大年三十，雪停了。
四合院里里外外打扫得干干净净，门上都贴了新对联。王家新买的柴火整整齐齐码在墙角，上面盖着塑料布。秦淮茹家糊的窗户纸又白又亮，映着屋里新挂的年画。
一大早，秦淮茹就忙开了。她把家里那张旧八仙桌搬出来，摆在院子中央，又挨家挨户借了凳子。
“秦姐，你这是要摆席啊？”刘光天路过，笑着问。
“年夜饭，请大伙儿一块吃。”秦淮茹擦了擦汗，“这些年，要不是大伙儿帮衬，我们娘几个……”
“说这些干啥。”刘光天摆摆手，“我帮你搬桌子。”
正说着，易中海和阎埠贵也来了。易中海拎着一包花生瓜子，阎埠贵捧着两瓶二锅头。
“老易，老阎，你们这是……”秦淮茹愣住了。
“年夜饭，哪能让你一个人张罗。”易中海把东西放桌上，“我家炸了点丸子，待会儿端过来。”
“我老伴做了糖耳朵，孩子们爱吃。”阎埠贵推了推眼镜。
张浩然从屋里出来，手里端着一大盆炖肉。肉香飘了满院子，几个孩子馋得直咽口水。
“都别站着了，帮忙摆碗筷。”他笑着说。
不一会儿，桌子摆满了。易家的丸子，阎家的糖耳朵，刘海中的酱牛肉，张浩然家的炖肉，还有各家凑的饺子、馒头、炒菜……满满当当一桌子。
院里二十多口人，围坐在一起。大人一桌，孩子一桌，热热闹闹。
秦淮茹站起来，端起一杯酒，手有点抖：“我……我不会说话。就一句话——谢谢大伙儿。谢谢易大爷，谢谢阎大爷，谢谢张主任，谢谢院里所有邻居……要不是你们，我秦淮茹走不到今天。”
她说着，眼泪就下来了。
“秦姐，大过年的，不兴哭。”张楠也在——她是被张浩然特意叫来的，供销社几个丫头都来了。
“对，不哭。”易中海也站起来，“今年咱们院，不容易。但再不容易，也过去了。来，为了新年，干一杯！”
“干杯！”
酒杯碰在一起，声音清脆。
孩子们那桌更热闹。棒梗带着小当、槐花，还有院里其他孩子，吃得满嘴油光。小当夹了块最大的肉给槐花：“妹妹，你吃。”
槐花奶声奶气地说：“谢谢姐姐。”
贾张氏坐在大人桌的角落，低着头吃饭，一句话不说。但没人怪她——这些天，她变了不少，不再骂人，偶尔还帮着糊纸盒。
吃到一半，院门开了。
秦京茹站在门口，手里提着个布包。看见一院子人，她愣住了。
“京茹，快进来！”秦淮茹站起来招呼。
秦京茹犹豫了一下，走进来。她把布包放在桌上，打开，是几包点心。
“我……我也没什么好拿的……”她小声说。
“来了就好。”易中海给她搬了把凳子，“坐，一起吃。”
秦京茹坐下，看了眼孩子那桌。棒梗冲她笑了笑，夹了块点心递过来：“二姨，你吃。”
秦京茹接过点心，眼圈红了。
这顿饭吃了很久。天黑了，院里拉了个灯泡，昏黄的光照着每个人的脸。大家说说笑笑，讲着一年的趣事，明年的打算。
秦淮茹说，过了年她就转正了，一个月三十六块五，能把欠的钱慢慢还上。
易中海说，街道办打算在院里选个调解员，他年纪大了，想让年轻人干。
阎埠贵说，学校下学期让他带毕业班，得多花心思。
张浩然说，供销社开年要搞改革，让周主任带着，一定能干好。
说到许大茂，大家沉默了一下。
“他……他明天出来。”秦京茹小声说，“我给他找了个地方，在城南，租了间平房。”
“你呢？”秦淮茹问。
“我……”秦京茹咬着嘴唇，“我先带着孩子住这儿。等他安顿好了，再说。”
没人再问。
有些事，得她自己想清楚。
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城南那间平房，又小又破。
许大茂走出拘留所时，天刚亮。他在门口站了会儿，没人来接。最后自己走回去的。
秦京茹给他收拾的行李放在门口：两件衣服，一床被子，一些日用品。还有一张纸条：“好好过日子。需要什么，捎信来。”
许大茂看着纸条，看了很久，然后撕了。
他进了屋，屋里冷得像冰窖。炉子是冷的，水缸是空的，炕是凉的。
他坐在炕沿上，点了支烟。烟抽完了，他站起来，开始生炉子，打水，扫屋子。
干得很慢，但很认真。
干完了，他坐在门口，看着胡同里来来往往的人。有人提着年货，有人领着孩子，说说笑笑。
他看了很久，然后进屋，关上了门。
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大年初一，张浩然回供销社上班。
周主任已经在办公室了，正在泡茶。看见他，笑了：“小张，来了？坐。”
张浩然坐下。
“年过得好？”周主任递过一杯茶。
“挺好。”张浩然接过，“院里一起吃年夜饭，热闹。”
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