轰——！
一声震彻夜空的巨响撕裂了扬州城原本的寂静，那声音犹如惊雷一般贯耳而来，直透人心，让人无法忽视。在酒楼的二楼，王家的长老们神色骤然大变，他们手中的杯盏也微微颤抖起来。
他们非常清楚，这绝不是寻常的喧哗之声，而是有人以浑厚的内力凝聚真气，进而震荡空气所发出的“音波传讯”。要知道，这种技艺并非一般的高手能够施展，只有那些顶尖的高手才有这样的能力。而且，一旦这种音波传讯在全城扩散开来，那么消息就再也难以封锁住了。
更让他们心头一沉的是，大明乐安长公主朱徽媞竟然亲自来到了扬州。
刹那间，原本因为王家的威慑而闭门不出的豪门宅邸纷纷点亮了灯火；在街巷的深处，火光也次第燃起，仿佛整座扬州城从梦中被惊醒了一般。这并不是因为百姓的好奇，而是权势格局发生剧变之后的一种本能反应。所有人都明白，这一声巨响，不仅仅是警告，更是一种宣战的信号。
“杀！”
短暂的震慑之后，那些黑衣蒙面人再次朝着指挥使衙门的大门扑了过去，箭雨如同蝗虫一般密集地射向墙头上的守卫。在火把的映照之下，高墙上站立着十余道女子的身影，她们的衣袂翻飞，安静得如同深渊一般沉稳。
王家长老们看到这个场景稍微安心了一些。这批死士可是王家精心训练多年的，他们的忠心是毋庸置疑的。只要能够攻破衙门，掌控军符印信，就可以名正言顺地接管扬州的军权。至于伤亡？那不过是棋局中的棋子罢了。
然而，下一瞬间，变故陡然发生。
“当！当当！”
墙头上的人影没有丝毫的移动，只是轻轻挥动指掌，数十道无形的劲气就已经破空而出。那并不是刀剑相击的声音，而是空气被压缩到极点之后猛然炸裂所产生的闷响。
快的劲气如闪电一般迅速，慢的则似潮水般涌来；强劲的劲气能够摧骨断筋，弱一些的也能震碎五脏。劲气所经过的地方，火把全部熄灭，在黑衣的人群中响起了一片无声的抽搐与倒地声——没有血迹，没有痕迹，只剩下满街的尸骸横陈。
片刻之前还杀声震天的街道，转眼之间陷入了死寂。黑暗吞噬了一切，唯有空气中弥漫的血腥味，证明方才发生的一切并非幻觉。
紧接着，一道清越的女声穿透了夜幕，字字如钟鸣鼎振：
“大明乐安长公主朱徽媞谕旨：凡敢犯驾者，格杀勿论。”
话音落下的时候，墙头上的人影已经消失得无影无踪，仿佛从未出现过一样。
酒楼之上，王家长老们面无人色，手指颤抖得几乎握不住茶杯。
他们并不懂武学，更不知道所谓的“气劲外放”到底是什么东西。在他们的眼中，江湖不过是市井之间的传说，武林高手也只是戏文里的虚影罢了。可是眼前发生的这一幕，却彻底颠覆了他们的认知——一千多人的冲锋，竟然在一息之间灰飞烟灭，连反抗都未能做出。
但这震撼，在另一双眼睛里，却是截然不同的解读。
茶馆的暗角，任民育伫立在窗前，他的目光沉冷如铁。在他的身旁，王一龙呼吸粗重，脸色涨红。
“冉统领，你也看到了。”任民育低声道，“这样的手段，你还打算带兵强攻？”
“……她们太过分了！”王一龙咬牙切齿地说，“我一千将士，就这么没了？我手中还有五万大军，岂能就此罢手！”
“五万？”任民育冷笑，“你当指挥使衙门前是校场吗？容得下五万人列阵冲锋？这是街巷战，一次最多推进三百人。你再多派，也只是叠着送死。”
王一龙一时语塞。
他知道任民育说得对。但他更清楚，自己如果退缩，那就是违抗长老会的命令。而在王家军中，从来就没有临阵脱逃的将领。
“但这是王家的地盘！”王一龙怒目而视，“区区一个公主，也想染指扬州军政？任将军，莫非你已投靠朝廷？”
任民育没有回答，只是望着远处漆黑的衙门方向，缓缓说道：“那你告诉我——要死多少人，才会惊动京城那位？又要死多少人，才能逼得丞相大人引咎自裁？”
“你说什么？！”
“我说，你们现在做的事，已经不是夺权。”任民育转身直视王一龙，“是造反。”
这两个字出口的时候，就像寒刃刺骨一般。
王一龙的瞳孔猛地收缩。
他当然知道“造反”意味着什么。王叔英虽然是两朝元老，位极人臣，但现在身在京都，实际上是个质子。皇上看似优待他，实则步步监视。而朱徽媞一手执掌神龙教，一手掌控锦衣卫北镇抚司，早已布下了天罗地网。
如果王家真的在这个时候举兵，不论成败，王叔英必死无疑。
而没有了王叔英，扬州王氏不过是一群无根的浮萍。那些被压制多年的豪族乡绅，哪一个不会趁机反扑？
“你以为我是在帮公主？”任民育的声音压得很低，但却更显锋利，“我是为你们王家留一条活路。想想看，若今日死的是你……”是你麾下那些练武出身、身经百战的统领，究竟谁能够担起统御扬州军的重任呢？要知道，这些统领可都是扬州军的中坚力量啊。若是他们全都折损在朱徽媞那犀利狠辣的手下，那么王家就如同失去了坚固的堡垒与锋利的武器。到那时，王家还能凭借什么去对抗将来虎视眈眈、野心勃勃且势力不断壮大的李自成和张献忠呢？又依靠什么去面对林冲所镇守、固若金汤的边关，以及武松潜伏其中、危机四伏的东厂呢？每一个问题都如同沉重的巨石，压在人心头，让人喘不过气来。
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