西域联军走了。
像一群丧家之犬，来时浩浩荡荡，走时灰头土脸。
刘备看着他们远去的背影，叹了口气：“孟德，这样……是不是太不厚道了？”
曹操冷笑：“厚道？玄德，乱世之中，厚道值几个钱？他们为我们消耗了张羽的兵力，我们给了他们抢掠的机会，各取所需，很公平。”
他顿了顿，补充道：“而且，你以为他们真的吃亏了？并州虽然穷，但抢到的东西，足够他们吃几年了。我们没要他们分赃，已经是仁至义尽。”
刘备沉默。
他知道曹操说得对。
乱世就是这样。
利用一切可以利用的，抛弃一切没有价值的。
西域联军利用完了，就该抛弃了。
就像南匈奴，就像马家。
下一个被抛弃的，会是谁？
他不知道。
也不想知道。
“回城吧。”曹操转身，“接下来，该专心对付张羽了。”
两人并肩走回城中。
身后，西域联军的身影越来越远，最终消失在黄土高原的烟尘里。
他们来时，带着贪婪和野心。
走时，带着伤痕和失望。
但他们不会消失。
他们会回到西域，舔舐伤口，积蓄力量。
然后某一天，当中原再次虚弱时，他们还会再来。
带着更多的兵马，更大的野心，更深的仇恨。
这就是历史的循环。
永远在重复，永远在流血。
而身处其中的人，只能挣扎，只能厮杀，只能……努力活下去。
至于对错，至于道义，至于那些虚无缥缈的东西……
活下来的人，才有资格谈论。
死人，没有。
邺城，巨鹿王府，书房。
烛火在夜风中摇曳，将张羽紧锁的眉头映在墙壁上，投下一道深重的阴影。他面前摊开着并州的地图，九郡之地——太原、上党、西河、上郡、雁门、定襄、云中、五原、朔方，像一片被撕碎的羊皮，散落在黄河“几”字形弯折的东北方。
其中八郡，尚在虚空中飘摇。真正握在他手中的，只有雁门郡一隅——马铁投降后交出的阴馆城及周边几个县城，满目疮痍，百废待兴。
“一万兵……”张羽的手指重重按在地图上，指节泛白，“一万兵要稳九郡之地，简直是痴人说梦。”
荀彧站在书案对面，面容沉静如古井，但眼中也藏着忧虑：“大王，西线赵云将军的三万兵马要守长安，防备曹刘残部；南线郭淮、徐盛、魏延三位将军的四万五千兵马要防交州；东线颜良、张合、黄忠三位将军的三万兵马正在清剿山越；北线……我们能动用的，确实只有这一万人了。”
这一万人，还是从冀州、青州、兖州、徐州、豫州各郡守军中七拼八凑出来的。每个郡抽三五百，凑在一起，才勉强凑齐。抽调之后，各地守备更加空虚，一旦有事，恐怕连镇压民变都困难。
张何尝不知这是饮鸩止渴？
但并州不能不取。
“雁门在手，等于打开了北方门户。若能稳住并州，西可威胁凉州曹操，北可震慑匈奴，东可俯瞰幽冀。”张羽直起身，眼中闪过决绝，“再难，也要做。”
他看向侍立在一旁的两个儿子——十三子张羽烈，十四子张羽枭。两人正是血气方刚的年纪，穿着崭新的铠甲，腰佩长剑，眼神里既有对父亲的敬畏，也有初担大任的兴奋与忐忑。
“烈儿，枭儿。”张羽的声音严肃起来，“此次赴并州，你们要记住三件事。”
两人立刻挺直腰背：“请父王训示！”
“第一，切勿冒进。”张羽指着地图，“你们的任务不是攻城略地——并州现在无地可攻，无城可略。你们的任务是‘占住’。带这一万人去，在雁门郡扎下根，安抚流民，招募新兵，修缮城池。若有敌军来犯——无论是西域残兵、匈奴游骑，还是其他什么势力——不要主动出击，依城防守，拖延时间，等待援军。”
张羽烈重重点头：“儿臣明白！高筑墙，广积粮！”
“是‘缓图进取’。”张羽纠正，“第二，收拢人心。并州历经南匈奴、马家、西域联军轮番蹂躏，百姓流离，十室九空。你们去了之后，第一件事是开仓放粮——虽然我们粮食也不多，但挤也要挤出一些来，让百姓有口饭吃。第二件事是宣布免税三年，让逃散的人回来种地。第三件事……招募青壮，编练新军。”
他顿了顿，语气加重：“记住，并州人彪悍，善战，但讲义气。你们对他们好，他们就会为你们卖命。你们若欺压他们……马家就是前车之鉴。”
张羽枭认真记下：“父王放心，儿臣定以仁心待民。”
“第三，”张羽看着两个儿子年轻的脸，眼中闪过一丝复杂，“保护好自己。你们还年轻，来日方长。遇到危险，不要逞强，保命第一。实在守不住……就退回来。地盘丢了可以再打，人没了，就什么都没了。”
这话说得很轻，但两个儿子都听出了其中的分量。
父亲是在担心他们。
“父王……”张羽枭眼圈微红。
张羽摆手：“去吧。三日后出发。到了雁门，飞奴报平安。”
“诺！”
两个儿子躬身退下。
书房里重新安静下来。
荀彧轻声道：“大王，两位公子年轻，担此重任，是否……”
“雏鹰总要飞。”张羽望着窗外漆黑的夜空，“我像他们这么大的时候，已经掌控多地了。乱世之中，不早点历练，将来怎么扛得起这江山？”
他顿了顿，苦笑：“而且……我现在也确实无人可派。老将们都在各条战线顶着，中生代的将领死的死、伤的伤。不用他们，用谁？”
这是实话。
几十年的征战，张羽麾下名将如云：赵云、黄忠、张合、颜良、文丑、高顺、庞德、耿武……但这些人，要么年事已高，要么身负重伤，要么被牵制在重要战线无法调动。
年轻一代呢？
张羽睿算一个，但那是继承人，不能轻易冒险。其他儿子要么太小，要么才能平庸。张羽烈和张羽枭，已经是矮子里面拔高个了。
“希望他们……不要让我失望。”张羽喃喃道。
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