紫禁城的春，总是来得迟些，宫墙内的柳丝刚抽出些微鹅黄，御花园的泥土还带着去岁冬日的板结。然而，当皇帝仪仗再次启程，移跸圆明园时，仿佛连空气都骤然变得松快湿润起来。园子里的春天，是泼洒开的，是恣意的。山桃烂漫，碧水初融，连掠过水面的风，都带着草木萌发的清新气息。
汪若澜随着圣驾再次入住九州清晏。相较于紫禁城长春宫的规整与压抑，这里的一草一木，一亭一榭，都让她从心底感到一种熟悉的舒展。或许，对雍正而言，亦是如此。
在圆明园的时日，他似乎总能从那张龙椅上暂时抽离片刻。批阅奏折仍在进行，召见臣工也未停止，但节奏明显放缓了许多。偶尔，他会在午后，信步走到九州清晏，不让人通传，只隔着窗看一会儿乳母带着弘曕在庭院里蹒跚学步，或是直接走进汪若澜那间堆满书籍的书斋。
这日傍晚，夕阳的余晖将窗棂染成暖金色，雍正挥退左右，独自走了进来。他未穿朝服，只着一件藏青色暗纹常服袍，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，像是刚刚结束一场并不愉快的君臣奏对。
汪若澜正临帖，见他进来，忙放下笔起身。他摆了摆手，示意她继续，自己则在她书案对面的紫檀木扶手椅上坐下，身体微微后靠，闭目养神，手指无意识地揉着太阳穴。
书斋内一时静谧，只闻彼此清浅的呼吸，以及窗外归巢鸟雀的啁啾。
良久，雍正才缓缓开口，声音带着一丝沙哑，像是在自言自语，又像是在对她倾诉：“……李卫在浙江推行‘摊丁入亩’，阻力不小。那些乡绅大户，明里暗里使绊子，串联罢粮，甚至鼓动些无知小民闹事。奏报上说，‘刁民顽劣’，可朕知道，根子还在那些人身上，他们舍不得那千百年来转嫁到小民头上的赋税特权。”
他顿了顿，语气里透出几分无奈与冷厉：“朕欲刷新吏治，充盈国库，为的是江山永固，百姓安康。可这些人，眼里只有自家那几百亩田产，几万两银子！当真是……鼠目寸光！”
汪若澜静静地听着，没有插话。她知道，此刻他需要的不是一个提供具体方案的谋士，而是一个可以倾听、并能理解他这份艰难与愤懑的“自己人”。她轻轻放下笔，走到一旁的小几边，无声地斟了一盏温热的、宁神静气的菊花枸杞茶，轻轻放在他手边的矮几上。
雍正睁开眼，看了那茶盏一眼，又看向她。她的目光平和而沉静，没有畏惧，没有谄媚，只有一种安静的懂得。他端起茶盏，呷了一口，温热的液体滑入喉间，似乎稍稍熨帖了那份焦躁。
“还有年羹尧……”他几乎是下意识地提到了这个名字，语气复杂，带着功勋卓着的认可，更带着一丝难以言喻的忌惮与愠怒，“西北虽平，但善后事宜千头万绪，耗费钱粮无数。户部那几个老头子，天天跟朕哭穷，说国库空虚，漕运不畅，南粮北调艰难……可年羹尧那边，一份接一份的请饷折子，数额巨大，仿佛朕的国库，是他年家的私库一般！”
他没有再说下去，但那份帝王的猜疑与对权臣尾大不掉的忧虑，已弥漫在空气里。功高震主，这是历代君王最深的忌讳。
汪若澜依旧沉默着，她走到窗边，望着窗外暮色中渐次亮起的宫灯，映在初平的湖面上，碎成点点金芒。她想起史书上的记载，想起那些曾经煊赫一时、最终却身死名裂的功臣。
她转过身，声音轻柔，如同这傍晚的微风：“皇上可还记得唐太宗与魏征？魏征每每直言进谏，触怒龙颜，太宗虽有时暴怒，却终能纳之，成就君臣佳话。亦有汉之周亚夫，平定七国之乱，功莫大焉，然性情刚直，终不免于祸。可见，功臣之结局，既在君王之胸怀，亦在臣子之自处。”
她没有直接评论年羹尧，只是引用了两个着名的历史典故。一个善终，一个悲剧。其中的意味，留给皇帝自己去品味。
雍正目光微动，看着她。在紫禁城，他很少与她谈论这些具体的朝政烦恼，那里规矩太多，耳目太杂。唯有在这圆明园，在这方相对独立自在的小天地里，他才能偶尔卸下心防，说些不能对朝臣、甚至不能对怡亲王他们完全袒露的疲惫与真实情绪。
她的话，总是能恰到好处地点到为止，引史为鉴，既不越界干政，又能宽慰他的心结，像一股清泉，悄然冲刷着他因朝务而积郁的烦躁。
“是啊，在臣子自处……”雍正低声重复了一句，眸色深沉。他将盏中余茶饮尽，那温润的滋味似乎也平息了他胸中些许翻涌的戾气。
这时，含锦轻手轻脚地进来禀报，晚膳已备好。因在园子里，规矩没那么严，雍正有时便会留在九州清晏用膳。
膳桌就摆在临水的小厅里，菜式不算多，却比宫里精致清爽些，多是些时令菜蔬和江南风味的清淡菜肴，还有一碟汪若澜按记忆里的方子，让人试着做的、松软可口的桂花糖糕。这是她观察许久，发现皇帝在极度疲惫时，反而会喜欢些简单、略带甜味的食物。
果然，雍正看到那碟糖糕，神色又柔和了几分。用膳时，他不再谈论朝政，只随口问了几句弘曕近日的趣事，又考较了汪若澜几句近日所读的史书。气氛难得的轻松融洽。
膳后，雍正没有立刻离开，又回到书斋，随手翻看她正在临摹的字帖和写的读书笔记。昏黄的宫灯下，他的侧脸轮廓不再那么冷硬，偶尔指点她笔法时的语气，也带着师长般的温和。
直到苏培盛在外轻声提醒时辰已晚，雍正才起身离去。
送走圣驾，汪若澜独自站在书斋窗前，望着夜色中波光粼粼的水面。她知道，这圆明园的“小灶”，这片刻的放松与倾诉，于他而言，是难得的喘息。而她能做的，便是守护好这一方能让他稍卸重担的宁静港湾，在他被前朝风雨浸透心扉时，提供一点温暖的慰藉与理解。
这无关风月，更像是一种在权力巅峰孤独行走时，偶然觅得的、无声的盟友。她清楚地知道自己的位置，也珍惜这份独特的信任。外间关于年羹尧，关于吏治，关于财政的暗流依旧汹涌，但至少在此刻，九州清晏的灯火，是温暖而安宁的。她深吸一口带着水汽和花香的清新空气，转身，继续埋首于她的书卷之中。
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