腊月二十，天色未明，细雪便又开始飘洒，将陆府尚未苏醒的庭院再次覆上一层薄薄的白。水榭小苑内却早已灯火通明，不同于往日的沉寂，今日透着一种不同寻常的、刻意营造出的井然有序。
沈清弦起身后，并未刻意装扮，依旧是一身素净衣裙，只鬓间多簪了一朵新摘的、带着晨露的绿萼梅，清冷中透着一丝不易察觉的鲜活。她用罢早膳，吩咐小鹊将屋内收拾得格外整洁，又让周妈妈将秦姝赠送的那本药膳杂记连同她近日写下的几页心得，一并放在临窗的案几显眼处。
一切准备就绪，她坐在窗边，手捧一杯清茶，目光却不时掠过窗外那条通往水榭的九曲回廊，以及回廊尽头那片被薄雪覆盖、看似平静的荷塘观景台。心跳，在胸腔里沉稳而有力地搏动着，带着一种近乎冷酷的镇定。
她知道，王夫人绝不会放过秦二小姐来访这个“见证”她“意外”身亡的绝佳机会。陷阱，必然已在昨夜或今晨，按照她“提供”的、那张图纸上的“疏漏”之处，悄然布置完成。
而她，也已做好了踏入这陷阱的准备。
辰时三刻，雪势稍歇。松鹤堂那边传来消息，秦二小姐的马车已至府门。沈清弦整理了一下衣襟，对周妈妈低声道：“妈妈，依计行事。”
周妈妈郑重点头，眼中是掩不住的担忧，却依旧坚定地退至一旁。
约莫一盏茶的功夫后，苑外传来一阵轻盈的脚步声与丫鬟的通报声。沈清弦起身相迎，只见秦姝在翡翠的陪同下，沿着回廊款款而来。她今日披着一件雪狐裘斗篷，衬得面容愈发清丽出尘。
“秦小姐。”沈清弦上前见礼。
“沈姨娘不必多礼。”秦姝虚扶一下，目光在水榭内扫过，落在案几那本摊开的医书上，唇角微扬，“姨娘果然勤勉。”
两人寒暄几句，便如上次般，自然而然地探讨起医药。沈清弦引着话题，逐渐谈及某些药材的毒性与其特殊用途，语气平和，眼神却不着痕迹地留意着苑外的动静。
时间在看似融洽的交谈中悄然流逝。雪不知何时又密了起来，漫天飞舞，将天地间染得一片朦胧。
将近午时，话题暂歇。沈清弦起身，为秦姝续茶，目光似是无意地望向窗外，轻声道：“这雪景映着残荷，倒是别有一番韵味。只可惜那观景台年久失修，前两日还发现石阶有松动，不敢轻易上去了。”
她语气里带着一丝淡淡的惋惜，仿佛只是随口一提。
秦姝端着茶盏，清冷的眸光顺着她的视线望向那片被雪覆盖的观景台，并未接话。
就在这时，苑外忽然传来小鹊略显惊慌的声音：“姨娘！姨娘！不好了！库房那边的张嬷嬷急着找您，说是前日核对的那批年赏用度清单，好像出了岔子，李妈妈发了好大的火，让您立刻过去一趟！”
来了！
沈清弦心中冷笑，面上却适时地露出几分惊讶与为难，看向秦姝：“这……秦小姐，您看……”
秦姝放下茶盏，神色平静：“既有急事，姨娘先去便是，我在此稍候片刻无妨。”
“那……奴婢去去就回，实在失礼。”沈清弦面露歉意，又对周妈妈道，“妈妈，你好生伺候秦小姐。”说罢，她便匆匆披上那件半旧的斗篷，带着一丝“焦急”，快步走出了水榭。
她没有直接走向通往库房的路，而是“下意识”地选择了更近的、途经观景台的那条回廊。雪花扑打在脸上，带来刺骨的冰凉。她能感觉到，身后水榭窗口，秦姝的目光，以及暗处不知多少双眼睛，正牢牢锁定着她的背影。
回廊上积雪已被扫开，却依旧湿滑。她脚步“匆忙”，仿佛心系庶务，无暇他顾。就在她即将走过观景台，踏上另一段回廊的瞬间，脚下踩踏的那块看似与其他无异的石板，猛地向下一陷！与此同时，旁边一根看似支撑着廊柱的、早已被动了手脚的木质栏杆，发出“咔嚓”一声脆响，骤然断裂，向她倒砸下来！
一切都发生在电光火石之间！
“啊！”沈清弦发出一声短促的惊呼，身体因脚下落空和栏杆的撞击，重心彻底失控，整个人向着观景台外侧、那片隐藏着无数尖锐障碍的幽深荷塘，直坠下去！
冰冷的空气裹挟着雪花，疯狂地灌入她的口鼻。那一瞬间，时间仿佛被无限拉长。她能看到断裂的栏杆在眼前放大，能感受到脚下虚空带来的失重感，甚至能清晰地“听”到身后水榭方向传来的、周妈妈撕心裂肺的尖叫和翡翠的惊呼。
就是现在！
在下坠的轨迹即将触及水面的前一刻，她用尽全身力气，将袖中早已握着的、萧执所赠的那枚乌木小盒，奋力向着观景台下方、那片颜色最深的水域掷去！
“噗通！”一声沉重的落水声响起，乌木小盒瞬间被漆黑的池水吞没。
几乎就在同时，沈清弦的身体也重重砸入冰冷刺骨的池水中，巨大的冲击力让她眼前一黑，刺骨的寒意如同无数钢针，瞬间扎透四肢百骸！她能感觉到水下有坚硬的、尖锐的物体擦着她的手臂和小腿划过，带来火辣辣的刺痛，幸得她早有防备，坠落时刻意调整了角度，避开了要害！
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