静。死一般的静。
静到能听见烛火燃烧时，灯芯偶尔发出的那一声轻微的“噼啪”爆响。
静到能听见榻上之人那微弱到几乎不存在的、如同蛛丝般随时可能断裂的呼吸声，每一缕都牵扯着众人的心弦。
临时驻地简陋的静室内，那豆大的烛火在微弱的气流中挣扎摇曳，将每个人的影子在粗糙的墙壁上拉扯、扭曲，投射成一尊尊沉默而狰狞的鬼魅。
空气中，浓重得令人作呕的草药味，混杂着怎么也掩盖不住的淡淡血腥气。
再加上床榻上吴三桂身上散发出的那股若有若无、仿佛来自九幽深渊的阴冷死气，三者交织，凝成一柄无形的重锤，一下，又一下，沉沉地敲打着在场所有人的心脏。
每一次心跳，都像是在为榻上之人的生命倒数。
于少卿的一只手死死按着冰冷的墙壁，粗糙的砖石带来的刺痛感，是他此刻唯一能抓住的现实。
他强行压下因透支九元璧力量而翻江倒海的气血，眼前阵阵发黑，耳边的嗡鸣声像是成千上万只恼人的夏蝉，在他的颅内疯狂鸣叫，挥之不去。
但所有肉体上的痛苦，都及不上他目光所及之处，那锥心刺骨的万分之一。
他死死地钉在床榻上那个脸色青紫、气息奄奄的兄弟身上。
吴三桂的胸膛几乎没有起伏，若不是偶尔因为剧痛而下意识抽搐一下的眉心，他看起来就像一具已经开始僵硬的尸体，连生机都快要流尽。
那个总是带着三分轻佻、七分傲气的青年将领，那个在战场上永远冲在最前面的猛虎，此刻，就像一尊被抽走了所有生命力的蜡像。
“九阳还魂草……”于少卿从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑得如同两块生锈的铁片在干燥的地面上摩擦，每一个音节都带着血腥味和刻骨的执念。
这是吴三桂唯一的生机。
而它，就在那张从苏克萨哈手中夺来的地图上，那个被朱砂重重圈出，名为“望归坡”的龙潭虎穴里。
他缓缓转过身，看向屋内的最高统帅，洪承畴。
“洪帅，”于少卿的眼神，像是一团在冰水中燃烧的鬼火，那双布满血丝的眼睛里，只剩下一种近乎疯狂的决绝，“望归坡，我必须去。”
话语不长，却带着一股不容置疑的、仿佛要将南墙撞碎的悍然，回荡在静室之中。
洪承畴的目光，缓缓从桌案上那张摊开的、标注着无数红蓝标记的辽东地图上移开，落在于少卿那张苍白如纸、却燃烧着火焰的脸上。
这位在辽东尸山血海中摸爬滚打了半辈子的经略，此刻展现出了超越常人的冷静与深沉，像一座即将爆发的活火山。他沉思着，指尖轻叩桌面，发出有节奏的轻响。
他正要开口，一阵急促到令人心悸的马蹄声，由远及近，如同死神的鼓点，疯狂地撕裂了夜的宁静！
紧接着，是营门外卫兵绝望的呵斥与一声短促而凄厉的惨叫，带着浓郁的血腥味，直冲静室！
静室的门，被一股无法抗拒的巨力，猛地撞开！
“砰——！”一名浑身浴血的亲兵，与其说是闯进来，不如说是“滚”了进来，摔得狼狈不堪。
他一头栽倒在地，挣扎着想要爬起，却只抬起了半个身子，便喷出一口混杂着内脏碎末的黑血。
他的脸上满是尘土与血污，眼神已经涣散，只剩下野兽濒死前的、最本能的恐惧，死死地盯着洪承畴。
“洪帅！不……不好了！”他嘶哑地喊道，声音因极度的恐惧和急促而扭曲变调，仿佛破旧的风箱在拼命拉扯，每一个字都带着血的味道。
“锦州……锦州八百里……加急血报！”
“后金主力倾巢而出，已将……已将大凌河城，围得如铁桶一般！”
“祖大寿总兵……危在旦夕！”说完最后一句，他头一歪，便彻底没了声息，身体重重地砸在地上，激起一小片尘埃。
这个消息，如同一座从九天之上轰然坠落的冰山，狠狠砸在众人心头，将那一点点微弱的希望火苗，瞬间压成了齑粉，连灰烬都未曾留下。
整个静室的空气，仿佛在这一刻被彻底抽空，然后凝结成冰。
所有人的目光，都如同被钉子钉住一般，僵硬地汇聚到墙上那副巨大的辽东沙盘上，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
大凌河城、锦州城，以及他们所在的这座秘密庄园，构成了一个在敌人兵锋下无比脆弱的等边三角。
而那个藏着救命草药的“望归坡”，就如同地狱的坐标，被清晰地标记在大凌河与锦州之间，像一颗淬毒的獠牙，正对着他们的咽喉。
一个冰冷、残酷、不留任何余地的死局，瞬间形成。
去望归坡救吴三桂，就必须放弃驰援大凌河的机会，坐视祖大寿和他麾下那数万关宁袍泽，被后金的铁蹄无情地、一寸寸地吞噬。
若驰援大凌河，大军主力只要一动，必将陷入后金最典型的“围点打援”之计，全军覆没。而榻上的吴三桂，也必死无疑。
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