时间回拨，聚焦于此刻，这片被金属残骸覆盖的荒芜大地深处。
夜色已深，铅灰色的天空没有星辰，只有一层仿佛永恒不变的、压抑的灰暗云层，遮蔽了所有天光，让大地陷入一种近乎绝对的黑暗。
寒风在金属的峡谷与山丘间呼啸穿行，发出鬼哭般的呜咽，卷起细碎的金属尘埃，打在锈蚀的钢铁上，发出沙沙的、令人牙酸的声响。
在这片黑暗与死寂的怀抱中，某处背风的、由几块巨大扭曲的舰船装甲板自然堆叠形成的狭窄缝隙深处，却摇曳着一团温暖而跃动的光芒。
那是一堆篝火。
燃料并非木材——在这金属废墟中，也找不到任何可燃的有机物——而是几块闪烁着暗淡能量光泽、似乎是从某些残骸内部拆解出来的、类似“能量电池”或“压缩燃料块”的奇异物质。
它们在火焰中缓慢而稳定地燃烧着，释放出橘红色的、并不刺眼却足够驱散寒意的光芒，以及一种奇特的、略带臭氧味的温热。
不过倒是没有任何的化学危险，真是神奇的材料。
而木介坐在篝火旁，身影被跳动的火光照亮，在他身后的岩壁上投下摇曳的、放大的影子。
他依旧穿着那身简朴的深色衣裤，外套随意地搭在旁边的岩石上。
此刻，他正用一根捡来的、相对完好的金属长杆，轻轻拨弄着篝火中的“燃料块”，让火焰燃烧得更均匀些。
他的动作不疾不徐，神情平静，仿佛只是在某个寻常的野外露营，而非身处一个危机四伏、强敌环伺的异界废墟。
篝火的光芒，也照亮了躺在不远处、铺着一层厚实隔热布料上的那个身影。
依旧是那身厚重的、沾满灰尘污渍的深色斗篷，将身体裹得严严实实。
只是此刻，斗篷下的身体不再僵硬不动，而是有了细微的起伏，仿佛沉睡的人即将苏醒。
时间一分一秒过去，篝火发出轻微的噼啪声。
木介没有催促，只是耐心地拨弄着火堆，偶尔添入一小块“燃料”，让火焰保持稳定的温度和亮度。
终于，那斗篷下的身影，发出了极其细微的、仿佛机械重新启动时的低微嗡鸣，又像是人类从深度昏迷中挣扎醒来的呻吟。
覆盖着厚重布料的手臂，极其缓慢地、带着一种明显的滞涩感，动了一下。
然后是另一只手臂。
躯干微微蜷缩，又展开。
斗篷的兜帽下，似乎有什么东西在转动，在感知周围的环境。
木介停下了拨弄篝火的动作，金属长杆轻轻搭在膝盖上。
他转过头，目光平静地投向那逐渐苏醒的身影，火光在他深邃的眼眸中跃动，映不出太多情绪，只有一种了然和一丝复杂的温和。
他没有立刻说话，只是安静地等待着，给予对方足够的时间去恢复意识，适应环境。
斗篷身影的动作幅度逐渐变大，它似乎试图坐起来，但身体依旧不听使唤，尝试了几次都失败了，最终只是侧过头，将“脸”部（如果兜帽下的黑暗能称之为脸的话）转向了篝火和木介的方向。
篝火的光芒无法穿透那厚重的兜帽阴影，只能看到一个大概的轮廓。
就在这时，木介开口了。
他的声音不高，在呼啸的风声和篝火的噼啪声中却清晰可闻，平静得像是在问候一位久别重逢、恰好在此偶遇的老友。
“菲尼克斯……”
他叫出了一个名字，一个与这片钢铁废墟、与那冰冷无情的轨道轰炸、与那代表【生命之恶】与【绝对秩序】的【生命位格】称号，似乎格格不入，却又紧密相连的名字。
“你醒了。”
话音落下的瞬间，篝火旁的气氛似乎产生了某种微妙的变化。
风声仿佛减弱了，火焰的跃动也似乎慢了一拍。
而这句话，也清晰地通过某种无形的‘叙述’，告知了屏幕内外所有的‘观众’——那些曾以各种形式‘见证’过联动、跨越诸多世界的观察者们——无论是光之国的奥特战士、提瓦特的旅人、新艾利都的代理，还是穿梭于时间与事件的假面骑士们，乃至正在阅读此处的‘我们’——一个确凿无疑的事实：
眼前这个被木介从金属废墟中“捡”到、陷入昏迷、裹在厚重斗篷下的神秘身影……
正是之前以“机神·菲尼克斯·β”之名，驱动着天基轨道打击系统，将修复组众人撵得如同丧家之犬般东躲西藏、险些将他们彻底湮灭的……
元凶本人。
或者更准确地说，是那个在成为【生命位格】存在“机神·菲尼克斯·β”之前，曾经拥有另一个名字、另一种形态、另一段过往的……存在。
斗篷下的身影，在听到“菲尼克斯”这个名字的刹那，猛地僵住了。
那细微的、试图调整姿势的动作彻底停止。
兜帽下的阴影中，仿佛有两道无形的“视线”骤然凝聚，死死地“盯”向了篝火旁平静坐着的木介。
寂静在篝火旁蔓延，只有风声和火焰声作为背景。
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