晋封的波澜尚未完全平息，暗处的冷箭已悄然而至。
首先发难的，是宫中看似不起眼的流言。不过两三日功夫，各种关于“慎嫔”的窃窃私语便开始在各宫角落、宫人之间流传。
版本繁多，却都指向不堪：有说慕容雪狐媚惑主，用了见不得人的手段才引得陛下连续留宿；有翻出她罪臣之女的旧账，暗指其心术不正，晋封恐非吉兆；更隐晦恶毒的，则影射其父慕容博通敌叛国，女儿入宫怕是别有用心，欲行不轨……
流言如毒蛇，无声无息地缠绕上含章阁。锦书几次外出领取份例，都感觉周遭投来的目光带着异样，甚至有小宫女在她背后指指点点，待她回头，又立刻噤声散开。她气得眼圈发红，回来向慕容雪禀报时，声音都带着哽咽。
“娘娘，他们……他们怎能如此污蔑您！”
慕容雪正在临帖，闻言笔锋都未停顿，只淡淡道：“由他们说去。这等下作手段，意料之中。”她早就料到，王蕴等人绝不会坐以待毙，明面上暂时无法反对晋封，便用这种阴私法子来败坏她的名声，动摇司马锐的决心。
“可是……”
“锦书，”慕容雪放下笔，看向自己忠心的侍女，“记住，在这宫里，流言杀不死人，但应对失当，却会万劫不复。她们越想看我失态，我越要稳如泰山。”
她非但没有采取任何打压流言的行动，反而更加深居简出，每日里不是去小佛堂诵经祈福，便是在阁中读书写字，偶尔在庭院散步，神情也是一派云淡风轻，仿佛那些污言秽语从未入耳。
她这般沉得住气，反倒让一些暗中观察的人心生疑虑。长春宫那边，王蕴见流言并未让慕容雪方寸大乱，心中更恨，又生一计。
这日，内务府按例送来慎嫔份例的锦缎、茶叶等物。锦书仔细查验时，发现那几匹本该鲜艳亮丽的云锦，颜色却晦暗不均，甚至有一匹边缘有轻微的霉点。而茶叶，也不是上等的新茶，闻着香气淡薄。
若在以往，含章阁或许就忍了。但今时不同往日，慕容雪已是嫔主，内务府敢如此怠慢，背后必有人指使。
锦书大怒，当即就要去找内务府总管理论，却被慕容雪拦住。
“娘娘，他们这是欺人太甚！若不理论，往后还不知如何克扣刁难！”
慕容雪轻轻抚过那匹有霉点的锦缎，神色平静：“你去理论，他们自有无数借口推脱，最多惩处几个办事不力的小太监，于事无补，反而落得个我们晋位后骄纵跋扈的名声。”
“那难道就忍了？”
“自然不能忍。”慕容雪唇角勾起一抹微冷的弧度，“去，将这些东西原封不动装好。你亲自去一趟内务府，不必见总管，只找经手此事的小太监，就说……”她略一沉吟，“就说本宫觉得这些料子花色老旧，茶叶不合口味，劳烦他们调换一份。”
锦书不解：“娘娘，这岂不是轻拿轻放？”
慕容雪看着她：“照本宫说的做。记住，态度要客气，但东西必须退回去。然后，你再去一趟尚宫局，寻郑尚宫，就说本宫想绣一扇屏风，向她讨些时新的花样子。”
锦书似懂非懂，但还是依言去了。她按慕容雪的吩咐，客客气气地将“不合心意”的份例退回内务府，并未争执。内务府的人见她如此，反倒有些惴惴不安。接着，锦书又去了尚宫局，与掌管女红、消息灵通的郑尚宫闲话了片刻，讨了花样子。
事情看似平淡地过去了。然而，当天下午，陛下身边的高德忠却“偶然”路过内务府，又“顺便”关心了一下各宫用度。内务府总管顿时汗流浃背。
傍晚，司马锐翻着暗卫递上的条陈，上面详细记录了流言的几个源头，以及内务府克扣慎嫔份例、慎嫔退换物品并去尚宫局讨要花样子等事。他嘴角露出一丝意味深长的笑意。
“退回去……讨花样子……”他低声重复了一遍，“她倒是沉得住气，也懂得借力。”
她没有哭闹告状，保持了体面，但退换物品的行为本身，就是一种无声的抗议和提醒。去尚宫局讨花样子，更是巧妙地将信息传递给了与高德忠关系密切的郑尚宫，从而不动声色地让皇帝知晓了内务府的刁难。
“看来，朕的慎嫔，并非任人捏捏的软柿子。”司马锐放下条陈，对高德忠吩咐道，“内务府那个姓钱的副总管，是王家的远亲吧？办事如此不力，革了他的职，打发去皇陵当差。再挑几匹江南新进的软烟罗和上好的雨前龙井，给慎嫔送去。”
“是，陛下。”高德忠心领神会，陛下这是要借题发挥，敲打王家，同时也是在给慎嫔撑腰。
次日，内务府副总管被革职流放的消息和皇帝的赏赐几乎同时到达含章阁。锦书欣喜若狂，阁内宫人也个个与有荣焉，走路都挺直了腰板。
慕容雪平静地谢了恩，看着那些远超份例的珍贵赏赐，心中并无多少喜悦。她知道，这不过是司马锐平衡局面、展示权威的手段。她借了他的力，他也利用她敲打了对手。这场博弈中，她和他，既是同盟，也在彼此算计。
暗箭并未停止，反而可能因为这次的挫败而变得更加凌厉。但她已不再是那个只能被动承受的才人慕容雪了。
她抚摸着那光滑冰凉的软烟罗，目光穿过窗棂，望向长春宫的方向。
王贵妃，第一回合，承让了。只是，这仅仅是个开始。
（第七十四章 完）
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