“孔明……”他声音沙哑,“若我……真的称王,天下会怎么看我?”
诸葛亮迎上他的目光,轻声道:“天下只会记住——是谁,在汉室将倾之际,挺身而出,扛起了这面快要倒下的大旗。”
雨停了。
一缕晨光破云而出,斜照入堂,映在刘备身上,仿佛为他披上了一层淡淡的金甲。
远处,隐隐传来鼓角之声。
那是张飞在城外校场操练兵马,吼声如雷,震得地面微颤。
似乎连天地,都在等待一个答案。
而此刻,殿堂之内,气氛凝滞如铅,仿佛一根绷到极致的弦,只待一声轻拨,便会轰然作响。
张飞大步跨入殿中,铠甲未卸,须发微乱,一双豹眼炯炯如炬。
他手中提着丈八蛇矛,却未持于战姿,而是轻轻搁在身侧,仿佛此物今日只为见证而非杀伐。
他走到刘备座前,双膝轰然跪地,声如裂帛:
“兄长!三弟今日不为将功请赏,只为此一叩——请兄长登基称王,以安天下人心!”
那声音如惊雷滚过殿堂,震得檐角铜铃轻颤。
众人尚未回神,张飞已重重磕下头去,额前触地,发出沉闷一响。
紧接着,黄忠拄剑而出,白发苍苍却脊背挺直,老将眼中泪光闪动:“老臣追随主公半生,从新野到汉中,刀山火海从未退缩。今巴蜀已定,大业初成,若主上仍拘泥虚名,置实权于不顾,岂非令将士寒心?请主公允诺!”
他说罢,亦跪地叩首。
赵云紧随其后,甲胄铿锵,步履坚定。
他单膝点地,抱拳低声道:“末将愿为主公执戟前驱,万死不辞。然若无名分以统三军,则令不行、禁不止。请主公顺天应人,正位称尊!”
一人跪下,百人俯首。
魏延昂然出列,高呼:“荆州危在旦夕,曹操虎视眈眈!若再不立国号、建制度,何以召四方英豪?何以抗魏晋联盟?请主公速决!”
蒋琬、费祎捧册而拜;马超按剑低吼,西凉铁骑之魂尽化一声请命;连平日寡言的吴懿也上前跪倒,满面赤诚。
文臣武将,尽数伏地,齐声高呼:
“请主公登基称王!兴复汉室,匡扶社稷!”
声浪如潮,一波压过一波,直冲云霄。
整个皇城别院仿佛都在震动,屋梁簌簌落尘,庭中老梅枝摇影动,似也被这股滔天意志撼动了根脉。
刘备端坐不动,目光缓缓扫过一张张熟悉的面孔——那是陪他出生入死的兄弟,是舍命相随的臣子,是甘愿为他抛头颅洒热血的袍泽。
他们的额头贴着冰冷的青砖,他们的声音嘶哑却坚决,他们不是在求富贵,而是在恳求他接过那份重若千钧的责任。
他的手仍在颤抖,可胸中那一团压抑多年的火焰,终于挣脱桎梏,熊熊燃起。
他缓缓起身,素袍飘动,竟似有龙影隐现于背光之中。
他走上前两步,伸手扶起张飞,又亲自搀起诸葛亮,声音低沉却不容置疑:
“诸君厚意,备……不敢再辞。”
一句话落,天地为之静默。
下一瞬,欢呼如江河决堤,席卷全场。
数日后,沔阳郊外筑起九层高坛,朱雀旗迎风猎猎,礼乐齐鸣,香烟缭绕。
天未明时,百官已列队而至,甲光映晨露,剑影照霜天。
祭坛之上,金鼎焚香,玉玺待授,天文书诏展于案前。
刘备着玄底赤纹冕服,踏七阶玉陛而上。
每一步落下,鼓声便响一次,如同天地共震。
当他立于坛顶,面向东方初升之日,司礼官高唱:
“奉天承运,昭告昊穹——刘皇叔讳备,德配乾坤,仁覆四海,今受东吴表奏,顺应民心,登基为蜀王,立国号‘蜀’,都成都,改元建兴!”
话音落下,万众齐跪,山呼万岁。
那一声声“蜀王”如雷霆贯耳,在群山之间久久回荡。
远处岷江奔流不息,仿佛也为这新生的霸业奏响战歌。
空中鹰隼盘旋,似也在俯瞰这片即将崛起的疆土。
与此同时,许都皇宫内,曹操猛地将手中竹简掷于地上,碎片纷飞。
“刘备……竟真敢称王?”他怒极反笑,眼中寒芒暴涨,“孤尚存于世,天子尚居许都,他一个织席贩履之徒,也配君临一方?”
堂下谋士皆屏息不敢言。
唯有郭嘉轻摇羽扇,眸光幽深:“主公,此非仅刘备一人之变,乃是天下棋局骤转。孙权既联蜀,吕布又据晋阳自立为王,三方并起,魏已陷腹背受敌之势。若不早图,恐荆襄难守。”
曹操冷笑:“好啊……那就让他们看看,什么叫真正的霸者之怒!”
当夜,魏宫灯火通明,调兵檄文火速传往各州:命夏侯惇督粮十万赴樊城,许褚率虎卫精锐南下待命,曹仁镇守襄阳,严防蜀军东出。
同时遣使北上晋阳,密约吕布共举伐蜀之师,许以江陵为饵,意图东西夹击,一举破蜀。
晋阳城头,吕布接过密信,唇角微扬,眼神却冷如寒星。
“曹操想借我之手除刘备?”他将信笺投入火盆,火焰腾起,映红了他的半边脸,“可惜……我吕步要走的路,从来不是谁的刀刃。”
但他仍下令张辽整备飞骑营,高顺调度陷阵营,暗中布防黄河沿线。
他知道,这一场风暴,已无法避免。
烽烟将起,天下绷紧如弓弦。
而在成都王宫深处,刚刚完成册封大典的刘备尚未来得及喘息,一名浑身泥泞的斥候便踉跄扑入宫门,手中紧握一封血书急报,声音带着绝望的颤抖:
“启禀……启禀王上!永昌……永昌出事了!”
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