苏晴是被窗外的鸟鸣吵醒的，睁开眼时天刚亮，宿舍里还透着点晨雾的凉。昨晚把冷轩推出门后，她背靠着门板坐到后半夜，眼泪哭干了，脑子却越来越清醒 —— 要证明母亲清白，不能只靠猜，得找证据，找当年见过母亲的人。
第一个想到的就是祖籍地的张奶奶。那是母亲生前最好的朋友，住在邻市的小镇上，苏晴小时候跟着母亲去过几次，张奶奶总给她塞糖，还说 “晴晴跟你妈小时候一模一样，眼睛亮得像星星”。如果母亲 1997 年真有苦衷，张奶奶说不定知道点什么。
她没给冷轩打电话，只是在办公桌上留了张纸条：“我去祖籍地找线索，有情况会联系你”，然后抓了件外套就往车站跑。公交车上，苏晴看着窗外掠过的田野，手指反复摩挲着口袋里母亲的旧身份证，心里像揣了块石头 —— 既盼着能找到证据，又怕听到更让她承受不住的事。
祖籍地的小镇比她记忆里更旧了，青石板路被雨水泡得发亮，路边的老槐树还在，只是树干上多了几道裂纹。苏晴凭着记忆找张奶奶家的老院子，却发现原来的木门换成了铁门，门牌号也改了。她拉住一个路过的大爷打听，大爷想了半天说：“张老太啊？前年搬啦，搬到东头的老巷子了，就是以前染布坊旁边那个院儿。”
东头老巷子离这儿不远，苏晴走了十分钟就到了。巷子口的染布坊早就关了，只剩斑驳的 “沈记染坊” 招牌，风吹过的时候，挂在招牌上的铁皮 “哗啦” 响，听得人心里发慌。张奶奶家的院子就在染布坊隔壁，木门虚掩着，里面飘出淡淡的中药味。
“有人在家吗？” 苏晴轻轻推开门，院子里种着棵月季花，花瓣上还沾着露水，跟她小时候见过的一模一样。
“谁啊？” 屋里传来苍老的声音，接着门帘被掀开，一个头发花白的老太太走出来，手里还拿着个药碗。看到苏晴时，老太太愣了愣，眯着眼睛看了半天，才突然开口：“哎哟！这不是晴晴嘛？你怎么来了？”
是张奶奶。苏晴鼻子一酸，快步走过去：“张奶奶，是我，我来看看您。”
张奶奶拉着她的手进了屋，屋里的摆设还是老样子：八仙桌、木椅子，墙上挂着当年母亲送她的苏绣手帕，虽然褪色了，却叠得整整齐齐。“快坐，奶奶给你倒茶。” 张奶奶忙着找茶杯，手有点抖，“你妈呢？好些年没见她了，怎么没跟你一起来？”
苏晴的心像被针扎了一下，低声说：“张奶奶，我妈…… 十年前就走了，意外。”
张奶奶手里的茶杯 “哐当” 一声碰到桌沿，茶水洒了点出来。她愣了半天，才叹了口气：“造孽啊…… 你妈那么好的人，怎么就走得这么早……” 她拉着苏晴的手，指腹蹭过苏晴的手背，“跟你妈小时候一模一样，就是瘦了点，是不是工作太累了？”
“还好，就是最近查个案子，遇到点事，想找您问问当年的事。” 苏晴犹豫了一下，还是开门见山，“您还记得 1997 年吗？我妈那年去镜水镇，您知道她去做什么了吗？”
张奶奶的手顿了一下，眼神暗了暗，端起茶杯喝了口茶，才慢慢开口：“怎么不记得？那年夏天特别热，你妈突然来跟我说，要去镜水镇‘帮朋友做文书工作’，还说‘能赚点钱，给晴晴买新衣服’。我当时就觉得不对劲，你妈从小就怕生，怎么会突然去陌生地方帮朋友？”
她放下茶杯，手指抠着桌沿：“她去了三个月，回来的时候瘦得脱了形，眼窝都陷进去了，胳膊上还有块青紫色的淤青，我问她怎么弄的，她就笑，说‘不小心摔的，没事’。我看她脸色不对，追问了几句，她才偷偷跟我说‘别问太多，问了对你们不好’，还让我别跟外人提她去镜水镇的事。”
苏晴的心紧了紧，追问：“那她没说朋友叫什么吗？做什么文书工作？”
“没说，就说‘朋友姓赵，是个老板’。” 张奶奶皱着眉头，“我当时还劝她，说‘要是不对劲就赶紧回来，别硬撑’，她点头答应，可后来就很少跟我提镜水镇的事了，每次我一说起，她就转移话题。”
“那我外婆呢？” 苏晴突然想起外婆，母亲是外婆唯一的女儿，1997 年母亲去镜水镇，外婆肯定知道点什么，“我外婆当年有没有说过什么？”
张奶奶的眼神更暗了，叹了口气：“你外婆啊…… 也是个苦命人。1997 年冬天，你外婆突然来我家，眼睛肿得跟核桃似的，拉着我的手哭，说‘慧儿被人逼着做坏事，可我们惹不起啊’。我问她什么坏事，她却不肯说，只说‘说了要连累你们，不能说’。”
苏晴的心跳得飞快，“被逼着做坏事”—— 这就对了！母亲不是自愿的，是被胁迫的！她急忙问：“那我外婆后来呢？她有没有再提过？”
张奶奶摇了摇头，声音有点哽咽：“你外婆 1998 年春天就没了，走得突然，说是‘急病’，夜里还好好的，早上就没气了。下葬前我去看她，她躺在棺材里，脸色发青，嘴唇是紫的，根本不像是生病的样子。你妈当时哭得快晕过去，我想劝她，她却只说‘是我害了我妈’，别的什么都不肯说。”
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