密室。
这里是徐温平日里用来藏匿机密文书与私见绝对心腹的所在。
此刻，只有一盏如豆的油灯在案头跳动，将徐温投射在墙上的影子拉得极长。
徐温屏退了所有人，疲惫地靠在椅背上，目光死死盯着案几上那张展开的淮南舆图。手指顺着长江水道，从金陵滑向浔阳。
江州……救？还是弃？
这是一个足以决定徐家生死存亡的抉择。
若是救，怎么救？
军心已乱，宿将畏战。
若要真救，就必须动用黑云都！
那可是当年杨行密一手调教出来的死士，将士皆披重型黑甲，刀枪不入，每逢战阵如黑云压城，所向披靡。
可若是这支黑云都去了江州，再遇上那邪门的“天雷”怎么办？
一旦再遭重创，甚至全军覆没，他在广陵的统治根基就会彻底动摇！
“不行！绝对不能冒这个险！”
徐温的手指在舆图上重重一叩，指甲划破了纸面。
“江州虽险，毕竟是外围。”
“只要我徐家的根基还在，只要长江天险还在，丢了一个江州，大不了退守江北，徐徐图之。”
“可若是弃守……”
徐温的眼神变得更加阴冷。
弃守江州，意味着长江防线洞开，不少人一定会借机发难。
“这丧师辱国之罪，太重了，我徐温担不起，也不想担。”
他的目光游移，最终定格在了一个名字上——秦裴。
“秦将军啊秦将军，非是我徐温见死不救，实乃……天意难违啊。”
徐温的嘴角微微上扬，泛起一抹令人心悸的狞笑。
“你若活着回来，不过是一介败军之将。”
“你活着一日，便是在时刻提醒着朝野上下，这江州之败，乃是我徐温筹谋之失。”
“故而……你最好的下场，便是死在江州，以身殉国。”
徐温在狭窄的密室中踱步，声音低沉幽暗，宛如夜枭低鸣。
“你若战死，便是我淮南的千古忠烈！”
“我会令史官为你立传，将你推举为力抗强敌、誓死不退的国士。我要借你的血，去激荡三军将士的胆气，将他们对战败的惊惧，通通易作对刘靖的切齿仇恨！”
“如此一来，江州之失，便非我徐温调度无方，而是‘气数使然’，是‘寡不敌众’！”
“而我，只需在朝堂之上洒几滴痛惜之泪，再为你极尽哀荣，便能消弭这场大败带来的非议，甚至借此收拢人心，令权柄更甚往昔！”
“至于江州城内那数千条性命……哼。”
“为了我徐家的大业，为了这淮南的基石，诸位……便请早登极乐，莫要怪我心狠了！”
想通了这一节，徐温眼中的挣扎彻底消失。
他走到案前，提笔蘸墨，在那张决定了数千人命运的绢帛上，写下军令。
“传令秦裴：刘贼势大，妖法难测。为保全大军元气，着即刻……弃守江州，全军渡江北撤！”
这道命令看似是让秦裴撤退，实则是一道催命符。
徐温心里清楚，在大军压境、人心惶惶的此刻，让秦裴带着残兵败将渡江，面对宁国军的水师截击，无异于自杀。
“来人！”
徐温收好密信，声音恢复了往日的威严与平静。
“加急，送往江州！”
……
三日后，建昌大营外。
官道尽头，尘土遮天蔽日，隆隆的脚步声仿佛闷雷般由远及近。
柴根儿率领的一万主力大军，终于赶到了。
这位一路急行军而来的悍将，此刻满脸征尘，铠甲上还沾着未干的露水，眼窝深陷，但那双铜铃般的大眼里却透着一股兴奋。
他身后的一万士卒虽显疲态，但队列整齐，杀气腾腾，如同一群刚刚出笼的饿狼。
“大帅！俺来了！”
柴根儿翻身下马，盔甲哗啦作响，几步冲到刘靖面前，单膝跪地，大嗓门震得周围人耳朵嗡嗡响：“这一路俺可是把吃奶的劲儿都使出来了，没耽误大帅的事儿吧？”
刘靖看着眼前这支虽然疲惫却斗志昂扬的虎狼之师，满意地点了点头，亲自上前扶起柴根儿，拍了拍他满是灰尘的肩膀。
“不晚，来得正是时候！”
刘靖目光扫过全军，声音沉稳有力：“弟兄们一路辛苦，但现在的江州，就像是一块放在案板上的肥肉，正等着咱们去吃！”
“不过，磨刀不误砍柴工。”
他转过身，对身旁的传令官喝道：“传令全军！就在此处安营扎寨，休整一日！把带来的酒肉都拿出来，让弟兄们吃顿饱饭，睡个好觉！”
“养足了精神，明日随我兵发浔阳，一鼓作气，拿下江州！”
“诺——！！”
万军齐呼，声震云霄。
一日后。
经过一昼夜的休整，宁国军洗去了长途奔袭的疲惫，士气达到了顶峰。
刘靖没有片刻耽误，当即拔营起寨。大军如同一条黑色的巨龙，在那面“刘”字大旗的指引下，带着吞噬一切的气势，直奔江州治所浔阳而去。
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