十一月初一，卯时刚过，樊梁城的北风刮的极紧，直往人脖颈里灌，天色尚未破晓，明和殿外的白玉阶梯上结了一层薄薄的寒霜。
赵楼穿着正二品武将的紫底云纹朝服，双手笼在宽大的袖子里，踩着白玉阶梯一步步往上走，步伐很稳。
穆淑英站在他身后两步远的位置，一身同色的武官朝服，铜钮系的严严实实，长发用军中制式的铜环高高束起，几缕碎发被晨风吹到额前，面容在昏暗的宫灯下显得格外冷峻。
“赵伯父昨夜睡的可安稳？”穆淑英压低声音，视线看着前方的石阶。
“老骨头了，觉少。”赵楼没有回头，声音顺着风传过去，“你呢？”
“北风吹的窗棂响，没怎么合眼。”穆淑英回了一句。
脚步停住了，赵楼站在大殿外的廊柱旁，目光越过前面文官的肩膀看向丹墀之下。
“丫头，你看前面。”
穆淑英顺着他的视线看过去，瞳孔微微收缩。
明和殿内，文武百官正在依次列班，昨天苏承明在朝堂上一字未提严颂平的案子，许多官员私下里松了一口气，以为风头已经过去，但此刻在丹墀正下方的核心位置，站着两个平日里极少同时出现在早朝上的人。
刑谳寺卿陆慎行，上折府正使季元白，两人皆穿着正三品朝服，面朝殿门，脊背笔直，双手各自捧着一卷黄绢封皮的文书。
“刑谳寺和上折府的两位主官都来了。”穆淑英的声音压的极低，“平时这两位可是无事不登三宝殿。”
“刑谳寺和上折府联合复查的案子，文书走的是丞相府转批的路子，两位主官坐在自己衙门里等结果就行了，连门都不用出。”赵楼冷眼看着大殿内的动静，“今天两个人一起上殿，看来这早朝的风要变了。”
穆淑英的目光在文臣序列里扫过，很快发现了几个关键细节。
“严颂平的位置空着。”
“他还在停职待查，自然来不了。”赵楼看向礼部的位次，“你看沈简彝。”
沈简彝站在文官前列，穿着一丝不苟的紫色朝服，双手捧着笏板，脊背绷的僵直，整个人透着一种僵硬的紧绷感。
而在他后方的队列里，驭牧台少卿方允修和宾序寺卿贺承嗣深深低着头，两只手拢在袖子里，视线死死盯着自己的脚尖，似乎减少想要减少自己的存在感。
赵楼收回视线，迈步走入大殿，一股混着炭火气和檀香的暖意扑面而来。
“世家的人，今天怕是要见血。”
穆淑英跟在他身后，在右侧武将序列靠前属于自己的位置上站定，眼观鼻鼻观心，不再言语。
殿内的铜鹤香炉烧着上品沉水香，烟气袅袅的从鹤口中吐出来，在大殿穹顶下拧成一缕薄雾。
“皇太子升座！”老内侍尖锐的唱喏声在大殿内回荡。
苏承明穿着太子蟒袍，头戴玉冠，扎有一根赤金簪，从侧门大步走入，在监国宝座上落座，没有看丹墀下的陆慎行和季元白，也没有刻意抬眼扫视面色各异的世家官员，而是直接翻开了御案上的第一本奏折。
“有本早奏，无本退朝。”老内侍喊道。
工部左侍郎上前一步，举起笏板弯腰行礼。
“启禀太子殿下，京畿入冬，共有七处河段需加固堤坝，臣等已核算完毕，需征调民夫三万人，耗费木石砖瓦若干，折子已呈递东宫，请殿下定夺。”
工部左侍郎大声奏报，准备将困难和用料详细陈述一番。
苏承明拿起朱笔在砚台里蘸了蘸墨。
“停。”苏承明的声音很平稳，直接打断了他的话，“孤看了你们工部的折子，不听你们念这些名目，南段三处决口修补的砖石数目，你报的数和户部拨款的数对不上，差了四千块。”
工部左侍郎愣了一下，额头上冒出一层细汗。
“这……殿下明鉴，采石场的石料价格入秋上涨了一成，且秋雨连绵，运输损耗大增，故而需银四十五万两，这四千块砖石便是损耗填补在其中……”
“石料价格上涨一成，人工未变，去年修缮同样七处河段只用了三十八万两，今年多出七万两，你工部是把河底铺了金砖吗？”苏承明手中的朱笔停在半空，直接盯着他，“孤给你四十万两，腊月初十前必须完工，差额的砖石若是损耗，列明清单，若是挪用，自己写一份陈情呈上来，做不到，就拿你的官帽去填河。”
工部左侍郎双腿一软，咽了一口唾沫，赶紧行礼退下。
“臣……臣遵旨。”
苏承明在折子上飞快的批了一个准字，扔到一旁，翻开第二本。
“下一个，户部。”
户部郎中出列，低着头奏报。
“殿下，各州秋粮已入库八成，唯有南地三州，因前期水患，部分州县上书请求缓交秋粮尾款，待明年春耕后再行补足。”
“水患？”苏承明冷笑了一声，将折子拿起来在半空中晃了晃，“孤案头的折子上写的清清楚楚，南地三州今年是丰年，哪来的水患？”
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