殿内，香炉里龙涎香袅袅升起，气氛庄重而肃穆。皇帝威严的目光落在下方屈膝行礼的少女身上，带着审视与探究。
“平身。”皇帝的声音沉稳，带着不容置疑的威严，“抬起头来，让朕看看，是何等奇女子，能解我边军燃眉之急。”
韩爽依言抬头，目光清澈，不卑不亢。她的镇定自若，让一旁的太子眼中闪过一丝讶异。
“韩爽，你可知，你此番举动，于朝廷，于祁家军，乃是雪中送炭？”皇帝缓缓开口，语气听不出喜怒。
“回陛下，民女不敢居功。”韩爽声音清晰，“祁家军保家卫国，浴血奋战，民女只是尽了身为大雍子民的一份心力。家人常教导，国家兴亡，匹夫有责。”她巧妙地将韩家的忠义抬了出来。
皇帝微微颔首，话锋却是一转：“朕听闻，你筹措粮草药物，速度奇快，数量巨大，远超寻常商贾之力。不知你是从何处得来这许多物资？又为何能有如此通天的渠道？”
这是直指核心的试探了。殿内空气似乎都凝滞了几分。太子也凝神细听，想看看这少女如何应对。
韩爽早已料到有此一问，她面色不变，从容应答：“陛下明鉴。民女家略有薄产，在京和榆林有几处田庄与药行。此次是动用了所有能动用的关系，几乎掏空了家底，才勉强凑齐。加之师父薛慕华临行前，留下了一些药王谷的人脉与资源，民女腆颜借用，方能成事。”她将功劳大部分推给了家中和药王谷，既解释了来源，又暗示了与药王谷的密切关系，却巧妙地避开了空间秘境这个真正的核心。
“哦？薛神医的徒弟……”皇帝若有所思地摩挲着玉扳指，“朕与薛神医也有过数面之缘，深知其医术通神，药王谷更是底蕴深厚。你能得他真传，并暂代谷主之位，想必有过人之处。”
韩爽心中微凛，皇帝果然知道药王谷谷主更替之事！她立刻顺势道：“陛下谬赞。师父厚爱，民女惶恐。只是师父此行是为清理门户，应对叛徒殷百里，此事凶险，故而嘱托民女暂时代管谷主令，并千万叮嘱，需低调行事，以免打草惊蛇，引来不必要的麻烦。故而，民女恳请陛下，暂时莫要将民女与药王谷的关系公之于众。”她这番话半真半假，既点明了师父的困境，也为自己需要隐藏实力找到了合情合理的借口。
皇帝目光锐利地看了她片刻，似乎在权衡。药王谷在江湖中地位超然，若能通过韩爽与之建立更紧密的联系，于朝廷有益。而暂时保密，也确实符合当前对付殷百里的需要。
“准。”皇帝终于吐出一个字，“此事朕会替你遮掩。”
“谢陛下隆恩！”韩爽适时露出感激之色。
接着，皇帝又问及她对边关局势、乃至此次官粮被劫的看法。韩爽并未夸夸其谈，而是结合她训练老兵、组织商队的实践经验，以及从祁夫人和师父那里得到的信息，分析得条理清晰，重点突出了那伙“土匪”组织性强、目标明确的特点，怀疑其背后有更大阴谋。
她的冷静、缜密和对局势的洞察力，再次让皇帝和太子刮目相看。这绝不是一个普通十三岁少女能有的见识。
“看来，薛神医确实收了个好徒弟。”皇帝眼中闪过一丝赞赏，随即道，“韩爽，你既有此能力，又有此忠心，朕有一事交予你去办。”
“陛下请讲，民女定当竭尽全力。”
“祁大将军与祁砚之正在边关苦撑，你运送的粮草至关重要。朕命你，以慰问、协助调度物资为由，亲赴边关一趟。一来，代朕探望将士，稳定军心；二来，”皇帝语气加重，“朕要你暗中查访官粮被劫一案！朕怀疑，此事绝非简单的匪患，或许与朝中、乃至江湖某些势力有关。你心思细腻，又有药王谷背景，便于在江湖中探查，或能发现朝廷官员不易察觉的线索。”
这是一个极其重要的任务，也充满了危险！但同样，也是一个巨大的机遇。
韩爽没有丝毫犹豫，立刻躬身：“民女领旨！必不负陛下所托！”
皇帝满意地点点头，从案上取过一块非金非玉、雕刻着蟠龙纹路的令牌，递给身旁的内侍，内侍恭敬地送到韩爽面前。
“此乃‘如朕亲临’令牌，见此牌如见朕。”皇帝的声音带着无形的压力，“持此令牌，沿途州府官员需尽力配合于你，遇紧急情况，可调遣地方驻军协助。但，切记，不可滥用，非到万不得已，不可轻易示人。”
韩姑娘。太子突然开口，声音温和却不容忽视，听闻你师父薛慕华清修多年，为何偏偏在此时收你为徒并传以谷主之位？这个问题看似随意，实则直指韩爽隐瞒的核心——空间秘境的存在。
“民女明白，韩爽感受到袖中令牌的凉意透过丝绸传来，她微微欠身，嘴角扬起一个恰到好处的微笑：回太子殿下，师父常说医者父母心，民女自幼体弱，蒙师父帮着调养。至于谷主之位，实在是师父清理门户期间，药王谷事务繁杂，民女不过是个代管之人。她目光扫过太子身后的侍从，故意提高声调，师父临行前特别叮嘱，秘传医术不可轻传，更不可示人，还望太子殿下与陛下体谅。”韩爽双手接过令牌，触手温凉，却感觉重若千钧。这不仅是护身符，更是一把双刃剑。
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