这是一段被后世史学家称为“神迹的三十六个月”的时光。在这三年里，我们这台刚刚组装起来的、庞大而粗糙的战争机器，在授田令、融血令、移民策与、强军令、平权策等一系列超越时代国策的推动下，开始以一种令世界侧目的速度，疯狂运转，吞吐生息。
安南国，会安港。 一艘破旧的广式三桅帆船“德顺号”，正绝望地停泊在码头的角落。船主林德，一个来自福建漳州的汉子，已经三天粒米未进了。
他倾尽家财，带着全族老小一百多口人逃出大清的饥荒，本想在安南讨个活路，却被当地官府视为“流民”百般勒索，带来的最后一点银子也被敲诈得干干净净。
“爹，阿妹又发起高烧了。”大儿子林武哽咽着，怀里抱着一个瘦得只剩皮包骨的小女孩。
林德看着船舱里那一张张绝望、麻木的脸，这个铁打的汉子，狠狠一拳砸在满是裂痕的船舷上，指甲缝里都渗出了血。 天大地大，竟无他们这些“天朝弃民”的容身之地。
“林船主。”一个行动看上去不那么方便的暹罗水手，拄着拐杖凑了过来，他压低了声音，像是在分享一个天大的秘密，“与其在这里等死，不如去‘那边’试试。”
“哪边？”林德红着眼问。
“东边。”暹罗水手指向那片未知的大海，“去婆罗洲，找那面‘血色巨鲸’的旗帜。”
“艾萨拉联盟？”林德一惊，“那不是张保仔的海盗窝吗？”
“海盗？”暹罗水手笑了，那笑容充满了敬畏与向往，“我的朋友，那已经是三年前的老黄历了。现在，马六甲的商人都叫那里‘应许之地’。”
“我上个月刚从他们的‘龙牙港’回来。”水手神秘地拍了拍自己那条假腿（一条做工精良的铁木义肢），“这就是他们的‘防疫健民司’免费给我装的！他们那里，缺人！缺一切会喘气的人！只要你肯干活，他们就给你土地，给你房子，给你在大清一辈子都挣不到的尊重！”
林德的眼中猛地燃起了一丝微弱的火苗。
次日，他做出了一个豪赌。他卖掉了船上最后一点还能换钱的私物，买足了仅够航行十日的淡水和木薯，扬起了那面破烂的帆，驶向了那片代表着最后希望的东方。
半个月后，当“德顺号”几乎断粮，船上已经开始出现死亡时，一艘船出现在了海平面上。
那简直是一座移动的、通体漆黑的海上堡垒！
它比林德见过的任何一艘大清水师的战船都要庞大、威严。船身线条流畅而充满了侵略性，侧舷那黑洞洞的、多达二十门的炮窗，如同巨兽的利齿，闪烁着冰冷的钢铁光芒。
最令林德窒息的，是船上那些士兵。他们穿着统一的、笔挺的黑色棉布制服，戴着三角军帽，手持着闪烁着寒芒的“艾萨拉壹型”火铳。他们的脸上，没有海盗的狰狞，只有一种钢铁般的纪律。
“前方帆船！立刻停船！接受检查！” 是字正腔圆的汉语。
林德的心一下子提到了嗓子眼。
然而，当那艘巨舰靠近，放下的小艇上，走下来的却是一名年轻的军官。他虽然也是华人面孔，但佩戴的臂章却显示，他隶属于“艾萨拉水警司”。
“船籍？姓名？来源地？”年轻的军官一边登记，一边让随行的“白衣卫”（防疫健民司）上船，开始给所有人分发清水和一种味道奇特却能迅速恢复体力的“鱼露米饼”。
“大人……”林德颤抖着跪了下去，“我们是逃难的……”
“站起来！”年轻的军官皱起了眉头，一把将他拉起，“在艾萨拉联盟的土地上，不准下跪！总长的《联盟法典》第一条，没了解过？”
他看着林德的登记册，点了点头：“漳州人，很好。识字吗？会驾船吗？”
“识几个字，祖传的舵手。”
“太好了。”军官的眼睛一亮，“林德，恭喜你。根据联盟移民策，你们全族，获准入籍。”
他拿出一份文件：“你们将被送往安缦进行为期十天的卫生检疫。然后，你们有两个选择。第一，去诗巫平原，按人头分田，那里刚完成了‘驯龙’水利工程，土地肥沃，但前两年免税，第三年起税一成三。”
“第二，”军官指了指那艘巨舰，“安缦的‘香山洲造船厂’和拉斐特总管的‘山打根皇家船坞’，都急缺熟练的舵手和造船工匠。你的家人可以分到城里的‘公租房’，你和你的儿子们，可以直接进入船厂当学徒。有薪水，管三餐，干满三年，你们就有资格申请购买属于你们自己的房产！”
林德，和他身后那一百多口本已陷入绝望的族人，怔怔地听着这一切。
土地。房子。工作。薪水。 还有尊严。
这个铁打的汉子，再也忍不住，捂着脸，嚎啕大哭。
他知道，暹罗水手没有骗他。 这里，真的是应许之地。
三年间，像林德这样的“新移民”，成了一股洪流。无数在旧大陆（大清、欧洲、中东活不下去的华人、破产的欧洲工匠、被追杀的犹太商人、逃离土邦主压迫的阿拉伯人，拖家带口，涌向了这片以“法典”和“秩序”为承诺的土地。
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