三月初四，谷雨。
晨雾还未散尽，大夏皇城郊外的先农坛已是人声肃穆。
田埂边新翻的泥土混着河畔初生的芦苇清香，漫过整座祭祀场地。
礼部官员们身着朱色朝服，正躬身检查着案上的祭品。
犁尖映着初升的日光，亮得晃眼。
辰时三刻，明黄色的御驾碾过青石路。
皇帝身着玄色祭服，领口绣着繁复的神农氏图腾，缓步走下龙辇。
身后，文武百官按品级列队，朝靴踏在湿润的草地上，只闻衣料摩擦的轻响。
另一侧，皇后带着皇室宗亲与命妇们立在桑林旁，凤冠上的珠翠随着脚步轻晃。
侍女捧着装有蚕种的锦盒，正候着桑蚕礼的开始。
“陛下，吉时到了。”
御前总管胡禄海弓着腰，声音压得极低，手上捧着一双粗布袜。
这是祭祀礼的规矩，皇帝需赤足穿布袜下田，以示对农耕的敬重。
皇帝颔首，由内侍伺候着挽起朱色锦裤的裤脚。
就在他接过内侍递来的秧苗。
抬脚要踏上田垄时，河畔突然传来“噗通”几声水花溅起的响声。
不等众人反应，数十个黑衣人身形如鬼魅般从芦苇丛后跃出。
而后一个接一个的黑衣人踊跃而出。
黑衣人手中长刀泛着冷光，直扑皇帝所在的祭台。
“护驾！护驾！”
胡禄海的尖叫瞬间划破肃穆。
他肥硕的身子猛地扑过去，将皇帝往身后挡。
腰间的玉带被自己挣得歪斜，玉佩“当啷”砸在地上。
混乱中，一支羽箭带着尖啸射来，四皇子夏以晨扑上前。
用自己的锦袍袖子挡了一下，箭簇擦着他的肩飞过。
在衣料上撕开一道口子，渗出血迹。
“父皇快走！”
他嘶声喊着，眼底却飞快地掠过一丝不易察觉的紧张。
三皇子夏以烈握着腰间佩剑，第一时间挡在祭台边缘。
他一身银甲，甲片碰撞发出清脆的声响。
目光扫过混乱的人群，却下意识地看向了站在文官队列中的岳父，方丞相。
昨日他亲自部署防卫时，明明将河岸一带的安保交给了方家举荐的禁军统领。
怎么会让刺客如此轻易地潜入？
二皇兄刚离世，父皇便将皇城防卫交给他，若是今日出了差池……
他不敢多想，长剑“唰”地出鞘，迎着冲在前头的刺客劈去。
剑刃相撞的火星溅在他的脸颊上，灼得生疼。
人群后侧。
孙太尉手指微微一握，趁着众人都看向祭台的间隙。
飞快地朝一名刺客递了个眼神。
那刺客会意，挥刀逼退两名御前侍卫，带着十余人冲破防线，直逼皇帝。
皇帝身边的护卫不过二十余人，片刻间便倒下了大半。
皇帝也抄起身边侍卫掉落的长剑。
虽久未习武，却也凭着年轻时的底子劈砍了两下。
额角的汗珠顺着皱纹滑落，砸在剑身上。
突然，一支短箭从斜后方袭来，“噗”地一声扎进皇帝的后心。
他浑身一僵，握着剑的手猛地松了，剑尖“当啷”戳在泥土里。
他艰难地回过头，视线越过混乱的人影，落在身后的夏以晨身上。
“你……”
皇帝的声音嘶哑得像破锣，眼里满是不可置信。
夏以晨的脸瞬间白了，握着箭矢的手微微颤抖，眼底闪过一丝转瞬即逝的不忍。
就在这时，孙太尉快步上前。
佯装要扶皇帝，左手却猛地按住夏以晨的手腕。
借着身体的遮挡，狠狠将那支箭往皇帝的后心再推了半寸！
皇帝闷哼一声，一口鲜血喷出去。
孙太尉立刻松开手，直起身对着人群嘶喊：
“不好了！陛下中箭了！快传太医！”
他的声音又急又慌，眼底却藏着一丝得逞的冷光。
皇帝中箭的瞬间，原本按捺着的文武百官彻底乱了阵脚。
有人惊惶地后退，朝服下摆被田埂上的杂草勾住也浑然不觉。
有人试图往前凑，却被混乱的侍卫推搡着踉跄几步。
还有几位年老的官员，吓得腿一软瘫坐在湿泥里。
花白的胡须上沾了泥点，嘴里喃喃着“天要塌了”。
“都住嘴！慌什么！”
上官太傅的吼声陡然响起，他虽年近六旬，此刻却挺直了脊梁。
“御前侍卫！立刻围起御驾！
礼部官员，速调软轿过来！
太医令呢？让他立刻从后营赶来！”
一连串指令清晰有力，混乱的人群竟真的安静了几分。
御前侍卫们回过神，立刻结成圈将皇帝护在中间。
几名礼部官员连滚带爬地往存放仪仗的后营跑。
很快抬来一乘铺着明黄色锦垫的软轿。
胡禄海早已哭红了眼，此刻连滚带爬地帮着侍卫将皇帝小心翼翼地抬上轿。
混乱中，黑衣刺客竟越涌越多，粗略数去竟有上百人。
他们像是不怕死般往前冲。
刀刃上的血珠滴落在新翻的泥土里，腥气很快盖过了泥土的清香。
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