惊蛰离去后，椒房殿内恢复了寂静。但慕容雪的心，却如被投入巨石的湖面，波澜迭起，再也无法平静。她坐在灯下，将那枚小小的赤金葫芦再次取出，放在掌心仔细端详。
葫芦不过拇指大小，通体赤金，在烛光下流转着温润而内敛的光泽，显然纯度极高，非寻常金器可比。工艺更是登峰造极，浑然一体，若非底部那两个微不可察的“真元”古篆，几乎让人以为是天然生成。葫芦身上那些细如发丝的阴刻符文，蜿蜒扭曲，不似中原任何已知的文字或道家符箓，倒带着几分南洋巫蛊或西域邪术的诡异风格，盯得久了，竟让人生出微微的眩晕之感。
她不敢多看那些符文，将注意力集中在葫芦口。葫芦口被一个同样赤金打造、严丝合缝的塞子封住，塞子上也有细密的螺旋纹路，似乎需要特殊手法才能开启。她尝试着轻轻拧了拧，纹丝不动。又摇了摇，里面那沙沙的细响更加清晰，果然是某种粉末。
“这究竟是什么东西？”慕容雪秀眉紧蹙。是毒药？是迷香？还是某种更为邪门的、用于诅咒或邪术的媒介？崔嬷嬷的同党将此物秘密放置在废井边，用意何在？是交接？是传递信息？还是准备用在什么地方、什么人身上？
一想到这东西可能的目标是自己或者自己腹中的孩子，慕容雪便感到一阵寒意从心底升起。她将葫芦紧紧攥在手中，冰冷的金属触感让她保持着清醒。
“来人。”她低声唤道。
外间值夜的紫苏立刻轻轻推门而入：“娘娘，有何吩咐？”
“去请林嬷嬷过来，就说本宫有些心悸，想让她来陪我说说话。另外，让外面的人都警醒些，尤其是靠近西六宫和御花园那边。”慕容雪吩咐道，声音平稳，但紫苏跟了她多年，立刻听出其中的凝重，神色一肃，低声应“是”，迅速退了出去。
林嬷嬷很快便到了。她是慕容雪的乳母，更是心腹中的心腹，为人沉稳干练，对慕容雪忠心耿耿。
“娘娘，可是有何不适？”林嬷嬷见慕容雪披衣坐在榻上，脸色在灯光下显得有些苍白，不由担心地上前。
慕容雪示意她靠近，将殿内其他宫人都屏退，只留紫苏在门口守着。她这才摊开手掌，露出那枚赤金葫芦，将惊蛰发现此物的前后经过，简明扼要地低声告知了林嬷嬷。
林嬷嬷听得脸色连变，尤其在看到那葫芦底部的“真元”二字时，更是倒吸一口凉气。“这……这东西，怎会出现在宫中？那老太监……”
“惊蛰已让人去跟了，希望能查出些端倪。”慕容雪低声道，“嬷嬷，你在宫中多年，见识广博，可曾见过类似之物？或者听说过，有什么邪术法器，是这般模样的？”
林嬷嬷接过葫芦，就着灯光仔细看了半晌，又轻轻摇了摇，侧耳倾听里面的沙沙声，眉头越皱越紧。“娘娘，此物工艺非凡，绝非民间所有。这金子的成色，老奴瞧着，倒像是……像是早年宫中内库特供的‘赤镒金’，专用于打造顶级首饰和赏赐重臣之物，近二三十年因矿脉枯竭，已极少见了。这上面的纹路，老奴从未见过，看着邪性得很。”
她顿了顿，压低了声音，眼中闪过一丝回忆的惊惧：“不过……老奴倒是想起一桩旧事。约莫是三十年前，那时候老奴还在尚服局当差。曾有一位得宠的妃嫔，不知从何处得了一尊来自南洋的‘金身小佛’，也是这般赤金打造，刻满怪异符文，说是能助孕祈福。那位妃嫔日夜供奉，谁知不出半年，竟变得形容憔悴，神思恍惚，最后……竟在宫中投井自尽了。事后清理遗物，那‘金身小佛’不翼而飞。当时宫中私下流传，说那佛像是被下了邪术的‘鬼物’。此事后来被压下，知道的人不多。老奴也是因在尚服局，接触妃嫔衣物首饰，才偶然听当时的老尚宫提过一嘴，嘱咐我们以后见到这类海外来的、刻着怪符的金器，务必远离。”
慕容雪心中一凛：“嬷嬷是说，此物可能与那种害人的‘鬼物’相似？”
“老奴不敢断定，但总觉得这葫芦邪气森森，绝非祥瑞之物。”林嬷嬷将葫芦递还给慕容雪，忧心忡忡，“娘娘，此物留之不祥，不如让老奴找个稳妥地方，远远地埋了或是……”
“不。”慕容雪却摇了摇头，将葫芦重新用油纸小心包好，“此物是重要线索，也是证据。或许陛下那边的能人，能从中看出更多门道。我们必须妥善保管，等陛下回京处置。但放在椒房殿，确实不妥。”
她沉吟片刻，道：“嬷嬷，你在宫中可有绝对信得过、且不易被人注意的藏物之处？”
林嬷嬷想了想，道：“老奴在御膳房后的杂役院有一间旧屋，那是老奴刚入宫时的住处，早已闲置，平时只有几个老实巴交的老杂役偶尔去堆放些不用的旧物。屋角有一块地砖是松动的，下面有个小暗格，是老奴早年藏些体己钱的地方，无人知晓。那里人来人往反而杂乱，不易引人怀疑。”
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