小昭依言,将佩片对准麒麟佩的缺口。当两片玉佩完全贴合的瞬间,突然发出淡淡的金光,光芒在星象台的石壁上投射出一道人影——那是个穿着东宫服饰的女子,背对着众人,手持圣火令与麒麟佩,在雪映峰的祭坛前将两枚佩片举向星空,虽看不清面容,却能从她腰间的“霍”字令牌认出是霍青桐。更令人震惊的是,她身边站着个穿着波斯明教服饰的女子,竟是第十四回送香包的阿青,两人手中的星图拼接后,赫然是高昌迷宫的完整路线。
“阿青是霍青桐的徒弟!”关明梅激动地站起来,“当年霍青桐派她去波斯明教送信,没想到她会以香包为引接近你,看来是按霍青桐的嘱咐,在暗中保护你。”
可没等众人看清更多细节,金光突然黯淡下去,人影也渐渐消失。小昭急得想再试一次,却被陈正德拦住:“没用的,霍青桐说过,这影像只有在七星连珠夜才能完整显现,现在不过是‘星力预演’。而且左冷禅的人已经察觉,我们得尽快把佩片转移到安全地方。”
就在这时,星象台下方传来轻微的响动。花满楼的盲杖在地上轻轻敲了三下:“有人在偷听,呼吸很轻,带着左冷禅门派的‘寒松香’味,靴底沾着灵鹫宫特有的‘雪绒草’碎末——是第十七回从秘道逃走的那个探子。”乔峰带着丐帮弟子及时赶到,很快从暗处揪出一个黑衣人,正是左冷禅派来的手下,怀里还藏着一张手绘的佩片纹路图。
“说!左冷禅让你做什么?”乔峰厉声问道。黑衣人脸色发白,却嘴硬道:“我什么都不知道!教主只是让我来灵鹫宫打探消息,没说要抢佩片!”薛冰啃着椰枣糕,上前一步,把糕渣往他脚下一扔:“嘴硬是吧?程灵素姐姐新制的‘痒粉’还剩不少,撒在身上能让你痒到招供——第十四回阿青用这招对付西厂爪牙,效果好得很!”
黑衣人吓得浑身发抖,连忙招供:“教主知道佩片能映出霍青桐的影像,让我盯着双鹰前辈和小昭姑娘,一旦拿到佩片,就用‘仿制佩片’调包,逼霍青桐现身!他还说,高昌迷宫里藏着东宫秘藏的‘兵防图’,只要拿到图,就能联合丁春秋控制西域,到时候小昭就是他的‘人质’!”
众人脸色一变。陆小凤晃着酒壶,沉声道:“看来左冷禅是想‘一石三鸟’,既抓霍青桐,又抢秘藏,还想控制小昭。我们得尽快把佩片交给黛绮丝前辈——她是波斯明教圣女,熟悉星络秘语,既能保护佩片,又能借助明教力量找到高昌迷宫。”
小昭紧紧握着拼合的玉佩,眼神坚定:“我要和黛绮丝前辈一起去高昌迷宫!霍青桐阿姨在等我,我不能让她被左冷禅伤害。”她看向双鹰,“陈伯伯,关伯母,谢谢你们这些年的保护,现在轮到我去完成霍青桐阿姨的托付了。”
陈正德和关明梅看着小昭,眼里满是欣慰。关明梅摸了摸她的头:“好孩子,以后我们一起找她。霍青桐要是知道你这么勇敢,肯定会很开心。”陈正德则把那把雕花长弓递给小昭:“这弓能射穿西厂的铁甲,程灵素姑娘给箭头淬了‘星落草’毒,遇到左冷禅的人,自保足够了。”
当晚,众人在灵鹫宫议事,决定将佩片交给黛绮丝保管,并由丐帮弟子护送小昭前往波斯明教分坛。黛绮丝接到佩片时,看着上面的星络纹,眼泪掉了下来:“霍青桐是我在波斯明教时最好的姐妹,当年她出使明教,我们曾约定‘共护东宫星火’。现在有了佩片,我定能找到她,让你们母女团聚——左冷禅想抢秘藏,得先过我这关!”
陆小凤笑着说:“有黛绮丝前辈帮忙,我们就放心了。不过左冷禅肯定不会善罢甘休,我们得在高昌迷宫附近设下埋伏,就像第十七回破解秘道机关那样,给他来个‘瓮中捉鳖’。”他看向程灵素,“灵素姑娘,麻烦你配制些‘星落草烟雾弹’,左冷禅的人怕这味,正好用来阻他们的路。”
程灵素点头应下,从药箱里拿出“星落草”标本:“我会按波斯密法改良烟雾弹,不仅能驱敌,还能激活佩片的星纹,让霍青桐前辈感知到我们的位置。另外,我在佩片上涂了‘追踪粉’,就算被左冷禅抢走,我们也能顺着粉迹找到高昌迷宫。”
众人各司其职,开始布置计划。乔峰派丐帮弟子在雪映峰至高昌迷宫的沿途设下“星象暗号桩”,陆小凤和薛冰则去联络天山双鹰的旧部,让他们在迷宫外围布防;程灵素留在灵鹫宫炼制烟雾弹,黛绮丝和小昭则带着佩片,按星图指引前往波斯明教分坛,准备开启迷宫的“星络密钥”。
出发前,黛绮丝又给小昭讲了很多她与霍青桐的往事——她们曾在波斯的星空下用星盘推演战局,曾在东宫的花园里偷偷用圣火令烤鱼,曾约定“等乱世结束,一起在高昌迷宫种满并蒂莲”。“青桐看似冷硬,其实比谁都重情义,”黛绮丝笑着说,“她当年为了保护流民,敢顶撞魏忠贤;为了给我送一把趁手的弯刀,冒着被治罪的风险偷偷出宫,佩片上的圣火纹,就是她亲手刻的。”
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