道祖的声音，如同终审的判决，清晰而冷酷地响起：
“如通天一般，自斩圣位，舍弃鸿蒙紫气，脱离天道束缚。”
“届时，本座绝不留你，天地之大，任你自由驰骋。”
自斩圣位！！！
元始如遭雷击，整个人呆立当场，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
刚刚燃起的希望之火，被这更残酷的现实彻底扑灭，只剩下无尽的冰冷与绝望。
自斩圣位？
谈何容易！
那需要莫大的勇气、决绝的心性，以及对“道”的另一种深刻理解与准备。
通天能做到，是因为他性情刚烈，道心纯粹，更早有太一、帝俊乃至平心等混元道路的参照与隐约支持，甚至可能还有其“世界道”的特殊性。
他元始呢？
他放不下阐教，放不下圣人的权柄与尊严，更对那未知的混元之路充满疑虑甚至……恐惧。
让他自斩圣位，无异于让他放弃现有的一切，去赌一个虚无缥缈、前途未卜的未来。
他做不到！！！
刚刚还气势昂扬、仿佛要挣脱牢笼的元始天尊，此刻像是被抽走了所有力气，肩膀垮了下来，眼中的光芒彻底黯淡，只剩下深深的疲惫与不甘。
他偃旗息鼓，默默退了回去，重新坐回蒲团之上，垂首不语，仿佛一瞬间苍老了无数岁月。
殿内一片寂静，只有道祖的身影在缓缓消散前，留下最后一句淡漠的话语：“既无他事，好生静修。”
道祖，彻底隐去。
良久，殿内凝滞的气氛才略微松动。
元始天尊深吸一口气，仿佛将所有的屈辱、不甘、愤懑都强行压入心底。
他再次站起身，这一次，脚步有些沉重。他缓缓走到依旧面如土色、惶惶不安的燃灯面前。
燃灯见元始走来，下意识地后退了小半步，双手合十，想要行礼，却不知该说什么。
元始看着他，眼神复杂，有痛惜，有失望，但更多的是一种看透世情的淡漠。
他开口，声音有些沙哑，却出乎意料地平和：
“燃灯，你离开阐教，转投西方，不过是……寻个更好的前程。”
燃灯猛地抬头，眼中满是错愕，没想到元始会这样说。
“人性本就如此，趋利避害，无可厚非。”
元始继续道，仿佛在陈述一个简单的事实，“阐教没落，西方教崛起，此乃天道运势流转，非人力可逆。你选择顺应时势，投身西方，又何尝不是……一种‘明智’？”
他最后两个字，说得极轻，带着一丝自嘲。
燃灯怔怔地看着元始，心中五味杂陈，有愧疚，有释然，也有一丝莫名的悲凉。
他对着元始，再次深深一躬，这一次，带着几分真心：“多谢……玉清圣人理解。”
元始伸手，虚扶了一下，将燃灯扶起。
他目光扫过旁边依旧被封口、眼神焦急的接引和准提。
最后，那冰冷而锐利如刀的目光，狠狠钉在了太一身上！
其中蕴含的恨意与迁怒，毫不掩饰。
然后，他转回视线，对燃灯，也是对西方二圣说道：“稍后，本座会出手，帮你们……暂且拦住通天片刻。”
他刻意强调了“拦住”，而非“击败”或“击退”。“只希望，日后西方教念及今日之情，能对我阐教门下那些不成器的弟子，稍加……关照。”
这话，近乎是赤裸裸的交易了。
元始以出手阻拦通天为代价，换取西方教未来对阐教残存势力的“关照”，也是为自己留一条后路，更是向西方教示好，试图在道祖明显偏向通天、自身又困守紫霄的情况下，为阐教寻找新的依仗。
接引准提虽然口不能言，但闻言眼中均闪过喜色，连忙对着元始点头，双手合十的动作都恭敬了几分，表示应允。
元始的目光再次落回太一身上，眼神冰冷：“东皇陛下，今日之事，想必你也看得分明。不知陛下，意下如何？”
他这是在逼太一站队，或者至少表明态度，不要趁机捣乱，甚至……隐隐有警告太一不得帮助通天的意思。
太一岂会不知他的心思？
他面色不变，迎着元始凌厉的目光，淡然道：“玉清圣人言重了。”
“本皇今日此来，不过是应接引、准提二位道友之邀，陪同走上一遭，询问道祖关于太清道友传道一事的处置罢了。”
“如今道祖已有决断，此事已了。至于宫门外的因果……”
他顿了顿，嘴角微勾，“那是通天教主与西方教、燃灯古佛之间的事情，本皇无意插手，更不想……平白惹得一身腥臊。玉清圣人自便即可。”
他这话说得滴水不漏，既撇清了自己在此事中的角色，表明不会帮通天，也暗示自己不会干涉元始“拦路”的交易。
态度明确：你们打你们的，我看我的。
元始闻言，脸色稍霁，但眼中对太一的忌惮与恨意丝毫未减。他冷哼一声：“如此，最好不过！”
言罢，他不再看太一，脸上重新凝聚起属于阐教圣人的威严与决绝。
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