二人立刻出了门去桂花院，在路上商议马莲的出路。
周怡姐弟在都城不知被政敌的官员弹劾不多少回，倒是不怕被白鹿书院的博士以窝藏杀人凶犯的罪名弹劾。
周怡温声道：“你不用离开。本县主修书一封给北地城府刺史，刺史再写信给几个捕头捕快，来回最多一个月。”
马莲满脸感激，跪下道：“多谢县主、县公庇护，只是属下躲得了一时，躲不了一世，这件事会是此生的污点。”
周怡问道：“那你准备如何？”
马莲沉声道：“属下求县主向朝廷上本折子将属下的官职撤掉抵罪。属下今个离开白鹿书院去军队，日后立了军功再重返县主麾下报恩。”
周怡瞟了垂手站在一旁的林淼淼一眼，“以退为进，也是个办法。只是你没了官职去军队只能从最低级的军士当起，军功可不是那么好立的，你可要想清楚了！”
马莲目光坚定，“属下已经想清楚了。突厥来犯，大女子当保家卫国。属下愿意去军队当个军士。”
周霄轻叹一声，问道：“你的女儿呢，托付给谁？”
“属下把女儿托付给林大人，林大人也愿意帮属下这个大忙。”马莲在北地城府也有挚友，只是岳母一家也在那里，她怕岳母把马仪琳夺走。
岳母岳父已经把田生教导成一个杀了马莲乳父的淫夫，马莲自是不能再让她们教导马仪琳。
林淼淼开口道：“属下家里的长辈都喜欢小孩子，小表弟与仪琳年龄相仿，两人能玩到一起去，仪琳也不会寂寞。”
周霄打趣道：“淼淼，要是别人问，这是不是你的孩子，你怎么说？”
林淼淼哭笑不得道：“属下倒是想有个仪琳这么大的女儿呢。”就她这个小身板，讲个课都得把鞋子垫高，谁会相信五岁的马仪琳是她的女儿才怪。
周霄还想笑问那你跟谁生的这么大的女儿，又觉得当着马莲的面不妥，就瞟了林淼淼一眼。
周怡姐弟去了书房商议此事。
周霄缓缓道：“马莲离开白鹿书院是不想连累你我。”
“是。她大可以不必离开。”周怡不想马莲丢掉官职，不过不削掉这次的杀人案底，日后马莲升迁就困难了。
周霄低声道：“姐姐，马莲原是大姐的人，这回她去军队，就让她回到大姐麾下，这样也能早日立下军功，重新受封官职。”
周怡与弟弟心有灵犀，点点头道：“我也有此意。”
周霄夸赞道：“淼淼愿意寄养马莲的女儿，重情重义。”多养一个小孩子可不只是吃饭的时候桌上多摆一双筷子的那么简单的事。一般都是至亲的亲戚才会这样做。
周怡深以为然。这就写信给周琼，信的内容不长，简明扼要的把事情说清楚。
“你拿着此信去军队投奔我大姐去吧。”
马莲双手接过信件，重重磕头谢恩。
周怡轻声道：“许娟比你早去军队，你去了之后，应该能见到她。”
林淼淼心里惊诧，原来许娟没有被湘城刺史叛死罪，而是被县主安排去了北地边防。
周怡又去写奏折报给朝廷，将马莲杀人的前因后果说了，最后自责没有管好属下，导致属下在愤怒之中杀人，自请罚三个月俸禄，免掉马莲的官职。
当日，马莲就离开了白鹿书院。
马仪琳哭了一会儿，也是知道马莲不走就会被抓去做牢，便没哭了，跟着小豆子玩，晚上跟小豆子、林雄亮一起睡。
六个捕头、捕快得知马莲已经去了北地军队，以为她把马仪琳也带走了，那个捶胸顿足，把一去不复返的客再来包子铺掌柜的骂了一通，气呼呼的离开返回北地城府复命。
一个月之后，朝廷的公文下来了，刑部按着周怡的奏折里的请求，免去了马莲的官职，罚赔偿马族银二十两，至于周怡只是罚了一个月的俸禄而已。
北地边防的刺史看到公文之后也没辙了，再说也惹不起周怡，就将此案消了。
马玉月知道此事之后，气得跳脚大骂，又去托关系欲加害已进了军队的马莲。
不过她找的关系打听到马莲已经成了北地边防监军周琼郡主的亲兵，哪里敢行动，把银票退还马玉月，让她另找人去。
田生的爹娘不肯罢休，还要写状子去告马莲，索要马仪琳的抚养权，还要马莲赔偿重银。
“刑部都把案子结了，本官无权再翻案。”刺史任凭贵侍田生的舅舅枕边风狂吹也不松口。
马莲杀人案就这样过去渐渐的被人们遗忘了。
初冬，湘城竟是下了一场小雪，细小的雪点落在大地上很快就融化了。整整下了一天都没有积雪，直到又下了一夜，夜里的温度降下来，地上这才有了一层薄薄的白雪。
清晨，客再来包子铺就有人排起队买包子了。热气腾腾的包子散发着诱人的香喷喷肉、蘑菇、蛋香味。
如今连远在二十里外的湘城富贵人家都派奴婢骑着马来买包子铺的包子当早点。
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