酒肆里，重新安静下来。
萧寒生看着桌上那个布包，没有动。
苟富贵忍不住问：“萧兄弟，这……这东西能打开看看不？”
萧寒生摇了摇头。
“不是现在。”
孟观站起身，向萧寒生拱了拱手：“萧公子，今日一见，足矣。在下回去，自有交代。后会有期。”
他背起行囊，走向门口。
苏七也站起身，向萧寒生抛了个媚眼：“公子，下次见面，可别杀我哦。”
她扭着腰肢，也走了。
壮汉姓樊的挠挠头，瓮声道：“俺的任务完成了。回去跟大王说，这小子……嗯，不好惹。”
他也走了。
姓吴的精瘦汉子沉默片刻，向萧寒生点了点头，扛起扁担，走了。
那妇人抱着婴儿，站起身，向萧寒生微微欠身，也走了。
眨眼间，酒肆里只剩下剥花生的老人、小男孩，以及萧寒生三人。
老人慢慢站起身，拍了拍身上的花生壳，牵起孙子的手。
“走吧。”
小男孩依依不舍地看着萧寒生：“哥哥，我们还会见面吗？”
萧寒生看着他，沉默片刻，轻轻点头。
“会的。”
小男孩笑了，笑得天真无邪。
“那下次见面，哥哥给我讲长城的故事！”
“好。”
爷孙俩走向门口。
走到门边时，老人忽然回头，看向萧寒生，眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“萧公子，老朽托大的说一句——”
“那东西，该打开的时候，自然会打开。不该打开的时候，千万别勉强。”
“缘分到了，自见分晓。”
他推开门，牵着小男孩，消失在风雪中。
门缓缓关上。
酒肆里，只剩下萧寒生三人，和那堆仍在燃烧的篝火。
驼背老者不知从哪儿冒出来，满脸堆笑：“三位客官，还要点什么吗？”
萧寒生看着他。
“老板，那些人……”
“什么人？”老者一脸茫然，“小店今天，不就只有三位客官吗？”
苟富贵愣住了。
他转头看去——那些人的桌位上，碗筷干干净净，酒菜痕迹全无。
就连那堆篝火旁，本该留下的脚印，也消失得无影无踪。
仿佛从未来过。
萧寒生沉默片刻，忽然笑了。
“没什么。”他站起身，拿起桌上那个布包，收入怀中，“结账。”
“好嘞！一共二十三文！”
苟富贵摸出钱袋，一边数钱一边嘀咕：“二十三文？我们明明只喝了一碗汤几个馒头……”
老者笑眯眯地收下钱，也不解释。
三人推开门，重新走入风雪。
身后，那酒肆的灯光，渐渐隐没在茫茫白色之中。
回头时，已无踪迹。
路上
风雪渐小。
苟富贵一边走一边回头看，心有余悸：“萧兄弟，那些人……真的是……冲咱们来的？”
萧寒生点点头。
“那他们怎么又走了？也不动手，也不逼问……”
萧寒生沉默片刻，缓缓道：
“我想他们是为了确认。”
“确认什么？”
“确认我，值不值得他们背后的势力，押上筹码。”
空空小和尚忽然开口：“萧施主，那老婆婆给你的布包……”
萧寒生从怀中取出那个布包，看了看。
很旧，很旧。旧到布料都快要化开。
他没有打开。
只是重新收好。
“时候未到。”
空空点点头，不再问。
三人继续前行。
风雪不知何时停了。
萧寒生走在最前，脚步忽然顿住。
苟富贵差点撞上他后背：“萧兄弟，咋——”
话没说完，他也停住了。
前方的雪原上，七道身影，静静地立在那里。
书生孟观负手而立，书卷已在手中展开，每一个字都在散发微光。
苏七依旧一身红裙，站在雪中格外刺目，指尖缠绕着七彩的毒雾。
壮汉樊姓扛着那柄开山斧，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
精瘦的吴姓汉子不知何时已到了萧寒生三人身后，手里不再是扁担，而是一柄细长的软剑。
南海妇人抱着婴儿，轻轻拍着，但那婴儿此刻睁开了眼——一双血红的眼。
剥花生的老人坐在一块石头上，慢悠悠地剥着最后一粒花生，身边的小男孩依旧乖巧地站着。
以及——
那本已消失在风雪中的老婆婆，竟也站在那里，佝偻的身形如同一截枯木。
七个方向，将三人围在中央。
“诸位，”萧寒生的声音平静，“这是何意？”
孟观微微一笑：“萧公子莫怪。在下说过，此番前来，是‘观察’。但观察二字，落在纸上，总不如亲身体会来得真切。”
苏七娇声道：“公子方才没杀小女子，小女子感激得很。可惜啊，毒王大人交代的事，小女子还得做全。”
壮汉樊姓闷声道：“俺大王说了，让俺试试你手里的玩意儿，是不是真那么厉害。”
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