建安四年，八月初七。
襄阳城外，秋意已浓。汉水汤汤，江风带着收获时节特有的谷物气息，却吹不散校场上肃杀凛冽的铁血味道。
大将军府议事厅，门窗紧闭。
长达两丈的巨型沙盘横陈厅中，巴山蜀水、长江险滩、城关隘口，皆以黏土砂石堆砌成形。沙盘旁，数十名文武肃立，目光尽数聚焦在沙盘西侧那片层峦叠嶂的所在——益州。
邓安立于沙盘东端，一身玄色劲装，外罩轻甲，胸前箭伤早已愈合，只留下浅淡疤痕。他手中竹鞭点在沙盘上襄阳的位置，缓缓西移，划过夷陵、秭归、巫县，最终停在长江与巴山交汇处那座依山傍水的关城。
“永安。”
邓安吐出这两个字，竹鞭在关城模型上重重一敲。
“刘备入蜀之后，以此地为东部门户。城高三丈，依山而建，北靠巴山，南临长江，西接瞿塘险滩，东控巫峡水道。诸葛亮经营两年，屯粮十万石，驻军三万。破此城，益州门户洞开；不破，我军西征之议，不过空谈。”
他抬眼，目光扫过厅中众将：“两月休整，今日终结。自明日起，荆州这台战争机杼，要全速运转起来。”
“周瑜。”
“末将在。”周瑜出列，白袍轻甲，玉冠束发，两月江夏整军，让他眉宇间多了几分水战风霜洗炼出的沉凝。
“命你为水军大都督，统率主力水师两万，战船八百艘，沿长江逆流西上。”邓安竹鞭划过长江水道，“甘宁为先锋，郑成功为副将。谢安随军统筹，荀攸参赞战术。”
他顿了顿：“你们的任务，不是与关羽水师决战，而是破永安水门。长江至此，江面收窄，水流湍急，水门以铁索横江，两侧山上皆有炮台弩阵。我要你们在陆路军抵达前，切断刘备水师补给，让永安变成孤城。”
周瑜躬身：“末将领命。水师新练‘火鹞船’五十艘，船首装铁锥，舱内满载火油硫磺，专破铁索水门。八月江风多西风，正可顺流纵火。”
邓安点头，竹鞭移向永安北侧山地：“陆路左翼，马超。”
马超踏前一步，银甲铿然。这位西凉锦马超眼中压抑着刻骨的恨——李元昊杀父之仇，吕布、龙且阵前之辱，两月来如毒火灼心。
“命你为主将，率马岱、庞德、张绣、胡车儿，统步兵一万五千，骑兵五千。”邓安道，“自夷陵北上，经秭归，走巴山北麓古道，绕至永安北门。此路险峻，多蛮族山寨，贾诩随军参赞谋略，田丰督运后勤。”
他盯着马超：“孟起，我知道你报仇心切。但此路要的是稳——步步为营，拔寨清道，八月二十前，必须兵临永安北门外。可能做到？”
马超抱拳，声音如铁：“末将若误期，提头来见。”
“我要你的头何用？”邓安摇头，“我要永安城破。记住，北门依山而建，城墙最矮，但山上多设滚木礌石。强攻不可取，当以奇袭为上。”
“末将明白。”
邓安竹鞭再移，指向南线：“陆路右翼，杨业。”
杨业出列。两月前丧子之痛让这位老将鬓角又添霜白，但腰杆依旧挺直如松。身后，杨延平、延定、延光、延德、延昭、延嗣六子依次而立——延光胸口伤势已愈，只是脸色仍显苍白；
“命你为主将，率杨家诸子及杨再兴、薛仁贵，统步兵一万五千，骑兵三千。”邓安道，“自武陵西进，沿清江河谷而上。此路多瘴疠，河谷狭窄，易中埋伏。李儒随军出奇谋，荀谌负责与沿途蛮部联络。”
他看向杨业眼中深藏的悲恸：“老将军，此路任务最重——你们要在主力攻城前，先克永安东南两处卫城，牵制刘备至少一万兵力。此非报仇之战，而是伐国之役，需稳扎稳打，不可冒进。”
杨业沉声道：“主公放心。末将省得轻重。”
邓安竹鞭回到中路，点在秭归位置：“我自率中军，坐镇秭归。秦琼、尉迟恭、高顺、程咬金、高长恭随行，统步兵两万，骑兵七千。狄仁杰监察军纪，陈群调度粮草。”
他环视众将：“中路不先动。待水师破水门，左翼抵北门，右翼克卫城，三路消息皆至——我自率中军主力，直扑永安内城。届时，我要看到四路大军，如四把铁钳，同时咬碎永安城防。”
最后，竹鞭点在沙盘外围的巴山群岭之间：“机动部队，张合。”
张合出列，这位河北降将历经数战，已完全融入荆州军系。
“命你率杨大眼、狄青、霍去病，统骑兵八千。”邓安道，“不参与攻城，专司游击。你们的战场在永安以西——穿插骚扰刘备粮道，阻击巴蜀各地援军，若遇小股敌军，可自行歼灭。陈珪、陈登父子随军，负责情报收集与沿途劝降。”
张合抱拳：“末将领命。八千轻骑，必让永安以西百里，无粮可运，无援可至。”
部署完毕，邓安将竹鞭掷于沙盘边。
厅中一片寂静，只有秋风吹过窗棂的微响。
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