大殿内陷入死寂。
严颂平的反驳有理有据，每一条都有公文支撑，每一项决定都符合朝廷的律法和户部的惯例，没有任何慌张，连措辞都滴水不漏，所谓的弹劾，就这么被不软不硬的顶了回来，话说得响，却没伤到人分毫。
苏承明站在御阶下，双眼盯着严颂平，他当然知道严颂平在狡辩，但他拿不出直接反驳的证据，那份残缺的图谱上，只有罪名，没有更深层的把柄。
“严侍郎口齿伶俐，本宫佩服。”苏承明往前走了一步，声音平淡，“但这五笔调整，全部指向南地三州世家名下产业，这难道只是巧合？”
严颂平抬起头，微微欠身，神色不变。
“回殿下，户部每年经手的田赋调整中，涉及各地大户的比例约占四成，南地三州大户多、田产多、商铺多，涉及的蠲减调整自然也多，这是比例问题，不是徇私问题。”
苏承明咬了咬牙，卓知平站在一旁，依旧保持着那副温和的笑意，从始至终未开口。
他的沉默本身，就是一种表态。
殿中的空气微妙的松动了一丝，沈简彝从队列中走出来，跪在严颂平身侧，微微歪着受伤的嘴角说道：“殿下，臣以为，严侍郎所言非虚，户部掌管天下钱粮，事务繁杂，田赋蠲减历来循例而行，若因数笔寻常公务，便动摇户部根基，恐非社稷之福，望殿下以大局为重。”
户部尚书丁修文站在队列里，低着头一言不发，严颂平是他的直属下官，此刻顶头上司的态度暧昧到了极点。
就在这个节骨眼上，一个声音从百官队首响起。
“臣有话说。”
苏承武从队列中走了出来，他步履沉稳的走到殿中，没有看严颂平，也没有看沈简彝，而是直接面向苏承明拱手行礼。
“臣，苏承武，有话要问严侍郎，臣不通户部公务细则，也不越部衙的职权，今日所言，只以皇室宗亲近支之份，说几句家里话。”
苏承明看着自己这个五弟，微微点头。
苏承武转过身，居高临下的看着跪在地上的严颂平。
“严侍郎方才的辩白，臣都听见了，赋税调整条文合规，手续齐全，臣没有异议。”
严颂平微微松了半口气，苏承武话锋一转，从袖中掏出一本薄薄的册子。
“不过臣手里，恰好有一份东西，是皇室存档的年度国库收支对照记录，”
他翻开其中一页，声音在大殿内回荡，带着不容置疑的威严。
“永安二十四年冬，朝廷以国库空虚、经费紧缺为由，压缩全国军政开支、严控各处抚恤用度，当年全国军饷削减一成，地方公署办公用度削减一成五，边军的冬衣甚至都晚发了一个月，举国紧缩，上至六部，下至县衙，无一幸免。”
苏承武合上薄册，死死盯着严颂平。
“可偏偏就是那一年，南地严氏大宗名下的良田赋税，特降三成，而这减免的三成税额，刚好对应了国库当年节流的核心缺口。”
严颂平的脸色微微一变。
苏承武没有停顿，向前走了一步，步步紧逼。
“本王不问你账册对错，只问你权责本末、社稷得失，永安二十四年，举国紧缩，缩的是军饷、是驿站、是边关将士的冬衣，朝廷之所以紧缩，是因为国库缺钱。”
“可国库为什么缺钱？不是朝廷开支过度，而是地方交的太少！”苏承武的声音陡然下沉，“朝堂苦万民、紧军政，省出来的钱填了窟窿，可窟窿是谁挖的？”
他伸出一根手指，朝严颂平的方向点了一下。
“那年朝堂举国节流，是为了填国库，而你严颂平，年年定向给南地士族减税，是在掏空国库，朝堂紧出来的救命公帑缺口，刚好就是世家少缴的税额，你手里的公文副本、户部惯例，能洗白这国库的亏空吗？”
殿中一片死寂。
苏承武退回半步，将册子举起。
“本王再说最后一个数，永安二十二年至二十七年，南地三州民间账面产出总额增长三成以上，各位可以去查，平州的粮市年年破高，陌州的盐价稳中有升，烬州的铺面租金翻了快一倍！”
“物产在涨，税却在降。”苏承武弯下腰，直视严颂平的眼睛，“南地三州民间日渐丰盈，唯独世家赋税逐年递减，国富而公帑亏，民丰而士族免。”
“严侍郎在户部管南地三州税赋十二年，期间南地三州世家名下产业的税赋完成率，从最初的九成五降至如今的七成一，严侍郎，这个账怎么算？”
严颂平额头上渗出细密的汗珠，喉结滚动，殿中所有人的目光都盯着他，
“回……回郡王殿下，”严颂平的声音终于不再平稳，“南地物产增长，多为民间散户经营、小农商贸所致，士族名下产业多遭历年水旱、商路动荡，账面产出虚高，实际耗损极大，户部依历年舆情、灾情呈报酌情减免，是体恤地方疲敝、维稳地方民生，并非偏袒世家……”
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