房间外，两个嬷嬷的对话仍在继续。
“唉，这世道真是不太平，你说那几家丢了姑娘的，可怎么活哟！”
“可不是嘛，知府老爷查了这些日子，一点头绪都没有，活不见人，死不见尸的，跟被妖风卷走了一样。”
“快别说了，这事邪性得很，提起来我就心里发毛。”另一嬷嬷忙阻止了她，“都说……都说是专摄新娘子精气的鬼怪，或是那来无影去无踪的采花大盗。”
“如今咱园子里住着天大的贵人，可别沾染了晦气。”
“哎！”那声音沙哑的嬷嬷叹了口气，“这不，如今城里，但凡有姑娘快要出嫁的人家，都是人心惶惶，夜里门窗紧闭，这造的什么孽啊！”
外间的声音越来越低。
姜琬的情绪也由最初的震惊，变成了同情。
同为女子，她能体会到，那些即将迎来人生重要时刻的少女，幸福戛然而止的痛苦。
或许是因着先前在京中经历的一切，除去同情，她心中还生出几分警惕。
这绝非简单的失踪案，其造成的恐慌，甚至可能超过案件本身。
如果官府迟迟不能破案，谣言愈演愈烈，后果不堪设想。
她再无洗浴的心情，匆匆擦干身体，换上轻便的常服。
萧瑾衍回到寝殿时，见到的便是姜琬倚在窗边，眉宇间笼着一层轻愁。
他放轻脚步走过去，从身后轻轻环住她，下颌抵在她的发顶，深深吸了口气：“怎么了？可是白日里宸儿太闹了，累着了？”
姜琬放松身体，靠近他怀里，摇摇头：“没有，你忙完了？”
“嗯。”萧瑾衍低低应了一声，将她转过来，面对面拥入怀中。
瞧着她清澈明亮的眼眸。萧瑾衍心中一动，低下头，温热的唇轻轻印上她的额头，然后沿着鼻梁缓缓下滑，最终覆上了她柔软的唇瓣。
姜琬先是一怔，随即闭上眼，伸手环住他的脖颈，轻柔地回应。
过了许久，萧瑾衍稍稍退开，两人额头相抵，呼吸微乱。
“琬儿……”他低声唤道，声音有些暗哑。
姜琬脸颊微热，靠在他胸前，平复呼吸。
她正沉浸在难得的温情中，忽然又想起那件令人不安的事。
犹豫了一下，她还是将从嬷嬷闲聊中听来的传闻，细细说与他听。
“我知我们此行身负重任，原不该为地方琐事分心，可此事就发生在你我暂居之地，我同为女子，听闻那些待嫁姑娘的处境，实在心中难安。”
萧瑾衍听罢，沉默了片刻。
他理解姜琬的恻隐之心，可此行南巡，侍疾是首要，他并不愿节外生枝，更不愿姜琬卷入地方事务，平添风险。
萧瑾衍心中微叹，揽着姜琬的手臂紧了紧。
【可是如琬儿所言，此案影响恶劣，已动摇地方安定。】
“只此一次，下不为例。”他沉默片刻，终于让步，但神色依旧郑重，“让沐风去调阅卷宗，你我只在此间阅看分析，不得对外泄露半分，更不许有任何涉及案情的举动，你可能答应？”
“答应！绝对只看不说！安全第一！”姜琬立刻应承，眼中闪过一丝如释重负。
萧瑾衍眼底掠过一丝无奈地笑，又吻了吻她的额头。
第二日一早，姜琬便寻到了沐风，让其往府衙跑一趟：“你便以‘确保圣驾万全’为由，调阅那几起女子失踪案的卷宗，抄录关键即可。”
沐风领命而去。
江州知府王清源听闻沐风大人要调阅案卷，虽觉意外，却也不敢怠慢，更不敢阻拦，忙将已整理好的卷宗取出。
可带回沁芳园的抄录卷宗，其记载，实在是简略粗疏。
除去失踪者基本信息，现场勘查、走访排查等记录近乎空白。
姜琬又命沐风去查探，发现四名失踪新娘家境、年龄、相貌并无明显共同点。
可唯一引起她注意的是。
四名女子在失踪前数日，均曾收到一份匿名送达的贺礼，那贺礼内附词意暧昧的情诗笺纸。
家属多视为登徒子骚扰，未曾深究，官府亦未将此与连环失踪案并案审查。
“这么重要的线索，为何不查？”姜琬将那卷宗重重拍在案上，“这知府要么就是彻头彻尾的庸官，要么就是有意在忽略或掩饰什么。”
萧瑾衍脸色也沉了下来。
案卷如此敷衍，远超他的预期。
“沐风，那金簪可能设法看到实物？或取得精确图样？还有那匿名贺礼、情诗，可能查到来源？”
“回陛下，臣问过，金簪已由几家家属领回私藏。”沐风回避，“臣正尝试与家属接触，或有机会能得见。”
“谨慎行事，首要隐匿身份。”萧瑾衍叮嘱。
沐风动作很快，半日后，便将那金簪图样带回沁芳园。
“果然精致非凡，绝非寻常市面流通的款式。”姜琬目光落在那图样上，皱了皱眉，“不像普通匠人批量打造的呆板，这更像是……专门请高手匠人精心设计打造的特定款式。”
萧瑾衍站在她身侧，沉吟道：“若是定制，便有其源头可查，打造它的匠人，定制它的主人，都可能留下线索。”
“正是此理，”姜琬点头，看向沐风，“你即刻安排可靠人手，暗中查访江州乃至附近州府，手艺精湛，尤其擅长制作复杂精细首饰的金银匠人。”
“出示这图样，询问是否有人见过，或打造过类似款式？”
沐风拱手：“臣明白，已派得力人手分头查访江州城内外的金银铺与知名匠人，附近州府亦会飞鸽传书，令各地暗线留意。”
第二日下午，沐风就带来了一个令人精神一振的消息。
“陛下，娘娘，查到了！”沐风难得声音中带着一丝激动，“城西有一位年逾七旬的老金匠，从业已超过五十年，他见了我们的人出示的图样，端详许久后，认出了这簪子。”
姜琬立刻坐直身子：“他怎么说？”
沐风继续禀报：“这老匠人称，这并蒂莲的造型，尤其是莲瓣层叠的手法，与他记忆中亲手打造的一只金簪，极为相似。”
“据他回忆，那支金簪是一位江南极有权势的富商为其最宠爱的一位妾室定制的中秋贺礼。”
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