石叶城的清晨总是被矿山传来的号角声唤醒。
林枫已经习惯了早起。这些天在石老的指导下，他每天黎明时分就会起床，修炼《灵目观玉诀》。这门功法越是修炼，他越是感到其深不可测。不仅灵瞳的能力更加稳定可控，连五感都变得敏锐了许多。
“哥，吃早饭了。”薇儿的声音从门外传来。
林枫收功起身，推开房门。薇儿正端着简单的早餐站在门外，脸色红润，气色明显好转了许多。那块火灵玉被她用红绳系着，贴身佩戴，散发着温和的热量。
“今天感觉怎么样？”林枫关切地问。
薇儿甜甜一笑：“好多了，昨晚一点都没觉得冷。”她压低声音，“石老还在睡呢，昨晚又喝多了。”
林枫无奈地摇摇头。这些天相处下来，他发现石老虽然表面酗酒，但实际上极其自律。每天的修炼和教学从不耽误，只有在晚上一切结束后才会痛饮几杯。
兄妹二人刚吃完简单的早餐，外面突然传来一阵嘈杂的吵闹声，还夹杂着哭喊和呵斥。
林枫眉头一皱：“外面出什么事了？”
薇儿担心地说：“这几天一直这样，好像是刘三爷的人在收什么‘玉税’。”
“玉税？”林枫疑惑地问，“那是什么？”
薇儿摇摇头：“不清楚，但听说很贵，好多人家都交不起。”
就在这时，外面的吵闹声越来越近，似乎正朝着他们这个方向而来。
林枫站起身：“我出去看看，你待在屋里别出来。”
推开院门，林枫看到街上一片混乱。刀疤李带着几个手下正在挨家挨户敲门，粗暴地向居民索要钱财。不少人家门口都有妇孺在哭泣哀求，但换来的只是推搡和呵斥。
“所有石叶城的居民，都必须缴纳玉税！”刀疤李高声宣布，“每户十两银子，交不起的就用值钱的东西抵！再交不出的，就用人抵！”
十两银子！林枫倒吸一口凉气。这对普通人家来说简直是天文数字，多少人一年都挣不到这么多钱。
“李爷，行行好吧！”一个老妇人跪在地上哀求，“我家老头子卧病在床，真的拿不出这么多钱啊！”
刀疤李一脚踢开老妇人：“少废话！刘三爷的规矩，谁敢不从？”
林枫看得怒火中烧，拳头不自觉地握紧。但他知道现在不是冲动的时候，刘三爷在石叶城势力庞大，硬碰硬只会吃亏。
他悄悄退回院内，关上院门，心里盘算着对策。
就在这时，石老的房门吱呀一声开了。老人揉着惺忪的睡眼走出来：“外面吵什么吵？还让不让人睡觉了？”
林枫简要说明了情况。石老听完，眉头紧锁：“刘三这个混蛋，越来越过分了！什么玉税，分明是巧立名目搜刮民脂民膏！”
“我们该怎么办？”林枫问道，“十两银子不是小数目，而且看样子他们是挨家挨户收，很快就会到我们这里。”
石老沉吟片刻，忽然笑道：“兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，刘三敢不敢收我老头子的玉税！”
果然，不到一炷香的时间，院门就被粗暴地敲响了。
“开门！收玉税了！”刀疤李的声音在门外响起。
石老对林枫使了个眼色，然后晃晃悠悠地去开门。
门一开，刀疤李带着四个手下站在门外。看到石老，刀疤李的脸色明显僵硬了一下，但很快又恢复嚣张的气焰。
“石老，按刘三爷的规矩，每户十两玉税，您看...”刀疤李故作客气地说。
石老打了个哈欠，漫不经心地说：“玉税？谁规定的？城主府下的令？拿来我看看公文。”
刀疤李脸色一沉：“石老，这是刘三爷的规矩！在石叶城，刘三爷的话就是规矩！”
石老呵呵一笑：“刘三什么时候成石叶城的土皇帝了？我怎么不知道？”
刀疤李身后的一个手下忍不住喝道：“老东西，别给脸不要脸！赶紧交钱，否则别怪我们不客气！”
石老眼睛眯了起来，虽然还是那副醉醺醺的样子，但整个人的气势陡然一变：“哦？怎么个不客气法？”
刀疤李显然对石老有所忌惮，拦住冲动的下属，强压怒火道：“石老，我们也是奉命行事。您要是不交，我们不好向三爷交代啊。”
石老从怀里摸出几个铜板，扔在地上：“我就这些，爱要不要。”
刀疤李的脸色彻底阴沉下来：“石老，您这是敬酒不吃吃罚酒了？别忘了，您还有个徒弟和一个小丫头要照顾呢。”
这话中的威胁意味再明显不过。林枫在屋内听得清清楚楚，心中怒火更盛。
石老却依然淡定：“怎么，刘三现在开始对小孩子下手了？真是越活越回去了。”
刀疤李冷哼一声：“既然您不给面子，那就别怪我们了！兄弟们，进去搜！值钱的东西全部拿走抵税！”
四个手下应声就要往院里冲。
就在这时，林枫推门走了出来，平静地说：“且慢。”
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