我跌跌撞撞地后退，后背撞上墙壁。面前这个长着叶尘面孔的怪物歪着头看我，裂开的嘴角滴下暗绿色的黏液，落在地板上发出的腐蚀声。
叶哥...你...我的声音卡在喉咙里，手指死死攥着桃木棍。
它——我已经无法用来称呼——向前迈了一步，蹼状的脚掌在地板上留下湿漉漉的印记。随着它的移动，我闻到一股浓烈的腥臭味，像是腐烂的鱼虾混合着河底淤泥的气息。
陈...默...它的声音变了调，像是多人同时开口，夹杂着水流涌动的回声，端午...节...礼物...
它伸出覆盖鳞片的手臂，手掌上托着一个用暗绿色水草编织的小人偶，五官依稀是我的模样。人偶的脖子上缠着一圈水草，像上吊的绳索。
我猛地想起张伯的话——送替身。一股寒意从脚底直冲头顶，我几乎是本能地抓起口袋里的雄黄粉，朝它脸上撒去。
啊——！怪物发出一声不似人类的尖叫，鳞片接触到雄黄粉的地方冒出白烟。它用蹼爪捂住脸，踉跄后退。
我趁机冲向大门，却在门口滑倒了——整个玄关不知何时已经覆满了一层黏腻的绿色液体。我挣扎着爬起来，听到身后传来啪嗒、啪嗒的脚步声。
别...走...它的声音更近了，仪式...需要...两个人...
我回头瞥了一眼，差点吓瘫——那怪物正四肢着地，像蜥蜴一样快速爬行过来，脖子诡异地扭转180度，倒挂着的脸上带着扭曲的笑容。
我撞开大门，冲进楼梯间。身后的脚步声变得急促，还夹杂着鳞片摩擦墙壁的声。我三步并作两步往下跳，心脏几乎要撞破胸腔。
跑到三楼时，我听到上方传来的一声闷响，接着是液体滴落的声音。抬头一看，那怪物正从楼梯扶手上方探出头来，嘴角咧到耳根，暗绿色的舌头像蛇信一样伸缩。
屈原...大人...等不及了...它含糊不清地说着，突然从扶手上一跃而下！
我侧身闪避，它重重摔在我面前的台阶上，但立刻像没事一样弹起来，长蹼的手掌朝我抓来。我挥动桃木棍打中它的手臂，发出的一声脆响，像是打在了潮湿的皮革上。
怪物发出痛苦的嘶吼，缩回手臂。我趁机冲下楼梯，冲出公寓楼时差点撞上一个拎着菜篮的老太太。
小伙子，跑什么...老太太话没说完，看到我身后追出来的东西，菜篮地掉在地上，老、老天爷啊...
我没时间解释，钻进车里猛踩油门。后视镜里，那个鳞片覆盖的身影站在公寓门口，没有追来，只是直勾勾地盯着我的车，嘴角挂着诡异的微笑。
我的手抖得几乎握不住方向盘。仪表盘上的日期显示：5月30日，农历五月初四。距离端午节还有不到24小时。
开出一段距离后，我把车停在路边，大口喘气。掏出手机想报警，却想起刚才老太太惊恐的表情——谁会相信这种超自然事件？我甚至不确定叶尘在法律上是否还算。
我低头看向自己的胸口，衣领下的皮肤上，那片青绿色斑痕已经扩散，形状更加清晰——确实是水草缠绕的图案，边缘还出现了细小的鳞片状纹路。
该死...我捶了一下方向盘，喇叭发出刺耳的鸣响。
张伯说过，如果叶尘已经变异，我必须在天黑前把铜镜沉回河底。但现在太阳已经西斜，再回叶尘公寓取镜子无异于送死。
我咬咬牙，调转车头向城外驶去。也许张伯还有其他办法。
夕阳把昌江河染成血色时，我再次来到张伯的小屋。老人正在门前焚烧艾草，看到我狼狈的样子，他叹了口气。
还是没躲过？
我点点头，简短描述了叶尘变异的样子和公寓里的恐怖景象。说到胸口的水草斑痕时，张伯的脸色变得异常凝重。
来不及了。他摇头，你已经中了水鬼印，就算现在把镜子沉回去，也救不了你朋友，更救不了你自己。
那怎么办？我的声音嘶哑得不像自己的。
张伯沉默地走进屋里，拿出一个褪色的红布包：我爷爷留下的。他是这一带最后一个会送替身仪式的法师。
他打开布包，里面是一把古旧的青铜匕首、几张泛黄的符纸和一小包暗红色粉末。
雄黄加朱砂，能暂时镇住水鬼。张伯把红布包递给我，但过了端午正午，就什么都没用了。
什么意思？
意思是你必须在明天中午前完成仪式。张伯的眼神复杂，要么把你朋友送回河里，要么...
要么什么？
要么你自己成为替身。张伯的声音低不可闻，这是唯一的解法。
我愣在原地，突然明白了叶尘那句仪式需要两个人的含义。这不是普通的诅咒，而是一个交换——一个人的自由，需要另一个人的沉沦。
匕首涂上朱砂，可以切断水草的联系。张伯继续道，符纸贴在额头上，能暂时阻止变异。但记住，过了午时三刻...
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