感受到皇帝语气的变化，顾秉言浑身一震，连忙跪倒在地，额头上渗出了一层冷汗。
他如实禀告道：“陛下明察！并非微臣等有意苛责北方学子。实在是因为……因为这几省学子交上来的文章，相较于江南和中原腹地，确实显得文理粗疏，见解也颇为浅薄。几位阅卷官再三商议，觉得若将这等文章录入门墙，恐有失朝廷抡才大典的水准，所以……便将他们剔除了。”
朱雄英闻言，没有立刻发作，而是靠在龙椅上，陷入了深思。
科举取士，取的是才学，这无可厚非，但分省定额是一项至关重要的政治国策。
北疆苦寒，教育资源本就落后于江南，若是完全以文章优劣来一刀切，北疆学子永无出头之日，长此以往，必然导致朝堂之上全是南方官员，地域撕裂，这才是真正的动摇国本。
沉思片刻后，朱雄英目光锐利地盯着下方的顾秉言，以不容置疑的口吻说道：
“朕既然下旨此次恩科是按省份取士，定下了名额，那么这榜单之上，就必须填满这些省份的人数！一个都不能少！”
“可是陛下，他们的才学实在……”
“才学不济，那就论德行！”
朱雄英直接打断了他的话，声音掷地有声，“文章写得不好，不代表做不好官。传朕的旨意，北方偏远省份名额不足的，立刻将黜落的试卷调出来。文章下乘者，便去翻阅考察他们过往在地方上的履历、品行和民间口碑！以道德为准绳，品行端正、为人淳厚者，皆可拔擢上榜！”
以德取士？！
顾秉言惊愕地抬起头，满眼不可置信地看着朱雄英。这可是打破了科举几百年来的规矩啊！
他下意识地张了张嘴想要引经据典地反驳，可是当他触碰到朱雄英那冰冷且充满警告意味的眼神时，脖子猛地一缩。
他脑海中瞬间闪过前些日子那些因为反对新政，而被当今圣上毫不留情地抄家流放、丢到岭南去修路的官员们。一股寒意从脚底直窜脑门，顾秉言瞬间丧失了所有反驳的胆量。
“微臣……微臣遵旨。”顾秉言悻悻然地叩首，苦着脸咽下了所有的话，“微臣这就回去，重新翻阅这些考生的经历与口碑，定补足各省名额。”
“去吧，尽早办妥。”朱雄英满意地点了点头，挥手让他退下。
随着顾秉言离开，御书房内重新安静了下来。
朱雄英的目光再次落在那份名列前茅的榜单上，手指轻轻在那叶瑾二字上点了点，脑海中浮现出那个修长的身影，嘴角勾起一抹意味深长的轻笑。
“陈芜。”
“奴婢在。”陈芜立刻躬身上前。
“去准备一辆低调些的马车，朕要出宫一趟。”朱雄英站起身来，眼中闪过一丝玩味，“去见一见咱们这位即将名动京城的叶大才子。”
恩科大考结束后的半个多月里，整个京城仿佛从极度的紧绷中瞬间松弛了下来。
那些从贡院里熬出来的学子们，犹如脱了一层皮。
缓过劲儿来后，众人的状态可谓是千姿百态：有的人患得患失，整日将自己关在客栈里对着墙壁默写考卷，生怕哪里写错了一个字；而有的人则是彻底放飞了自我，呼朋唤友，整日在秦淮河畔包船买醉，吟风弄月，将科考的压力尽数发泄在丝竹管弦之中。
叶瑾自然没有去参与那些无聊的酒局。
这半个多月来，她褪去了几分科考的疲惫，带着书童小兰，几乎逛遍了整个京城。
随着对这座大明政治中心深入的了解，叶瑾心中的震撼便越发强烈。
宽阔平整的水泥马路四通八达，街道两旁的商铺鳞次栉比，市井之间井然有序，竟连一个沿街乞讨的流民乞丐都看不到。百姓们的脸上没有以往那种对官差的麻木与恐惧，反倒透着一股生机勃勃的安居乐业之象。
“真是一位与众不同的圣明之君啊……”
叶瑾站在一处繁华的十字街头，看着有条不紊的巡街衙役，忍不住由衷地发出一声喟叹。
以往在书本里读到的盛世，都不如眼前这真切的景象来得震撼。
她越发觉得，当今皇上不仅有着雷霆万钧的铁血手段，更有着高瞻远瞩的务实治国之能。能为这样的帝王效力，才不负她胸中那一腔旷世才华。
正当叶瑾在一个卖泥人的小贩摊前驻足闲聊的时候，身边的小兰突然浑身一震。
“小……少爷！”
小兰像发现了什么了不得的奇迹一般，一把死死拉住叶瑾的衣袖，激动的声音都快劈叉了，指着前方不远处大声说道：“少爷您快看！前面岸边站着的那个人是谁？！”
叶瑾被她拉得一个踉跄，有些疑惑地顺着小兰手指的方向向前看去。
只是一眼，叶瑾整个人便犹如被施了定身法一般，呆立在了原地。
在初秋波光粼粼的河岸边，杨柳依依之下，站着一道修长而英挺的身影。
那人穿着一身低调却难掩奢华的月白色锦袍，负手而立，正静静地看着河面上的画舫游船。
他深邃的侧颜犹如刀削斧凿般完美，那双眼眸中仿佛藏着星辰大海，似是在欣赏这太平盛世的风景，又仿佛在思索着什么家国天下的大事。
那不是别人，正是叶瑾在酒楼一别后，日思夜想、魂牵梦绕的常英雄！
叶瑾只觉得自己的心跳瞬间漏了半拍，胸口犹如揣了一只小鹿般狂跳不止。
她下意识地整理了一下自己的衣冠，深吸了一口气，压抑着内心的狂喜与那一抹难以名状的娇羞，不由自主地快步来到了朱雄英的身边。
“常公子！”
叶瑾站定身姿，微微拱手，故作潇洒地朗声笑道，“常公子，咱们真是有缘啊，竟然能在这京城繁华之地再次相遇。”
朱雄英其实早就看到了叶瑾。
他今日出宫本就是冲着她来的，但此刻却偏偏装作一副刚刚回过神来的模样，转过头，眼底恰到好处地闪过一丝惊讶。
“哦？原来是叶公子。”
朱雄英微微一笑，犹如春风化雨，“还真是巧啊。这几日京城的学子们大多都在为了放榜之事寝食难安，看叶公子这般闲情雅致、胜券在握的模样，想必此次恩科必然是金榜题名，马上就要成为我大明朝廷的官员了吧。”
喜欢大明：皇长孙，比洪武大帝更狠请大家收藏：(m.zuiaixs.net)大明：皇长孙，比洪武大帝更狠醉爱小说网更新速度全网最快。