上的银坠子在晨光里忽明忽暗，“那此案......还继续审么？
“审。”
徐鹤安抬首，望向天际那道破云而出的虹霓。
“总得给这些活在低处之人，留一条生路。”
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盛京五月五，端阳佳节，淮河两岸拉起了红绸。
断续的鼓声自西城飘来，时远时近，平添几分节日氛围。
乐嫦一大早便坐在厨房里包枣粽，青绿的粽叶裹着莹白的糯米，六月七月在一旁打下手，时不时递上红绳或蜜枣。
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