沐风奉了皇后娘娘密令，不敢有丝毫怠慢。
根据太皇太后已提及宫女姓名，沐风调阅行宫旧档，得知此人年龄，后又查及此人曾嫁与一个姓冯的小校尉。
至于其夫君，早已于战乱中阵亡。
根据手中掌握的线索，沐风扩大范围，在锦州城及周边州县继续寻访。
可寻找一位数十年前出宫，甚至可能已经不在人世的旧宫人后裔，无异于大海捞针。
数日下来，进展甚微，沐风只能将有限的线索禀报姜琬。
姜琬心中焦急，却知此事急不得，只能安慰沐风继续耐心查访。
沐风这边还未能寻到那李莲心的后人，太皇太后的情况却急转直下。
她时昏时醒、汤药难进、气息奄奄。
萧瑾衍与姜琬衣不解带地守在榻前，心中自是不安。
太医私下摇头，暗示就在这两日了。
临终前夜，太皇太后忽然回光返照了片刻，眼神异常清明，甚至能认出榻前的孙儿与孙媳。
她紧紧抓住萧瑾衍与姜琬的手，用尽最后力气：“莲心，她改了名，不叫莲心了……”
“皇祖母！”姜琬忙握住太皇太后的手，又凑上前去，生怕错过只言片语。
“她去了，去了有河、有滩的地方……”太皇太后声音急促，终于吐出几个含糊的音节，“白石……白石滩。”
言及此处，她郑重看向姜琬：“找到她，找到她的孩儿。”
言罢，她手无力地垂下，缓缓合上眼，气息全无。
“皇祖母——”萧瑾衍悲痛出声，跪倒在榻前，姜琬一时泪如雨下。
锦州行宫内外顿时响起一片哀声。
国丧依制进行，萧瑾衍强忍悲痛处理皇祖母身后事、安排灵柩回京事宜，整个人瘦了一圈。
姜琬同样悲痛，但也强打起精神协助他处理诸多事务。
同时，她心中也牢牢记着太皇太后临终的嘱托。
待丧仪告一段落，灵柩启程回京。
姜琬寻了萧瑾衍稍稍得空的间隙，将自己心中思虑告知他：“此事既是皇祖母最后心愿，我想留在锦州，替她完成。”
萧瑾衍闻言沉默良久，眼中悲色更浓。
【琬儿这些时日，又要操持丧仪，又要记挂此事，实在辛苦。】
他握住姜琬的手，声音沙哑：“既皇祖母有此遗愿，我们自当尽力达成，如今既有了新线索，便让沐风以此为重点，暗中查访，务必谨慎。”
姜琬点头，立刻命沐风带人秘密查访锦州附近名为白石滩的地方，重点寻访一户姓冯的人家，可能是寡母带一子。
“切记，暗中查访，只需确认其存在与状况，不可暴露身份与意图。”
沐风肃然应下，再次投入寻访之中。
他很快在锦州城附近寻到了那名为白石滩的小渔村。
小渔村以打渔和少量耕种为生，村民不多，民风淳朴。
沐风亲自扮作收购河鲜的商人，带着两个伙计模样的手下，来到了白石滩村。
村中确有一姓冯的人家，只有母子二人。
母亲是二十多年前外来落户的寡妇，带着一个年幼的儿子，靠做些绣活和帮人洗衣缝补为生，日子清苦。
只可惜，此人已于数年前病逝，如今只剩下儿子冯青。
冯青水性极好，是村里数一数二的捕鱼高手，为人却沉默寡言，不喜与村中人过多往来，至今未曾娶亲。
沐风以雇船寻找合适货源为由，找到了冯青。
冯青正在修补渔网，听闻有生意，只抬眼淡淡看了沐风一眼，点了点头，并不多言。
问过时间、路程、价钱后，便应承下来，态度不卑不亢。
雇船事宜谈妥后，冯青请沐风几人到家中稍坐，喝碗水，顺便取些出船要用的物件。
冯青的家中是村中常见的简陋屋舍，但收拾得颇为干净。
沐风目光如炬，很快便留意到堂屋墙壁上挂着一柄带鞘腰刀。
那刀鞘陈旧，但擦拭得十分干净，刀柄的样式……沐风心头一跳。
这刀柄的形制，似乎与军中中低级武官配备的腰刀有几分相似，绝非民间常见之物。
若说这腰刀是其父之物，倒也与那冯校尉的等级对得上。
沐风并未多言，只将目光移向冯青。
他瞥见，冯青弯腰时，后颈衣领下方隐约露出一道陈旧的疤痕，斜斜向下，似是刀伤。
他便故作关切地问：“冯兄弟背上这伤……”
冯青动作一顿，随即拉好衣领，语气平淡：“早年与人争执，不小心被划了一下，旧伤了。”
语气听不出波澜，但沐风却注意到他眼神深处一闪而过的晦暗。
离开冯家，沐风心中已有了七八分把握。
他并未立刻离去，而是在村中“收购河鲜”的同时，与一些年长的村民闲谈，旁敲侧击打听冯家母子的事。
综合所有线索，外来寡母，落户时间与莲心放出宫的时间线大致吻合；亡夫姓冯，是军人；其子冯青的年龄，也对得上。
沐风几乎可以断定，这冯青十有八九就是太皇太后念念不忘的宫女李莲心之子。
他不敢耽搁，连夜将查访所得写成密报，快马送至锦州行宫。
行宫殿内，姜琬看完沐风密报，心情复杂。
“如此，皇祖母也算心愿已了。”她微微叹息一声，将密报递给身旁的萧瑾衍。
“孤儿寡母避居于村，想必当年离宫后，她应是经历了不少艰辛，”萧瑾衍沉默片刻，叹息一声，“难怪皇祖母临终前犹念着她……”
“皇祖母若在天有灵，得知其子尚在，且已长大成人，虽家贫却自立，或可稍感安慰，只是……”
姜琬似是明白他心中所想，轻声道：“沐风说，那冯青沉默寡言，但眼神清正，靠自己打渔为生，虽不富裕，倒也安稳。”
“若贸然点名身份，加以厚赐，对他而言未必是惊喜，恐怕更多的，是负担。”
萧瑾衍握住她的手，没说话。
【知朕心者，琬儿也。】
“我的意思是，暂时不要点破他的身份，”姜琬思索着说，“我们可以以另一种方式，在不惊扰他现有生活的前提下，给予一些切实的帮助。”
萧瑾衍看向她：“琬儿有何想法？”
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