星轨船“禾苗号”的警报声刺破沉寂时，林夏正在校准星尘锚。淡蓝色的星尘在容器里旋转成涡，突然剧烈震颤，容器壁上的刻度线瞬间爬满裂纹——这是星尘锚过载的征兆，通常意味着周围出现了时空褶皱。
“坐标734星域，检测到异常引力场。”姜少的声音带着电流杂音，全息屏上跳出片扭曲的星云，“探测器显示，那里的时间流速是正常星域的三倍。”
林夏紧急关停星尘锚，指尖被飞溅的星尘烫出细小的红点。她盯着全息屏上的星云，那些紫蓝色的气体正以肉眼可见的速度凝聚、消散，像被无形的手揉碎的绸缎。“是‘速生星云’，”她调出星图，指尖点在星云边缘的暗斑上，“三年前有艘勘探船在这里失踪，搜救队只找到块融化的合金板。”
姜少突然放大全息屏，暗斑里隐约能看到个金属轮廓。“那是什么？”
林夏的瞳孔骤缩——那轮廓像艘星舰，却长着类似生物的触须，正缓慢吞噬周围的星云物质。“是‘蚀星舰’，”她声音发紧，“传说中被时空褶皱同化的废弃星舰，会把靠近的物体分解成星尘。”
星尘锚突然发出蜂鸣，容器里的星尘凝结成根银色的线，直指速生星云。林夏想起老船长的话：星尘锚能感知时空裂隙，当它主动指引方向时，要么藏着巨大的宝藏，要么埋着致命的陷阱。
“去看看。”她拍板时，星尘线突然绷直，在舱壁上投射出串坐标——正是蚀星舰的位置。
“禾苗号”驶入速生星云时，船身像被投入沸腾的水，发出刺耳的金属摩擦声。林夏盯着舷窗外，紫蓝色的星云物质撞在防护罩上，瞬间化作星尘，在船尾拖出条闪亮的尾迹。
“引力场稳定在安全值，”姜少突然指向右侧，“看那里！”
片冰晶状的漂浮物正在星云里闪烁，凑近了才发现是艘星舰的残骸，舱体上的编号依稀可辨——正是三年前失踪的勘探船“启明号”。蚀星舰的触须正缠绕在残骸上，像吸取养分的藤蔓。
林夏操控机械臂伸过去，夹起块未被腐蚀的舱板。板面上刻着串歪扭的星文，翻译过来是：“星尘锚过载前，必须找到时空锚点……”
“时空锚点？”姜少皱眉，“那不是传说中能固定时空褶皱的东西吗？”
林夏突然想起星尘锚的异常。她调出数据对比，星尘的震颤频率竟与蚀星舰触须的摆动完全同步。“蚀星舰在寻找锚点，”她恍然大悟，“它被时空褶皱困住，只能靠吞噬物质维持形态，而星尘锚的能量，正是它突破褶皱的钥匙。”
话音刚落，蚀星舰突然转向，触须如利剑般射来。林夏猛打方向盘，“禾苗号”擦着触须掠过，船身被划出三道深痕，警报声瞬间尖锐起来。
“它盯上我们了！”姜少启动武器系统，激光炮击中触须，却只留下道浅浅的白痕，“外壳是星尘合金，常规武器没用！”
林夏盯着星尘锚容器，银色星尘线正疯狂跳动。她突然有了主意：“把星尘锚的能量调到最大，引诱它靠近！”
“你疯了？”姜少瞪大眼，“过载会炸穿船体的！”
“相信我。”林夏的指尖在控制面板上翻飞，星尘锚的输出功率条一路飙升，容器壁的裂纹渗出刺眼的白光，“启明号的船员肯定找到过锚点，只是没来得及启动。蚀星舰的触须里，一定藏着他们留下的线索。”
蚀星舰果然被星尘能量吸引，庞大的身躯缓缓逼近。林夏操控机械臂，精准地夹向根最粗壮的触须。触须突然喷出紫色粘液，瞬间腐蚀了机械臂的末端，腥臭的气味透过通风系统弥漫开来。
“就是现在！”林夏按下投放键，枚特制的星尘弹射向触须——弹体里裹着微型探测器，能穿透生物组织，传回内部结构图像。
探测器的信号断断续续传来，屏幕上出现触须的横截面：无数星尘颗粒在血管状的管道里流动，而在最核心处，嵌着块菱形的晶体，正散发着与星尘锚同源的光芒。
“是时空锚点！”林夏激动地拍向控制台，“启明号的船员把它藏在了蚀星舰体内！”
蚀星舰似乎察觉到威胁，触须猛地加速，像巨蟒般缠住“禾苗号”。船身剧烈摇晃，林夏被甩到舱壁上，额头撞出个血包。她挣扎着爬起来，星尘锚的容器已经开始冒烟，银色星尘线变成刺眼的红色。
“还有三分钟过载！”姜少嘶吼着加固防护罩，“再不想办法，我们会和蚀星舰一起被撕碎！”
林夏盯着屏幕上的晶体位置，突然抓起备用的星尘锚，冲出驾驶舱。姜少想拉住她，却被她甩开：“我去把锚点取出来，你稳住星尘能量！”
气闸门打开的瞬间，刺骨的寒意涌进来。林夏穿着宇航服，踩着磁力靴，在蚀星舰滑腻的外壳上艰难移动。触须的黏液不断滴落，宇航服的防护罩上很快蒙上层紫色的雾，能见度越来越低。
探测器显示，锚点就在前方三米处的触须根部。林夏掏出激光刀，对着触须切开道口子——紫色的血液喷溅而出，腥臭得让人作呕。她强忍不适，伸手探进去，指尖终于触碰到菱形晶体的冰凉表面。
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