李元芳按刀立于身侧，眉目冷峻，深谙官场权谋与办案规矩，当即附和狄仁杰的说法，条理清晰补充破绽
“大人所言极是。蔡氏扎根襄阳百年，宗族势力盘根错节，府衙半数官员皆是蔡氏门生故吏。如今我们明面上追查，早已被对方全程监视。
此刻无凭抓捕，蔡瑁必定会联合江南一众世家联名上书主公刘备，污蔑我等打压世家、扰乱新政，到时候非但治不了蔡鸿的罪，反而会让我们自身陷入被动，查案彻底寸步难行。”
王启年静立角落，身形佝偻低调，气息始终隐匿于暗处，双手背负密信竹筒，闻言缓步上前，眸色沉静，道出监察院暗中摸排的最新情报
“狄大人，李大人，属下彻夜游走蔡府周边，暗中摸排查到两处关键端倪。其一，案发第二日清晨，蔡鸿曾悄悄前往城西隐秘码头，私自处理过一件沾染暗红血迹的锦袍，属下暗中取回锦袍碎片，血迹与死者苏砚血型完全吻合
其二，蔡鸿心腹管家被监察院扣押之前，曾留下一句口证：案发当夜，蔡鸿彻夜未归，归家之后神色惶恐，且第一时间销毁了家中所有酒盏与待客餐具，刻意抹去了和苏砚饮酒会面的所有痕迹。”
“可依旧是间接证据。”
狄仁杰微微蹙眉，指尖摩挲着眉心，语气沉了几分
“锦袍血迹只能证明蔡鸿见过伤者，无法证明其亲手杀人；管家口证乃是单方证词，世家大可一口咬定是监察院屈打成招，不足以为定罪铁证。我们还差最后一环，能让蔡鸿无可辩驳、当场认罪的闭环证据。”
话音刚落，厅堂外传来沉稳利落的脚步声，展昭腰间巨阙宝剑轻撞，发出清脆金属鸣响，紧接着公孙策捧着厚厚一叠勘验卷宗与人证笔录，包拯一袭玄色官袍，面色黝黑肃穆，大步踏入吏部厅堂，凛冽正气扑面而来，瞬间压散了厅内几分沉闷。
“狄兄，不必再苦思证据闭环，我与展护卫、公孙先生，已经补齐所有缺漏。”
包拯声音厚重铿锵，一开口便直击核心，随即抬手示意公孙策呈上所有证物。
公孙策快步上前，将三份分门别类的证物整齐平铺于桌案之上，袖口银针与验尸刀具微光一闪，他语速平稳、逻辑缜密，当众逐条汇报
“狄尚书，下官一路走访核查，斩获三重铁证，彻底补齐案件所有缺口，此案再无任何辩驳余地。”
“第一份是人证：属下找到了当日被蔡氏威逼迁徙、连夜躲入城郊破庙的三名受害佃户。三人亲眼见过数月之前，蔡鸿频繁出入苏砚居所，二人往来亲密，夜夜把酒畅谈，可案发之后，蔡鸿便刻意断绝了和苏砚所有往来，行踪刻意避嫌，行为极其反常。”
“第二份是物证：我们排查江边船只船夫，找到当夜搭载蔡鸿往返渡口的渔翁。渔翁亲眼看见案发夜半，蔡鸿孤身一人从临江渡口登岸，衣袖带血，神色慌张，并且亲眼看见蔡鸿将捆绑石块的麻袋推入滚滚江水之中，时间、地点、人物，完全和命案时间吻合。”
“第三份，也是最关键的定罪铁证。”
公孙策翻开最下方一页泛黄纸张，纸上是苏砚生前亲笔字迹，笔锋凌厉，藏着临死前的警惕
“苏砚早有防备，深知自己勾结蔡鸿某多百姓的良田乃是连坐之罪，也提防蔡鸿心生杀意，故而提前将二人密谈核心内容，悄悄誊写一份，夹在自家房梁夹缝之中。
方才我们二次折返苏砚故居，撬开房梁，找到了这份亲笔手书。上面清晰记录了他是如何协助蔡鸿谋夺众多良田的记录，方便日后收钱所用，其末尾还标注：此均为蔡鸿所收。”
三份铁证摆在眼前，完整闭环，从往来人证、案发目击证人，再到死者生前自留的亲笔绝笔，层层紧扣，再也没有任何漏洞可以辩驳。
。。。。。。。。
狄仁杰眸光骤然亮起，紧绷多日的眉头彻底舒展，起身拱手看向包拯
“包兄此行，补齐了全部关键短板，有此三重铁证，即便蔡瑁当庭庇护，满朝世家联名施压，也再无法护住蔡鸿。”
包拯目光凛冽，看向窗外暮色沉沉的襄阳城，沉声下令
“恩科在即，此案拖延一日，寒门士子便多一日惶恐。事不宜迟，即刻集结官衙衙役，前往蔡氏宗族府邸，当众缉拿凶犯蔡鸿！”
“属下遵命！”
李元芳、高达齐声领命，周身杀气瞬间迸发。
王启年微微躬身
“属下即刻先行，封锁蔡府所有出入口，阻断蔡鸿逃亡之路
同时隔绝蔡府内外消息，防止蔡瑁提前销毁剩余罪证、安排族人顶罪。”
话音落下，他足尖一点地面，身形如同鬼魅般消失在夜色之中，行动迅捷无声。
半炷香之后，襄阳蔡氏宗族府邸大门紧闭，府内灯火通明，亭台楼阁错落奢华，尽显百年世家的底蕴。
蔡瑁端坐正厅主位，品着热茶，神色从容，全然不惧近日官府接连查案
在他眼中，狄仁杰与包拯碍于世家势力，终究不敢真正拿蔡氏嫡系子弟问罪。
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