我盯着那张写有三个名字的纸，指尖在月涟漪的名字上停了两秒。绿芜已经去取卷宗，殿内只剩我一人。窗外阳光斜照进来，落在案几边缘。
不到一盏茶时间，绿芜快步回来，手里捧着一个暗红色木匣。她把匣子放在我面前，低声说：“刑部最高密档，‘蛊毒关联，待证’卷宗。”
我打开匣子，取出一叠泛黄的纸页。第一页记录的是十年前边境一场疫病。死者症状为神志错乱、吐黑血，体内检出未知虫体。现场残留布片上有蛇形纹路，与今日赵铁衣发现的布片几乎一致。主审官批注写道：“疑与苗疆祭司有关，然无实据，结案归档。”
我翻到后面，陆续有零星案件提及类似纹样或不明中毒事件，但都因证据不足被压下。其中一条记录引起我的注意：三年前，一名江湖郎中在京城售卖“安神丸”，服用者接连出现幻觉，后查出药中混有蛊卵。此人被捕前逃脱，留下的包袱里有一块绣着双头蛇的黑布。
我把这几页抽出来放在一边。正要继续查看，殿外传来脚步声。暗卫首领单膝跪地，双手呈上一枚蜡丸。
“陛下，属下三人潜入敌国北境七日，在废弃驿站截获敌军密函副本。途中遭遇追杀，两名同伴牺牲，这是用命换来的消息。”
我接过蜡丸，捏开外壳，里面是一卷极薄的油纸。纸上字迹细小，排列整齐，但内容看似普通军报，提到了粮草调度和兵力部署。
这不是真情报。
我立刻命人取来特制药水，均匀涂抹在纸上。片刻后，字迹开始变色，隐藏文字浮现出来。
“北盟已允三万精兵助战，另遣‘青鳞十二使’携‘腐心蛊’潜入大晏腹地，届时里应外合，乱其军心民心。”
落款处有两个印记：一个是狼头图腾，标注“黑水王帐·左相”；另一个是盘蛇环绕火焰的符号，写着“南峒祭司团”。
我的心沉了下去。
青鳞十二使——苗疆极端派系直属杀手组织，专司境外施蛊。腐心蛊——能使人产生幻觉、丧失判断力，严重者自残或攻击亲信，极难察觉。
敌国不是单独行动。他们联合了苗疆极端势力，要用军事压力掩盖蛊毒渗透。一旦蛊毒在军中或民间扩散，朝廷将陷入内乱。
我合上密函，抬头问暗卫首领：“传递这条消息的人，身份确认了吗？”
“是敌军一名传令官，已被我们策反。他只负责转交文件，不知具体内容。目前藏身于北境第三哨站，暂时安全。”
“好。”我点头，“让他继续保持联络，后续消息必须第一时间送来。”
暗卫首领退下后，我立即召见三位重臣和萧绝的副将。紫宸殿闭门议事，严禁任何人靠近。
我把显影后的密函递给众人。他们看完后脸色全变了。
兵部侍郎声音发紧：“若蛊毒已在境内传播，后果不堪设想。”
我打断他：“现在不是惊慌的时候。我要的是应对办法。”
我宣布第一项命令：“即刻传令萧绝，暂缓全面反攻。所有部队停止深入敌境，优先清剿可疑区域。水源、粮仓、营区周边必须每日巡查，发现异常立即上报。凡出现神志不清、行为反常的士兵，立刻隔离诊治，不得延误。”
副将记下指令，准备出发传令。
我又说第二项：“成立防蛊专署，由太医院牵头，联合刑部、工部、京兆府。立即排查京城及各大州府的药材流通渠道，重点检查是否有未经登记的外来药材流入。所有民间医馆需备案近期诊疗记录，尤其是涉及精神类病症的患者。”
户部尚书皱眉：“若大规模排查，恐引起百姓恐慌。”
“那就控制范围。”我答，“先从边境三州和交通枢纽开始。对外宣称是例行防疫检查，不提蛊毒二字。同时加强外来人员登记，特别是苗疆籍贯者，但不得公开针对某一族群。”
他点头记下。
我继续布置：“重启天网三级警戒。加强对江湖游医、神秘商队、边境渡口的监视。任何携带异样香料、粉末、虫囊的人员，一律扣押审查。”
刑部侍郎犹豫道：“若查到苗疆人携带蛊物，该如何处置？”
“依法办事。”我语气不变，“有证据就抓人，没证据就放行。我不搞株连，也不纵容犯罪。记住，我们的敌人是极端势力，不是整个苗疆。”
殿内安静了几息。
我知道他们在想什么。这种事一旦失控，很容易演变成族群对立。但我不能冒这个险。
我最后说：“从今天起，所有奏报加急处理。每日辰时、午时、戌时三次汇总情报，直接送至紫宸殿。若有瞒报、迟报者，按通敌论处。”
众人领命退出。
殿内只剩我和绿芜。
我站在窗前，望着北方。赵铁衣的轻骑已经出发，正沿着那条发现蛇纹布片的路线前进。现在我无法召回他，只能靠加派斥候和严查沿途水源来降低风险。
绿芜低声问：“要不要通知赵将军避开可能的埋伏点？”
我没有回答。反而问她：“月涟漪这几天在哪里？”
“一直在东宫，未出宫门。昨夜派人送去的药膳也按时用了。”
我沉默片刻。
一个苗疆圣子，偏偏在这个时候留在宫中不出？太巧了。
我拿起笔，在纸上写下新的命令：“调阅近三个月进出皇宫的所有人员名单，特别关注曾接触过月涟漪的太医、厨役、侍从。每人背景彻查，往来书信全部抄录。”
绿芜接过纸条，正要走。
我又叫住她。
“等等。”
我从案底抽出一份旧册子，翻开其中一页。那是年初选秀时，月涟漪提交的族谱资料。他的父亲是苗疆大祭司，母亲出自南峒分支。
南峒祭司团。
正是密函上的落款之一。
我把这一页撕下来，夹进刚才那份名单里。
“把这个，一起交给刑部密档司。”
绿芜接过，转身离去。
我坐回案前，重新打开蛊毒卷宗。手指划过那些陈年记录，一个个名字、地点、时间在我脑中串联起来。
十年前的疫病，三年前的安神丸案，今天的蛇纹布片，敌国密函中的“青鳞十二使”……这些都不是孤立事件。
它们是一张网。
而现在，这张网终于露出了第一个线头。
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