李鑫的感官尚未完全适应现实舱室内的光线与温度。
就在这时，一阵急促而强制的意识剥离感猛地袭来，伴随着模拟舱系统被外部权限强行中断的警示蜂鸣。
是陈教授。
他的声音透过通讯频道传来，异常简短，却带着一种不容置疑的凝重。
“李鑫，立刻脱离沉浸！有紧急情况！”
李鑫甚至没来得及完全平复紊乱的呼吸和心跳，就被陈教授近乎粗暴地从沉浸舱中扶了出来。
“怎么了，教授？”
李鑫心头升起不祥的预感。
陈教授没有直接回答，只是抿紧了嘴唇，镜片后的眼神避开了他的直视，声音低沉。
“去医疗区……默老那里。”
当李鑫和陈教授快步赶到那间特殊病房时，舱门敞开着，里面异常安静，连监护仪器那规律而恼人的“嘀嗒”声都已停歇。
田沐瑶背对着门口，站在病床前。
她的背影挺得笔直，却有一种难以言喻的孤寂。
她的手中，正捏着一角洁白得刺眼的床单，极其缓慢、轻柔地向上拉起，覆盖向医疗舱上那个已经再无任何声息的苍老面容。
刘默，去世了。
最终，这个在阴影中执棋一生，将沙纳德共和国利益视为至高准则的老人，没有死在敌营，没有倒在战场，而是选择在远离故土的天空中，这艘孤独航行着的烛龙号空天舰上，走完了生命的最后一程。
没有隆重的告别仪式，没有煽情的临终遗言，甚至没有给最亲近的外孙女留下多少私语的时间。
根据后来假面极其简略的陈述，在生命如同风中之烛般摇曳将熄的最后时刻，刘默的意识依然清醒得可怕。
他靠在升起的医疗舱靠背上，气息微弱，吐字却异常清晰，还在为假面布置和确认最后几项至关重要的行动细节与交接权限。
直到耗尽了最后一点心力，才缓缓阖上眼睛，如同精密仪器完成了最终指令，彻底停止了运行。
李鑫站在门口，看着田沐瑶将白布完全盖过刘默的额头，最终遮掩了所有熟悉的皱纹与那双曾经洞察一切，此刻永远闭上的眼睛。
他的心中，并没有立刻涌起预想中那种剧烈的悲伤。
他对刘默的感情，很复杂。
若论直观感受，反感与忌惮或许比感激更多。
这个老狐狸，从第一次见面时，就以一种不容抗拒的姿态强迫借用了大树。
之后更是挖下一个又一个深坑，将他推向风口浪尖。
不仅拿走了他辛辛苦苦创立的黑影军团，还把他硬塞进了青鸾小队。
似乎只要李鑫手中有一点好东西，就不得不毫无保留的拱手献上。
几乎每一次见面或通讯，都会带来新的麻烦和那种如同吞了苍蝇般的无奈与憋屈。
但是……
李鑫看着白布下那具消瘦的轮廓，无法否认另一个事实。
这是一个值得以最高军礼致敬的老人。
他将自己的一生，毫无保留地献给了沙纳德共和国。
听田沐瑶偶尔提及，她的父母，刘默的女儿女婿，在她襁褓时期就牺牲在某次绝密行动中。
是刘默，这位同样身处阴影的外公默默抚养她长大。
为了掩盖田沐瑶那惊世骇俗的超甲级精神力潜质，也为了他那个引蛇出洞，让神域堂彻底浮出水面的庞大计划，刘默不惜策划了自己的假死，在黑暗中隐匿多年，运筹帷幄。
他的一生，仿佛早已与沙纳德这三个字深度绑定，融为一体。
理想、亲情、算计、牺牲……
所有的一切，最终都指向那个他认定的，更高的国家利益。
他是一个复杂到极致，却也纯粹到极致的人。
纯粹地将自己化为国家阴影中最锋利也最隐秘的那把刀。
最终，这位本应享有国葬殊荣的老人，葬礼简单到了极致。
没有返回沙纳德举行任何公开仪式，甚至没有在烛龙号上设置灵堂。
一切从简，仿佛是他生前的意志延续。
烛龙号此刻正处于独立静默的潜伏状态，不宜有任何可能暴露行踪的举动。
而他个人，或许也仅仅是想在生命的终点，安静地待在唯一血脉至亲田沐瑶的身边。
葬礼在烛龙号一个僻静的内部通道尽头举行，仪式简单到几乎可以忽略不计。
没有长篇累牍的悼词，没有压抑不住的哭泣声。
只有寥寥数人。
田沐瑶、李鑫、陈教授、假面，以及几位知晓刘默真正身份的核心军官默默地站立着。
田沐瑶脸色苍白，眼神却平静得令人心碎，她没有流泪，只是死死咬着下唇。
陈教授宣读了由沙纳德最高层发来的、极其简短的加密讣告。
然后，所有人，包括李鑫在内，齐刷刷地以最标准而缓慢的姿势，抬起了右臂，敬了一个漫长而沉重的军礼。
没有音乐，只有飞船引擎深处传来的低沉嗡鸣作为背景。
敬礼完毕。
刘默的遗体，被安置在一个特制的、可完全降解的密闭容器中。
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