仙人掌断口处渗出的、饱含生命气息的清亮汁液，在惨白的阳光下闪烁着诱人的光泽。喉咙深处那如同火炭灼烧的干渴感，瞬间压倒了全身伤口的剧痛和肾脏深处永无止息的针扎刺痛。萧寒几乎是踉跄着扑到断口前，不顾那锋利的尖刺，用肿胀流血、几乎失去触觉的双手，捧起一捧粘稠的汁液，贪婪地吮吸起来。
清凉、微带青涩的液体滑过灼痛的喉咙，如同久旱的荒漠迎来甘霖。一股微弱却真实的生命力，随着汁液的吸收，缓缓滋润着他近乎干涸的躯体。他贪婪地吞咽着，直到腹中传来饱胀感，才稍稍停下。他小心地撕下仙人掌相对柔软的肉质部分，塞进怀里，这是宝贵的食物储备。
做完这一切，他才感到眼皮上那被风沙割裂的伤口传来火辣辣的剧痛，每一次眨眼都如同砂纸摩擦着脆弱的眼球。视野模糊不清，仿佛隔着一层浑浊的血色毛玻璃。他摸索着，用沾满汁液的手背狠狠抹过眼睛，试图擦掉糊住视线的血痂和沙粒，却只换来更剧烈的刺痛和更加模糊的视野。
“哥！”阿萝带着哭腔的呼喊从身后传来。小小的身影跌跌撞撞地跑过狼藉的盐沼，扑到他身边，小手颤抖着想要触碰他脸上纵横交错的伤口和肿胀流血的眼皮，却又不敢落下。
“别碰…”萧寒嘶哑地开口，声音像是破锣。他摸索着抓住阿萝的手腕，“哥没事…水…我们有水了…”他指向那巨大的仙人掌残骸。
阿萝看着哥哥几乎无法视物的眼睛和脸上恐怖的伤痕，银瞳中蓄满了泪水，却强忍着没有落下。她用力点头，小手紧紧反握住哥哥冰冷粗糙的大手。
沙暴过后，绿洲一片狼藉。商队和流民都在忙着清理废墟，修复损毁。暂时无人关注盐沼边缘这两个如同沙砾般微不足道的流民。
萧寒拉着阿萝，小心翼翼地避开人群，回到他们那处位于马厩边缘、散发着腐败气息的“营地”——那半掩埋的骆驼尸体旁。腐败的气息比之前更加浓重，蝇虫聚集，发出令人烦躁的嗡嗡声。萧寒的心沉了下去，他知道，这地方不能再待了。必须尽快取走骆驼胃囊里的“水”，然后离开！
他强忍着肾脏区域因饱饮仙人掌汁液而再次汹涌袭来的强烈尿意（这失控的生理反应几乎成了他新的噩梦），以及眼皮伤口不断传来的刺痛，跪伏在掩埋骆驼的沙土旁，开始用肿胀的双手挖掘。肿胀的指关节每一次用力都带来钻心的疼痛，模糊的视野更增加了挖掘的难度。
就在他奋力刨开沙土，手指即将再次触碰到那具开始散发恶臭的骆驼尸体时，指尖却突然传来一个冰冷、坚硬、与周围沙土和腐烂皮肉截然不同的触感！
**意外传承！**
他动作一滞，忍着恶心，小心翼翼地拨开覆盖在上面的沙粒和粘稠的组织液。
一根约莫半尺长、惨白色的东西，半埋在骆驼腹腔的污秽之中，一端还连着几根断裂的、如同筋络般的深色组织。它看起来像某种大型动物的腿骨，但被精心打磨过，一端较为粗大，另一端则被削尖，形成了一个小小的吹口。骨身表面，刻满了极其细微、扭曲、仿佛天然形成又似人工雕琢的奇异纹路，在昏暗的光线下，那些纹路似乎还在极其缓慢地流动着微光，透着一股难以言喻的邪异和古老气息。
**修士骨笛！**
萧寒心中猛地一跳！这绝非沙漠流民或普通商旅之物！它只可能属于修士！是那具被流沙吞噬的上古修士尸骸的遗物？还是…被这头倒霉的骆驼无意中吞下？
来不及细想，绿洲内已经有守卫注意到这边浓烈的腐败气味，正骂骂咧咧地朝这边走来。萧寒毫不犹豫，一把将这根冰冷刺骨的奇异骨笛从污秽中拔出，甚至顾不上擦拭上面沾染的粘液和血污，连同刚刚挖出的、沉甸甸的、鼓胀的骆驼胃囊（里面是宝贵的混合着半消化草料和水的浑浊液体）一起，迅速塞进一个用破布临时缝制的简陋袋子中。
“走！”他低喝一声，拉起阿萝，拖着那条依旧隐隐作痛的左腿，趁着守卫被恶臭熏得犹豫的瞬间，一头扎进了绿洲外围尚未完全平息的、弥漫着沙尘的盐沼之中。身后，守卫的怒骂和驱赶声被风沙吹散。
他们不敢停留，在模糊的视野和肾脏阵阵刺痛的折磨下，深一脚浅一脚地跋涉，直到确定彻底远离了绿洲的视线范围，才在一处相对背风的、被风化岩柱半包围的洼地停下。
疲惫如同潮水般袭来。萧寒瘫坐在冰冷的盐壳上，剧烈地喘息着。肾脏的刺痛和强烈的尿意再次汹涌而至，他只能佝偻着身体，背对阿萝，忍受着这无休止的、源自身体内部的屈辱折磨。每一次失控，都像是一把刀，在他残存的自尊上狠狠剜下一块。
好不容易平息下来，他摸索着拿出那个破布袋子。先小心翼翼地将沉重的骆驼胃囊取出，用骨刀在顶部切开一个小口，里面浑浊但带着一丝清凉气息的液体让他精神一振。这将是他们穿越盐沼的命脉。他小心地封好口，重新藏好。
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