姜萍离京当日,天色灰蒙蒙的。
她揣着那笔“买断”的银票和一张重若枷锁的切结书,坐着一辆临时租来的青布小车,晃晃悠悠地来到了西城门。
按照约定,她将在此与宫里派来“护送”她离京的两名内侍会合,由他们目送自己出城,确保自己真正离开。
可当那两名内侍出现、例行公事般催促她尽快出城时。
一直低着头、看似认命的姜萍,眼中却闪过一抹疯狂。
她踉跄着冲下车,在城门口人来人往的官道上,扑通一声跪下,放声嚎啕起来。
“冤枉啊!官爷,各位父老乡亲,救救民妇。”
她声音尖利,一时吸引了无数目光。
早起出城进城谋生的百姓、行商、挑夫,纷纷驻足看了过来。
姜萍涕泪横流,声嘶力竭地哭喊:“是宫里,是皇后娘娘,是她要逼我离开京城,还派人一路监视我!”
“我不过是去宫门前求条生路,皇后娘娘她……她表面仁慈,给我银子打发,背地里却要赶尽杀绝。”
“我不走,我死也不走!我今天就撞死在这里,让大家都看看,皇后娘娘是如何对待血脉至亲的!”
说着,她竟真的爬起来,朝着城门洞旁边的石柱撞去。
那两名内侍大惊失色,慌忙上前阻拦。
周围百姓一片哗然,惊呼声、议论声四起,本就熙熙攘攘的人群乱作一团。
人群越聚越多,将城门通道堵得水泄不通。
守城门的兵卒见状,急忙上前驱赶,一队巡城兵马司的兵丁匆匆赶来,也试图驱散人群,控制局面。
但姜萍撒泼打滚、又哭又闹,加上围观者众多,场面一时混乱不堪,几乎失控。
消息自是第一时间传回了宫中,传到了正在用早膳的帝后二人耳中。
“砰!”萧瑾衍手中的银筷重重拍在桌上,脸色瞬间铁青。
【不识抬举的东西,给她活路不走,偏要自寻死路!竟在城门处如此污蔑琬儿,朕看她是活腻了。】
他心中杀意沸腾,立刻就要下令命人前去处置。
“陛下稍等。”姜琬忙按住他的手,“她这是狗急跳墙,想用舆论逼我就范,若我们此刻派侍卫前去强压,反而坐实了她口中‘逼迫’、‘监禁’的说法。”
她并不着急,仿佛早已料到姜萍不会甘心就此离去。
萧瑾衍强压怒火,看向她。
姜琬眼中闪过一丝冷光:“她既是喜欢闹,喜欢在公开场合表演,那就让她去公堂上对着律法、对着她亲笔画押的切结书,对着她夫家那些铁证如山的罪状,好好表演一番。”
“福安!”姜琬将侍立在外间的福安宣至殿内,“你带一队宫中侍卫,持我的令牌,亲自去一趟。”
“到西城门,直接以‘扰乱城门秩序,当众诽谤中宫’的罪名,将姜萍拿下,不必与她废话。”
“拿下后,直接将她押送至京兆府,告诉府尹大人,此人藐视国法,请其依律严办,本宫要一个明明白白的结果。”
“还有,福乐,”姜琬又对一旁的福乐招招手,“将之前沐风查实的关于周家加重罪责的证据,还有姜萍亲自写下的那份切结书的副本,一并送过去,交给府尹大人过目。”
“奴婢遵旨。”
“奴才遵旨。”
兄妹二人闻言皆精神一振,齐刷刷回应。
萧瑾衍坐于一侧,看着他的琬儿如此干净利落地处理此事,眼中全是欣赏。
他侧头看向福全:“告诉沐风,让他挑两个机灵的跟着福安去,将城门处发生的事,尤其是姜萍的言行,围观者的反应,都记录下来,回来禀报。”
姜琬听陛下此言,眼前一亮,补充道:“更要注意看看,人群中有没有什么特别的人在推波助澜。”
三人领命而去,不多时,福安便持皇后娘娘令牌抵达西城门。
还在撒泼的姜萍,看到那明晃晃的令牌,挣扎叫嚷声更大。
可当被扭送至京兆府,看着那份她亲手画押的切结书,和那些她夫家鱼肉乡里的罪证摆在面前时,她最后一丝气焰彻底熄灭了。
京兆尹当堂宣判。
民妇姜萍,扰乱公共秩序,诽谤中宫,情节严重,本应重处。
但皇后娘娘仁慈,不予深究其污蔑之罪,然其行为以违律法,判掌嘴二十,以儆效尤。
并即刻由衙役押送出京,遣返原籍,永不得再入京城。
响亮的掌嘴声在公堂上回荡。
二十下结结实实的耳光,打得姜萍双颊红肿,嘴角溢血,可她却再也不敢发出半点声音。
她终于明白,自己那点小心思,在权力面前,是多么的不堪一击。
行刑后,姜萍如同丧家之犬,在无数道鄙夷的目光中,仓皇离开了京城。
京城舆论迅速平息。
可姜琬却并不安心。
她知道,姜萍会突然有如此行为,怕是与那柳文渊脱不了干系。
姜萍事件过后。
柳文渊也意识到,通过姜萍这类旧亲进行舆论施压的路子,对如今态度强硬、手段果决的皇后而言,已经行不通了。
自然,他也早已推测出阿默已经被转移出城,且防护得更加严密。
姜萍离京后,他便开始将自己活动的中心悄然转向了京郊,尤其是皇庄所在的区域。
这次,他倒不再执着于接近阿默。
他自称游方郎中,频繁出现在皇庄外围的几个集市、茶棚,乃至村口的大槐树下,同附近的庄户人家闲聊。
这柳文渊最能蛊惑人心的,便是他那温和的笑。
他在这种伪装下,再加之出手阔绰,大家对他的印象自是极好。
柳文渊的话题,往往从收成或是趣闻开始,渐渐地引到皇庄上。
或是询问这皇庄里住着什么贵人?
又或是问,这皇庄里近来有什么新鲜事,有没有新来的管事或借住的亲戚?
聊得多的,他便会直接追问,皇庄内有无孤苦孩童或陌生面孔出现。
早已被沐风事先叮嘱要提高警惕的庄头听闻此事,自然察觉到不对劲。
他立刻悄悄找了几个庄户,细问了那柳文渊同他们谈话的情形。
他越听越是觉得可疑,不敢耽搁,立刻将此事上报给了皇庄的总管太监。
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