王涛赶回青阳城时,已是第三日的深夜。
他一路上几乎没怎么合眼,饿了就啃几口硬邦邦的干粮,渴了喝两口山泉水,累了也只是靠着树稍微喘口气。
双腿像灌了铅一样沉重,脚底磨出了水泡,每走一步都钻心地疼。
但他脑子里只有一个念头,赶快回去,把消息报给吴将军。
当他远远看到青阳城那黑黢黢的城墙轮廓时,几乎要虚脱过去。
他强撑着最后一口气,拖着疲惫不堪的身体,一步一步挪到城门口。
深夜的城门早已关闭,守城的士卒打着哈欠,靠在墙边。
王涛亮出身份腰牌,又说了吴天德的名号,守卒才不情不愿地开了侧边小门放他进去。
进了城,街道上空无一人,只有更夫敲梆子的声音在远处回荡。
王涛顾不上休息,也顾不上找口水喝,辨认了一下方向,便咬着牙,朝着吴天德府邸的方向快步走去。
终于到了府邸门口,门前的守卫拦住了他。
王涛喘着粗气,嘶哑着嗓子道:“快……快通报将军,我是张标、李奎队长派回来的斥候王涛,有紧急军情禀报!”
守卫见他满身尘土、狼狈不堪的样子,又听说是张标李奎的人,不敢怠慢,一人立刻转身进去通报。
没过多久,那守卫便出来了,对王涛道:“将军让你进去,在书房等着。”
王涛跟着守卫进了府,穿过几重院子,来到书房外。
守卫推开门,示意他进去。
书房里点着好几盏灯,亮堂堂的。
吴天德还没睡,正坐在书案后翻阅着什么,听到动静抬起头来。
王涛立刻单膝跪地,抱拳行礼:“属下王涛,参见将军!”
“起来说话。”
吴天德放下手里的东西,身子微微前倾,“是张标他们让你回来的?有消息了?”
“是!”王涛站起身,微微躬着身子,语速很快但清晰地禀报道,“禀将军,属下跟随张标、李奎两位队长,已于三日前找到藏身之处。”
吴天德眼睛一亮:“找到了?在何处?”
“在城东北方向,深入群山之中,具体位置约在……”
王涛尽量准确地描述着方位和沿途的显着地形特征。
“寨子什么样?”吴天德追问。
“是一个建在山里的村寨,规模不小。”
王涛回想着看到的景象,“属下目测,至少有上百间屋舍,皆是木石搭建,颇为规整。寨中还有开垦出的田地,作物长得整齐。”
吴天德的手指在书案上轻轻敲着:“防御呢?可有寨墙?守卫如何?”
王涛答道:“寨子依山势而建,外围似乎没有特别高大的城墙,但属下与两位队长观察,其内部道路、屋舍布局井井有条,并非随意搭建。”
“属下等不敢靠得太近,未能看清具体守卫人数和布置,但感觉……不像是毫无防备的普通村落。”
吴天德缓缓靠回椅背,脸上露出了笑容:“藏得深,有规整,有田产……这就对了。普通逃难的流民或者山匪,弄不出这样的场面。张标和李奎呢?”
“两位队长带着其余兄弟,在寨子外围隐蔽处留守监视,以防有变。”
王涛一口气说完,感觉喉咙干得冒烟。
“好!很好!”
吴天德听完王涛的禀报,猛地一拍书案,大笑起来,“张标、李奎办得好!你王涛也辛苦了,这么快就把消息带了回来!等此事了结,本将军重重有赏!”
王涛连忙躬身:“谢将军!属下份内之事。”
吴天德心情大好,在书房里踱了两步。
盐,上好的精盐,还有能弄来这么多盐的门路……这一切眼看就要到手了。
他仿佛已经看到白花花的盐变成了白花花的银子,而掌握这条盐路的自己,权势和财富都将更上一层楼。
绝不能拖延,夜长梦多。
那林先生若是察觉风声不对,提前跑了,就麻烦了。
必须立刻动手,以雷霆之势,将这个寨子一举拿下!
他停下脚步,转身对侍立在门口的亲卫道:“去,立刻传我的命令,从城中大营调拨一千精锐,装备齐整,随时准备开拔。再派人,去把刘大山给我叫来。”
亲卫领命而去,吴天德又对王涛道:“你先下去休息,吃点东西,养好精神,晚点带路。”
“是!”王涛这才觉得浑身骨头都要散架了,行礼退了出去。
没过多久,刘大山便被带来了。
他显然是从睡梦中被叫醒的,脸上还带着惺忪睡意,但看到吴天德,立刻打起精神,躬身行礼:“将军,您找我?”
吴天德看着他,脸上带着笑:“大山啊,本将军有件要紧的差事要交给你去办。”
刘大山心中一凛,忙道:“将军请吩咐,末将万死不辞!”
“之前孙彪那档子事,你举报有功,本将军记着呢。”
吴天德说道,“现在,给你一个更进一步的机会。”
“张标他们找到了那人藏身的老巢,一个藏在深山里的村寨。本将军已调拨了一千精锐,由你统领,即刻出发,前往围剿。”
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