巳时初,菱角塘以北五里,鹿鸣塘清军大营。
屯齐接到南下军令,与金砺略作商议,便率八千兵马开拔。
队伍行进谨慎,前锋五百骑撒出三里侦察,主力以步兵居中,骑兵护两翼,缓缓向南推进。
行出不到五里,前方丘陵忽响起一阵号角,数百明军骑兵自林间冲出,伴攻一阵即走。
屯齐令部队结阵,以弓弩驱散,并不深追。
“果然是疑兵骚扰。”
金砺道,“李定国想拖慢我军。”
“不急。”
屯齐冷笑,“王爷令我等至鹿鸣塘即止,扎营观望。咱们便慢慢走,看他能玩出什么花样。”
八千清军如铁流缓缓南移,而他们不知道,两侧山林深处,近万明军伏兵正屏息静气,目送他们一步步走向预设的屠宰场。
同一时间,黄阳司战场。
战斗已进入白热化。
秦军三次攻上西墙,又三次被线国安亲率家丁队拼死击退。
寨墙内外尸体堆积,但秦军攻势不减反增。
王尚礼见强攻一时难下,立即变阵。
他令弓弩手以火箭覆盖寨内粮囤、马厩,又调来仅有的三门虎蹲炮,集中轰击东南角一处看似修补过的墙体。
“轰!轰!”
实心弹砸在夯土墙上,碎土纷飞。
线国安急调预备队堵防,心中却愈发惊惶——明军这架势,分明是不破寨不罢休。
“永州援军到哪了?!”
他揪住一名哨官怒吼。
“烽火已发,但……尚无消息传回!”
线国安望向东面空旷的官道,心中升起不祥预感。
巳时三刻,大华山伏击阵地。
李定国透过千里镜,看着屯齐部清军前锋已进入菱角塘以北三里处的官道弯口。
那里地势最窄,两侧山坡陡峭,正是绝佳的伏击点。
“将军,打吗?”
身旁副将低声问。
“再放近一里。”
李定国声音平稳,“等其前军过弯,中军半入,后军未至时,听我号令,全线出击。”
他回头看了一眼身后山谷中肃立的数千将士——人人眼中都燃着压抑已久的战火。
为了这一刻,他们已在这山沟里潜伏了五日,啃干粮,饮山泉,蚊虫叮咬,不动烟火。
“告诉弟兄们,”
李定国缓缓道,“此战不为杀敌多少,只为缠住、击溃这八千虏兵,让他们无法南下救援黄阳司,也无法顺利退回永州。拖得越久,王将军那边破寨的机会越大。”
命令层层传下。伏兵们最后检查弓弦、刀锋,将震天雷的火绳理清。
官道上,清军队列如长蛇,缓缓钻入弯口。
李定国举起右手。
山谷中,数千人同时屏住呼吸。
山风掠过,卷起几片枯叶,飘向山下那支毫无察觉的军队。
李定国右手猛然挥下!
“轰——!”
第一波震天雷从清军前队刚刚经过的后方路面炸响!
预先埋设的炸药将官道炸塌一段,碎石泥土混合着铁蒺藜四处飞溅,顿时将清军队伍拦腰截断。
“敌袭!结圆阵!”
屯齐反应极快,拔刀厉吼。
几乎同一时间,两侧山坡密林中,千张强弓硬弩同时发射,箭矢平射直瞄,专取军官、旗手、号兵。
屯齐身边一名掌旗兵咽喉中箭,大旗摇晃欲倒;
金砺坐骑被三箭射中眼、颈,悲嘶人立,将他掀落马下。
“不要乱!向我靠拢!”
屯齐挥刀格开两支流矢,声嘶力竭。
清军毕竟久经战阵,最初的慌乱后,迅速以盾牌结阵,向中央收缩。
但李定国根本没打算让他们结成坚固阵型。
“吹号,楔形阵,凿穿!”
李定国翻身上马,长槊前指。
“呜——呜呜——!”
牛角号凄厉长鸣。
山坡密林中,三千身披棉甲、手持长矛大刀的龙骧军锐卒,以百人为一队,结成十数个锐利的楔形阵,自高处俯冲而下!
他们不攻正面,专挑清军阵列因地形、伤亡产生的薄弱处,如烧红的刀子切入牛油,狠狠扎了进去!
短兵相接,血肉横飞。
屯齐目眦欲裂,他看到那些明军重甲步兵根本不顾自身伤亡,只以命换命地向前突刺,硬生生将他的八千大军切割、搅碎。
“将军!后路被截,前路有伏,两侧受敌,怎么办?!”
副将满脸是血奔来。
屯齐望向南方——黄阳司方向烽烟依旧,望向北方——永州城影遥遥在望。
王爷的军令是“至鹿鸣塘即止,扎营观望”,可他现在连鹿鸣塘都还没到,就已被缠死在这该死的山沟里!
“向北突围!回永州!”
屯齐咬牙,“前队变后队,骑兵开路,步兵结方阵且战且退!快!”
几乎同时,永州城头。
多铎已经登楼远眺。南方天际,黄阳司的烽烟始终未熄,而更近处……菱角塘方向,隐隐有喊杀声随风传来。
“屯齐部接敌了。”
多铎脸色阴沉,“李定国果然在菱角塘设伏。”
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